Гремландия

Покуш Николай

– Потому что он в Университете.

– Именно. То есть, мы точно знаем, что он там.

– И что с того? Кем бы я не была, мне никогда не дадут воспользоваться им. Правила Университет крайне строги на этот счет. Почему, как ты думаешь, я им не воспользовалась с самого начала, когда только искала Данте? Да потому что пользоваться артефактами, особенно такими сильными даже сотрудникам Университета разрешается только в исключительных случаях. Даже если я сделаю официальный запрос всего на одно единственное использование, под строгим надзором и в защищенных стенах сокровищницы, и даже если, что само по себе сказка, мне его одобрят, вся эта бумажная

волокита затянется на целый гексал. Я уж не говорю о том, что мне придется как-то объяснять причины своего запроса.

– Я и не предлагал действовать официально.

– Украсть?! – воскликнула Сибил. – Ты предлагаешь мне вновь украсть его?! Из Университета?!

Кит активно закивал, в его глазах заплясали огоньки безумного азарта.

– И думать забудь. Я на это не пойду.

– Но иного пути нет, сама же видишь. За четыре дня нам не найти Данте, ну никак.

– Есть иной путь. Я обращусь в Университет сама, все им объясню. Там есть ментаты, они найдут Данте.

– Взяв его образ из твоей головы, так?

– Так.

– А как же они? – Кит указал в сторону гремлинов. – Хочешь раскрыть их существование Университету? Думаешь, что после этого станет с Гремландией?

Сибил насупилась, но промолчала. Здесь Кит был прав, это она признавала, Университет не оставит в покое гремлинов, такова натура этих ученых мужей, в погоне за великими открытиями забывающих обо всем прочем, включая понимание, сострадание и гуманность.

– Мы отвечаем за них, ты помнишь? – продолжил Кит увереннее, заметив замешательство Сибил – Вот и скажи, имеем мы право ради их блага, так поступать?

– Я не стану красть амулет! – отрезала Сибил.

– Даже во имя спасения мира от прото-демона?

– Кит, это безумие!

– Сколько людей он погубит одним только своим возвращением?

– Кит, нет! Я не стану!

– Этот монстр древнее всех современных демонов, он может оказаться сильнее их.

– Так давай обратимся к корпусу демоноборцев.

– Они не успеют отыскать Данте. Если вообще поверят нам.

– Я повторяю, Кит, что кража артефакта из Университета – не вариант.

– Хорошо. Не называй это кражей. Давай назовем этот заимствованием. Узнаешь все, что нужно, и спокойно вернем амулет назад.

– Кража, она и есть кража. Я не стану!

– Да подумай же ты, какой кошмар мы способны с тобой предотвратить!

– Прекрати, Кит.

– Я лишь взываю к твоему здравому смыслу.

– Вот он-то, как раз, и твердит мне – не слушать тебя.

– И ты всё оставишь так? Пусть демон явится в Адверс?! Пусть начнет истязать людей, пусть устраивает переворот в Кошмарах, чтобы в итоге повести легионы демонов в наш мир! Когда это начнется, как ты будешь себя чувствовать? Ты, правильная Сибил Мортон, зная, что могла что-то сделать, но не стала, потому что побоялась поступиться правилами.

– С чего это ты заговорил о людских жертвах, Кит Трент?! Не ты ли думал всегда только о себе? Неужто, тебя действительно волнует, сколько там людей пострадает?

– Я живу в этом мире. Да, я не идеален, и с детства забочусь, в первую очередь, о самом себе, потому что некому было обо мне позаботиться. И я не верю в высшую добродетель, потому что повидал немало плохих людей, которые пользовались всеми этими высокими принципами и высокопарными громкими словами лишь ради собственного обогащения. Но все же это люди. Людям свойственно иметь две стороны, плохую и хорошую. Внутри каждого из нас, и даже внутри тебя, Сибил Мортон, зло

и добро ведут вечную борьбу. Демон же, это всегда лишь одна сторона медали. Он – чистое зло, и будет творить ужасные вещи без сожалений и угрызений совести, потому что питается людскими страхами и страданиями. Нет, никто в этом мире не заслужил того кошмара, который может принести с собой пробужденный Алантис.

– Зачем я тебя только слушаю! – воскликнула Сибил, всплеснув руками.

– Потому что знаешь в глубине души, что я прав, и что тебе придется пойти на это.

– Да может у меня и не получится провернуть такое дело. Сокровищница Университета охраняется лучше всех прочих хранилищ на свете.

– Но у тебя-то ведь есть преимущество, Сибил. Ты знаешь, как там все устроено.

– И все же это не дает гарантий на успех.

– Ты – Ночная Тень. Знаменитая неуловимая воровка. Я в тебя верю, ты справишься.

– О, Властитель! Не верю в то, что мы ведем подобный разговор!

– Так что, попробуем? Решать нужно быстро, сейчас у нас каждый час на счету.

– Сколь бы мало не было у нас времени, Кит, к такому вопросу нельзя подходить в спешке.

– Согласен.

– В Университет я отправлюсь одна. Твое присутствие там будет лишним.

– Да пожалуйста, не очень-то и хотелось посещать это пристанище заумных снобов. К тому же, мне и самому будет чем заняться.

– Да? И чем же?

– Не хочу портить сюрприз.

Сибил состроила кислую мину.

– Что-то очень мутное ты проворачиваешь, Кит. Подбил меня на кражу, а сам не хочешь даже сказать, чем займешься, пока я буду ставить под угрозу свою репутацию, карьеру и даже жизнь?

– В том-то и дело, что тебе нужно сосредоточиться на своей задаче целиком и полностью. Не хочу, чтобы ты забивала голову чем-то лишним. Могу гарантировать только, что если задуманное выгорит, то у нас с тобой будет больше шансов на успех в битве с Данте. Ведь мало только найти этого старого засранца, нужно еще и победить его, верно? И у меня есть кое-какие идеи на сей счет. Так что я займусь своим делом, а ты займись своим, и уж постарайся там.

– Черт возьми! – выругалась Сибил, еще только начинающая осознавать, на что подписалась.

– Все получится, – Кит подмигнул ей и собрался было осушить стакан, который все это время держал в руке, но прежде, чем успел сделать это, Сибил вырвала его у Трента и, запрокинув голову назад, выпила все залпом.

– Черт возьми… – повторила она, скривившись.

Глава 20

Паром из Порта-Софи – единственного большого города-порта на озере Инлир, а также единственного, откуда ходят рейсовые суда до Университета, расположенного на острове в самом центре озера – подошел к университетскому причалу в восемь тридцать утра. Вместе с компанией студентов и двумя сонными профессорами на берег сошла Сибил Мортон, облаченная в свой походный наряд, с перекинутым через плечо ремнем, на котором висел массивный ящик, накрытый плотной тканью. Ступив на причал, Сибил остановилась, давая всем своим попутчикам уйти вперед. Девушка и не помнила, когда в последний раз в жизни она так нервничала. Оно и понятно, ведь тем, что она собиралась сделать, Сибил ставила под угрозу свою карьеру, репутацию своей фамилии, на то, чтобы очистить которую у ее отца ушли года, и возможно, даже жизнь. Проникновение в хранилище артефактов Университета – крайне серьёзное преступление, о наказании за которое Сибил старалась не думать вовсе.