Графиня поневоле
Шрифт:
— А если я знаю, кто убивал девушек в Дарквольфских лесах примерно с полгода назад? И хочу сообщить об этом королю?
На лице дворецкого отразилась сложная работа мысли. Он еще раз окинул меня внимательным взглядом, потом, наверное, решил, что я не вру и со вздохом произнес:
— Что ж, в таком случае идемте. У его величества сейчас как раз перерыв на поздний завтрак. После него, думаю, он сможет уделить вам минуть десять. Вы же не врете?
Я с таким серьезным видом покачала головой, что дворецкий только крякнул, а затем повел меня длинными коридорами и лестницами на четвертый этаж. В приемной,
— Сидите пока, — шепнул мне дворецкий. — Я справлюсь у монарха, опишу суть проблемы, а затем вас вызову.
Волнуясь, я принялась перебирать складки платья нервно подрагивающими пальцами. А что если меня все-таки не примут? На этот случай я решила прорваться в любом случае, вот только справлюсь ли со стражами?
К счастью, ответ на этот вопрос искать мне не пришлось, потому что буквально через минуту шитый золотом сюртук снова мелькнул передо мной, произнеся:
— Идемте, монарх примет вас.
Я встала и на негнущихся ногах вошла в высокие двери, которые стражники распахнули передо мной.
Его величество восседал на мягком кресле, попивая изысканное белое вино и закусывая чем-то удивительно ароматным и аппетитным. Увидев меня, он приветливо, но слегка озабоченно кивнул:
— Присаживайтесь, графиня, я вас прекрасно помню. Вы же одна из дебютанток прошедшего бала урожая, верно?
Я кивнула.
— Вина? — Король помахал бутылкой в воздухе, я же отрицательно покачала головой. — Тогда, может, трюфелей, запеченных в голубом сыре, не желаете ли?
— Благодарю, Ваше величество, я не голодна, — отказалась я от предложенного угощения, поскольку кусок в горло все равно бы не полез. — У меня очень важное дело.
— Да, да, — нетерпеливо бросил король, впервые глянув на меня чуть более внимательно. — Убийства тех бедняжек в Дарквольфском лесу… Замок Сангиан как раз тех местах, припоминаю. Так что вы об этом знаете?
Монарх отхлебнул вина и воззрился на меня, откинувшись на спинку кресла.
Я рассказала все, что знала о вампиризме маркизы Шевалон, о том, как она заразила маркиза Агастьяна, о том, что именно она убивала девушек, когда училась справляться со своей новой сутью…
Король внимательно слушал, не перебивая и даже не жуя. Когда я закончила, он произнес:
— Что ж, это похоже на правду. О вампиризме я слыхал, конечно, но в Пандионе этой болезни не было. Все-таки мы не тропическая страна… Адьютант!
В комнату вбежал щеголеватый молодой офицер.
— Срочно езжайте в поместье Шевалон и арестуйте маркизу Шевалон! — отдал приказ король. — Допросить ее на предмет вампиризма и убийства минувшей зимой четырех девиц в Дарквольфском лесу!
Адъютант, никак не показав своего удивления, кивнул и тут же покинул комнату. Я вздохнула с облегчением. Одно дело сделано! Пора было приступать ко второму пункту программы.
Поняв, что у меня еще что-то вертится на языке, король приветливо спросил:
— Еще что-то, дорогая графиня?
Запинаясь и сбиваясь, я теме не мене умудрилась примерно за десять минут выложить свою историю. Как попала сюда из другого мира, о Трисмегисте и
— В общем, ваше величество, — закончила я свое повествование ошарашенному монарху. — Прошу вас разрешить провести завтра ночью обряд в старинном языческом храме, который сейчас отдан священникам. Иначе я умру.
Король, который все время, пока я говорила, сидел с открытым ртом, наконец его захлопнул. Потом принялся что-то жевать, хотя во рту у него ничего не было. Затем спохватился и гневно отодвинул от себя тарелку с трюфелями.
Я вздрогнула. Похоже, сейчас грядет буря.
— Опять маркиза Шевалон! А этот жандармский глава Ламтер мне никогда не нравился, тут я не удивлен! Но, черт ее побери, магия! — просипел король, яростно потирая лоб рукой. — Да чтоб все этих магов! Сколько можно?
Монарх сполз с кресла и раздраженно принялся бродить по комнате. На меня он не смотрел, занятый своими мыслями.
— Арестовать… — бормотал он. — Нет, четвертовать! Нет, обезглавить…
Душа моя все дальше уходила в пятки. И я чуть не подпрыгнула, когда король, неожиданно появившись сзади, положил мне руку на плечо.
— Но вы ни в чем не виноваты, дитя мое, — улыбнулся он мне слегка виновато. — Это я, как король, должен был предвосхитить подобную возможность кражи людей из чужих миров! Это моя недоработка, но клянусь вам, я непременно все исправлю. Когда, говорите, нужно вас отправить обратно?
— З-завтра ночью.
Король кивнул и подошел к узенькому резному бюро, стоявшему возле окна. Там он написал какую-то депешу и вызвав еще одного адьютанта, отдав тому бумагу с наказом срочно отнести настоятелю в храм святой Амелии.
— Все, дело сделано, — посмотрел на меня монарх с добродушной улыбкой. — Завтра вы покинете наш мир и очутитесь в своем, родном. Надеюсь, вы не будете вспоминать Пандион уж слишком ужасным образом.
— Спасибо, Ваше Величество, — я поклонилась, и сама удивилась, до чего естественно у меня это получилось. — Только молю вас, не наказывайте Трисмегиста слишком сильно. Он просто хотел помочь Ариде Белль Эро Фонт, которая была в панике, полагаю… Ну и заработать, конечно. Но ведь он никого не убил, в отличие от маркизы Шевалон, ни обокрал, просто воспользовался своими знаниями.
— Я подумаю, что сделать с этим… Трисмегистом, — хмыкнул король, потом вдруг пытливо взглянул на меня и приблизился:
— Ответьте мне на один вопрос, только честно.
Я кивнула.
— Будете ли вы скучать по вашему нынешнему супругу, графу Сангиану? — с лукавой улыбкой осведомился король.
Я замерла. Он задел то, что было спрятано во мне настолько глубоко, что я думала, никогда и никто не докопается.
— Да, я буду скучать по нему, — честно ответила я, глядя монарху в глаза. — Ведь я люблю его. Но у меня нет выхода, если останусь здесь, умру. А так по крайней мере мы оба будем жить и знать это. Останется пусть и призрачная, но надежда на встречу…