Гремландия
Шрифт:
Мир вокруг начал меняться. Воздух сделался густым и горячим, в нем появился едкий запах серы. Глаза Кита стали слезиться, словно комната наполнилась дымом, а в горле запершило. От постамента, на котором недвижимо, как изваяние, стоял старший жрец, по полу поползла черно-красная гниль. Словно какая-то плесень, она стала быстро разрастаться, заполняя все помещение, поднимаясь по стенам, в которых начали появляться глубокие трещины, сочащиеся какой-то густой красной жидкостью, крайне похожей на кровь. Свет факелов тоже преобразился, стал алым и тусклым.
– Хитис! – вдруг закричал жрец, срывая голос до хрипа. – Омерзительный повелитель тварей ползучих!
– Хиии-тииис! – пропели трое остальных сектантов и
Плесень заполнила весь зал, потолок которого исчез, и теперь над головой Кита зияла дыра, в которой там, далеко наверху, он увидел небо. Но совсем не такое, каким оно было в Адверсе. Тяжелые, клубящиеся, багрово-красные тучи висели в нем, и в их глубинах то и дело что-то мерцало, словно там, на небесах, полыхал невероятный по своему масштабу пожар. Сквозь эту дыру вниз стали сыпаться белесые хлопья пепла, подобно снегу, оседая на полу, на балахонах сектантов, на плечах и волосах Кита.
– Хитис! – продолжал выкрикивать жрец. – Сочащийся ядом владыка недугов, плоть поражающих!
– Хиии-тииис!!!
Мир стал наполняться звуками, неким жутким скрежетом и треском, от которых Кита передергивало. Откуда-то издалека стали доноситься истошные стоны и звериный вой.
– Хитис! Взываю к тебе, о Властитель скверну разносящих многоногих и крылатых детей твоих!
– Хиии-тииис!
– Приди к нам, смиренно принимающим величие твое!
– Хиии-тииис!
Скоро Кит стал различать еще один звук, а точнее множество звуков, сливающихся в один, постепенно заглушающий все остальные. Это был топот (или, возможно, правильнее сказать, срежет, а может шуршание) тысяч лапок, перебирающих по полу. Как будто множество насекомых, прямо-таки бесчисленные полчища, приближались с невероятной скоростью. Кит стал различать как скрежещут их жвала, как сочится яд с их жал. Хитис ответил на зов своих слуг – в этом не было сомнений. Вместе с отвратительными звуками комнату стало заполнять кислое зловоние, от которого ком тошноты подступил к горлу Кита, и тот едва сдерживался, чтобы не извергнуть на пол все содержимое своего желудка. Хотя, как знать, может Хитису Омерзительному такое бы пришлось и по душе.
– Хитис! Ааааа... ээээ... – жрец захрипел и утробно забулькал, затем все его тело задергалось как будто в эпилептическом припадке, и он рухнул на колени, головой в пол, как все остальные сектанты.
Теперь на ногах остался стоять только Кит. Он поднял голову к расщелине и понял, что теперь больше не видит багрового неба. И пепел перестал падать. Теперь что-то огромное застлало собой все пространство над ним и, без сомнений, это нечто постепенно опускалось прямо ему на голову, грозя раздавить своими размерами и его, и всех сектантов. Это нечто бурлило и извивалось, и когда показалось в алом пламени факелов, стало ясно, что оно представляет из себя не какое-то одно существо, а является роем насекомых, которые кишели, извивались и ползали в это гигантском черном клубке.
Зловоние стало невыносимым, и Кит старался дышать теперь исключительно ртом, несмотря на то, что в горле от этого першило ещё сильнее, а на языке оседал отвратительный гнилой привкус.
На пол закапала густая слизь, которая, упав, начинала тут же шипеть и испаряться, оставляя на покрытом плесенью камне выжженные следы. Кит взмолился, чтобы такая капля не упала ему на голову, ведь всего одной было бы достаточно, чтобы очистить от мяса, кожи и волос его череп.
– Хитис! Омерзительный повелитель наш! – закричал снова Лиам, не поднимая головы от пола. – Этот смертный изъявил желание встретиться с тобой! Этот смертный уверен, о, Повелитель Скверны, что ему есть что тебе предложить! Хитис могущественный, он в твоей полной и безраздельной власти!
