Грань креста (дилогия)

Карпенко Александр

Неожиданно на поверхности зеркала рождается из ниоткуда грациозная кошачья фигура — Владычица Ночи тихо приближается ко мне, вкладывает в мою ладонь маленький ключик и вновь исчезает. Я ковыряюсь в замке неловко, ключ выскальзывает из рук и летит, летит вниз, разбивая зеркало пополам. Мой вездеход, вместе со мной, болтающимся на ручке, рушится на глыбу мягкого сыра. Я проваливаюсь в неё и погружаюсь в пористые недра, глубже, глубже — к царству полного мрака.

— Господи! — закуриваю трясущимися руками. Вот уж воистину: подольше поспится — корова в лаптях

приснится! Бригада сопит во все носовые завёртки. А тут уж и не до сна. Привидится же, тьфу-тьфу! Выбрался наружу немного поразмять затёкшие члены, тихонько прикрыв за собой дверь.

Ночь тепла и влажна. Тьма вокруг нема и загадочна. Небо беззвёздно. В переплетении черноты можно вообразить себе всё, что угодно. Есть нечто первобытное в таком ночном безлюдье.

Занятый собственными переживаниями, я вдруг понял, что совершенно не представляю себе нашего местонахождения — что это вокруг? Лес, равнина, озёра? Ежу ясно, что не город и не пустыня, а в остальном — загадка. Что там толковал Нилыч, покойник, о лесных напастях? Не прихватить ли из машины автомат? А много он мне прошлый раз помог? О неприятном думалось почему-то в сослагательном наклонении, настоящего страха темнота не вызывала. Билось, не отпуская, назойливым рефреном в висках стихотворение:

Если судьба — наручники, То где от наручников ключ?

— странным образом ассоциирующееся со сном, примерещившимся мне только что.

Я повторил его от начала до конца мысленно, затем прочитал вслух, обращаясь к густому мраку. И даже не вздрогнул от мягкого голоса, прошептавшего мне прямо в ухо:

— Какие у тебя всё-таки грустные воспоминания, Са-ша…

Ответил, точно зная, с кем разговариваю:

— А это не воспоминания, милая. Это как раз стихи.

— Разве? А мне показалось…

— Да, пожалуй, ты права. Разницы никакой. Где ты, Лина? Я бы хотел взглянуть на тебя.

— Это невозможно. Здесь не моя территория. Но я тебя вижу прекрасно. Что за задачу задал ты себе, колдун с именем волны? Для чего искать ответ, который тебе прекрасно известен? Дверей-то полным-полно, и не все плотно закрыты. Щели в любой двери есть. Но даже в приоткрытую не зайти без ключа… Существуй такая возможность, я бы не оказалась тут взаперти. Великое множество миров один прекраснее другого ждут меня, а я сижу у порога, словно кошка, надоевшая хозяевам. Ключ! Вся сила в ключе! Иначе двери открываются только внутрь впускают, но не выпускают. Наружу никак не получается.

Я вдруг представил себе дорогу, по которой мы ехали, но по бокам её не полотнища темноты, а вполне осязаемые высокие стены со множеством дверей или даже ворот. За каждой — свой мир. Где-то есть проход и в мой?

— Я же говорила, что ты и без меня знаешь ответ на все свои вопросы. И знал всегда. Странный ты всё-таки колдун, Саша. До такой степени пренебрегать данной тебе силой! Всё равно что сидишь голодным на мешке с едой. Я буду счастлива, если тебе чем-нибудь поможет это знание. Мне не

помогает… Жаль, что нельзя оказаться сейчас рядом. Я часто думаю о том, как ты прикасался ко мне…

Мне вспомнилась гибкая сила грациозного тела, упругость ушей, бархат играющей серебряным огнём шерсти. Мысленно я провёл рукой от выемки между лопаток до основания хвоста, почти физически ощущая под тонкой шкурой кости позвоночника.

— Спасибо, Са-ша, — прошелестел голос Владычицы Ночи, — мне очень сладко. Но я мечтаю, чтобы ты дотронулся до меня на самом деле. А теперь прости. Я вынуждена покинуть тебя. Удачи тебе, носящий имя прибоя.

— Счастливо, Лина! — воскликнул я и почувствовал, что она пропала.

Ночь остыла, мрак загустел. В кабине зажёгся свет.

— Эй, Шура! Что это с тобой? Ходишь взад-вперёд, бормочешь что-то. Чем за? В смысле, зачем?

— С голосами разговариваю.

— А, ну это дело серьёзное. Таблеточку от голосов поискать? — участливо поинтересовалась маленькая начальница.

— Обойдусь! — буркнул я и полез в тепло кабины.

— Фу, невежа какой! — Видя моё нежелание беседовать, Рат взялась за писанину, благо что машина стояла, писать удобнее.

Патрик очнулся с рассветом, когда первые лучи восходящего солнца уткнулись ему прямо в физиономию. Он открыл глаза и неожиданно громко чихнул, потешно сморщив нос.

— Куда едем? — немедленно по пробуждении осведомился наш пилот.

Мышка огляделась с преувеличенным вниманием.

— Да вроде никуда не едем. Стоим пока.

— А куда ехать надо?

Мы пожали плечами.

— Отзванивались?

— Не, ну мы, конечно, психи, но не до такой же степени! Не завтракамши, за куст не сходимши, еле глаза продрамши — какой отзвон? У тебя с головой как?

— Виноват, госпожа Рат, мэм. Больше не повторится.

— Слушай, здесь не армия. Нет тут мэмов и сэров. Я — Люси. Он — Шура. И всё тут! Так и зови. Вопросы?

— Никак нет, госпожа Рат, мэм.

— Тьфу!

Остатки припасов убраны в желудки. Кустик обильно полит.

— Звоним или не звоним?

— Давай.

— А где мы находимся?

— ??

— Ox… — Я так привык к превосходному знанию местной географии у здешних шофёров, что видеть недоумение Патрика было мне дико. Вот ещё забота на мою голову!

— Слышь, Патрик, ты что, вообще не выезжал на своём танке из гаража, что ли?

— Ну почему, сэр… Только не часто, это правда. Я в основном начальство в зону военных действий возил.

— Они-то что там забыли?

— Так они же с тамошним командованием вот так (показал как), водку пьют и к какому-то Зеркалу шастают. Одна шайка, словом.

Я был так раздосадован потерей ориентировки в пространстве, что не отреагировал на очередное упоминание о Зеркале, хотя оно не потерялось, а ушло куда-то внутрь, присоединившись ко всем прочим непоняткам с дверями, ключами и остальным безумием.

— А кроме этого ты что-нибудь делал?

— Так точно, сэр. В остальное время я — дежурный тягач. Кто где застрянет, так меня туда — выдёргивать.