Грех и невинность
Шрифт:
— Муж отправил ее в пансион, и понимаешь, что это значит, — ответила другая служанка. — Она такая же нормальная, как и мы с тобой. А вот ее муж — жестокий негодяй. Так говорят слуги. Он ее бил. А наш господин приехал, чтобы ее спасти.
Первая служанка глубоко вздохнула.
— Бедный. А теперь еще и проблемы с Мэри. Думаешь, она себя скомпрометировала?
— Она скомпрометировала себя еще до того, как он ее нашел. Надеюсь, он о ней позаботится. Девчонка от него без ума. Надеялась, наверное, что он побежит
— Я слыхала, будто лорд Уикем обнял ее и прижал к груди, когда она заплакала.
Джейн так вцепилась в ручку чайника, что обожгла костяшки пальцев.
Вторая служанка неодобрительно крякнула:
— Ох, не стоило его светлости этого делать.
— Его называют лордом Грешником. Такой и впрямь способен согрешить в постели. А знаешь, что еще я слыхала? Его светлость сам сказал это, когда разговаривал с мистером Хантли. Я, говорит, освобожу свою сестру от этого ужасного замужества. Вот.
— Развод? Представляю, какой разразится скандал…
— Нет! — выдохнула первая служанка. — Он отправился к ее мужу. Сказал, что прострелит негодяю сердце.
Джейн подскочила от ужаса, и чашка с чаем упала с подноса на пол.
Глава 15
Раздался звон разбитого стекла.
Впервые в жизни Джейн захотелось услышать звон разбиваемой о стену посуды. Ибо это означало бы, что Кристиан жив. Что он ходит. Дышит. Швыряет фарфор.
Слава Богу!
Джейн поспешила к нему в кабинет. Последние два часа превратились для нее в кошмар. С того самого момента как крайне обеспокоенный Хантли сообщил ей об отъезде хозяина в Тревор-Хаус, Джейн места себе не находила. И как только увидела подъехавший к дому экипаж, тотчас же бросилась на поиски Кристиана.
A вот теперь, подойдя к его кабинету, она замедлила шаги.
У двери топтались три молодые леди. Обладавшие разными по цвету волосами, но одетые в одинаковые платья из белого муслина, они напомнили Джейн ее саму, Дел и Шарлотту в юности. Только эти девушки были подопечными Кристиана. Удерживаемые в гаремах султанов в чужой стране, они оказались в еще более ужасной западне, нежели сама Джейн.
Она откашлялась. Девушки развернулись и виновато потупили глаза.
Крепкая брюнетка с карими глазами присела в реверансе.
— Я знаю, что мы не должны находиться здесь, миледи, — решительно произнесла девушка. — Но мы видели, как его светлость вихрем пронесся в свой кабинет.
— Чтобы взять пистолеты, — добавила девушка с ярко-рыжими локонами, выразительно взмахнув руками.
Блондинка шмыгнула носом. Именно ее видела тогда Джейн в гостиной. Рыжеволосая девушка бросила на нее испепеляющий взгляд.
— Прекрати ныть, Филли. Это ужасно раздражает. — Она повернулась к Джейн: — Мы знаем, что его светлость нашел
Ну и как ответить на этот вопрос? Девушки поступили весьма дерзко, решив расспросить ее о личных делах Кристиана, но они выглядели такими расстроенными.
Очевидно, они были очень привязаны к своему спасителю. И Джейн не могла просто прогнать их, не дав никаких объяснений.
— Его светлость очень счастлив, что нашел сестру, — сказала она, несмотря на то, что при мысли о пистолетах у нее начинали подкашиваться ноги.
— Но что не так? — с вызовом спросила брюнетка.
— Наверное, это из-за Мэри, — заявила рыжеволосая. — Он злится, что она сбежала с лакеем, но так и не вышла за него замуж.
Брюнетка нетерпеливо повернулась.
— Мэри не вышла замуж, потому что он этого не допустил.
— Значит, все дело в нас? — испуганно спросила белокурая Филли. — Его сестре может не понравиться, что мы живем в его доме.
— Уверяю, вам не о чем беспокоиться. Лорд Уикем и его сестра очень добрые и благородные люди. — Джейн не думала, что Дел будет возражать против присутствия в доме этих девушек, но кто знает…
Что ж, тогда она возьмет их к себе. Но потом Джейн услышала голос разума: «Ну и как ты намереваешься это сделать? Ты сама едва сводишь концы с концами. Не говоря уж о том, чтобы содержать четырех молодых девушек».
— Она очень больна? — нерешительно спросила Филли.
— Она выздоравливает, — ответила Джейн. И она не солгала.
— Мы не должны шуметь, хихикать и играть на пианино. — Рыжеволосая девушка обиженно выпятила губу. — Так сказал мистер Хантли.
— Мы знаем, как вести себя тихо, — сказала Филли. — А я вообще могу стать незаметной.
Сердце Джейн заныло от боли.
— Пока сестра лорда Уикема поправляется, — решительно сказала она, — вы будете вести себя тихо и благопристойно. Но в остальном вам разрешается быть обычными девушками.
Они неуверенно посмотрели на Джейн.
— Можете мне верить. — Джейн не знала, как именно воспитывал этих девушек Кристиан. Но даже если она нарушила какой-то из наложенных им запретов, менять что-либо было поздно. Девушки нервно захихикали, а потом поспешили прочь.
Джейн без стука отворила дверь кабинета. С мужем ей и в голову не пришло бы осмелиться на нечто подобное.
Кабинет был залит солнечным светом, проникавшим сквозь большие окна. Кристиан сидел за столом. Солнечные лучи позолотили его скулы, костяшки пальцев и дуло пистолета.
— Дуэли вне закона. — Джейн пожалела о сказанном, едва только эти слова сорвались у нее с языка. Уж кому, как не Кристиану, было это знать.
Однако он даже не поднял головы. Вместо этого он продолжал нарочито бережно протирать сверкающее оружие.