Из клубка на пол стали сыпаться отдельные твари. Несколько жуков и пауков
В этот момент Кит вовсе перестал дышать, плотно стиснув зубы и зажмурив глаза. Он чувствовал, как тварь застыла, впиваясь лапками в его правую щеку и водя длинными усиками по его сомкнутому веку. Ничего омерзительнее Киту переживать еще не приходилось. Он еле сдерживал панику, которая подмывала его броситься бежать. Но здравый смысл все же был сильнее, и Кит понимал, что бегством подписал бы себе смертный приговор, ведь сейчас он был в мире кошмаров, а не в Адверсе, и даже если ему удалось бы убежать от Хитиса Омерзительного, то, без сомнения, очень скоро он встретил бы свой конец в лапах какого-нибудь низшего демона, которыми полнится этот отвратительный мир. И потому Кит терпел, только это ему и оставалось. Он терпел, когда муха стала ползать по его ушной раковине, когда между пальцев рук забегали пауки. Даже не открывая глаз, он понимал, что сейчас с головы до ног покрыт этими ползучими тварями, словно весь тот омерзительный клубок опустился на него с потолка, и теперь Кит стоял в самом его центре.
Когда Хитис заговорил, его голос был соткан из шипения и жужжания сотен насекомых, однако звучал отчетливо и понятно.
– ЖАЛКАЯ БУКАШКА! НАПУГАННЫЙ, ТРЯСУЩИЙСЯ КУСОК МЯСА, КОТОРЫЙ СКОРО СТАНЕТ КОРМОМ МНОГОЧИСЛЕННЫХ ДЕТЕЙ МОИХ! С ЧЕГО ЖЕ ТЫ РЕШИЛ, ЧТО МОЖЕШЬ ЧТО-ТО ПРЕДЛОЖИТЬ МНЕ?!
– Алантиса, – прохрипел Кит, сквозь плотно сжатые зубы. – Я могу предложить тебе Алантиса…
– АЛАНТИСА?! АЛАНТИС МЕРТВ!
– Он возвратится. Уже почти возвратился.
– С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, НИЧТОЖЕСТВО, ЧТО МЕНЯ ЭТО ЗАБОТИТ?!
– Одного из твоих братьев заботит точно, – Кит медленно опустил руку к карману и, чувствуя, как под его пальцами расползаются жуки и многоножки, достал кусок ткани, на которой сержант Крайт нарисовал своей кровью знак.
– Это же символ Дилиуса, я прав? Он почувствовал, что Сердце Алантиса было найдено, он ощутил его силу, значит, ощутил и ты, верно? Но он не успел. Сердце Алантиса теперь надежно спрятано в Адверсе, даже от вашего всевидящего взора. И так будет, пока не наступит воспламенение, и тогда он возвратится из забытья.
– БЕЗРАЗЛИЧНО!
Кита всего трясло от омерзения и страха, и эти чувства, как и невыносимое зловоние и жар, стали утомлять его, наполняя мозг решительностью. Он готов был пойти на все, лишь бы это как можно скорее прекратилось.
– Раз так, убей меня. И все на этом. Значит, я ошибся, посчитав, что вам ни к чему возвращение древнего кошмара, что вы не хотите войны с ним и желали бы разобраться с этой тварью раньше, чем она восстановит свои силы. Тогда я мог бы привести тебя к нему. Но если в этом нет смысла...
– ГДЕ ОН?!
– Я приведу тебя к нему...
– ГДЕ ОН?!
– Мне это пока неизвестно!
– ТАК С ЧЕГО МНЕ СЛУШАТЬ ТЕБЯ, НИЧТОЖЕСТВО?!
– Мне будет это известно, очень скоро. И тогда, я приведу тебя к нему, и мы будем сражаться вместе...
– С ЧЕГО МНЕ ВЕРИТЬ ТЕБЕ, КУСОК МЯСА?! ПОЧЕМУ НЕ СОЖРАТЬ ТВОЮ ПЛОТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС?!
– Потому что ты ничего не теряешь от этого, я ведь прав? Твое могущество велико, и ты сможешь достать меня, когда пожелаешь. Я пришел заключить сделку, так ведь у вас принято? Если до дня воспламенения Рунона я не приведу тебя к Алантису, ты пожрешь мою плоть. Ты ничего не теряешь, так почему бы тебе, о, великий Хитис, не пойти на это ничтожное соглашение с жалким смертным, который не способен будет от тебя ни сбежать, ни скрыться?