Гремящий порог
Шрифт:
Вадим не стал заходить в контору гаража. — Подожду здесь,—сказал он и присел на ступеньку крыльца.
Наташа пробыла в конторе всего несколько минут.
— Быстро я управилась, верно?
— В общем да,— небрежно бросил Вадим. Наташа остановилась возле него, но он не взял ее
под руку, как раньше. Она спросила прямо:
— Почему ты не пришел ко мне?
— Я… недавно приехал.
Он уклонился от прямого ответа. И она спросила уже с горечью и обидой:
— Почему ты не пришел ко мне сразу?
— Ужи неторопливы.
Да, он не торопился делать первый шаг. Но и это она простила ему. Простила, но все же упрекнула:
— Это все, что ты можешь вспомнить?
— Я просто последователен. Именно на этом оборвался наш последний разговор.
— Вадим! Разве тебе нечего больше сказать мне? На какой-то миг ему стало мучительно стыдно
своей ненужной бравады, захотелось притянуть ее к себе, сказать прямо и честно: «Наташка! Я осел! Ты же видишь, какой я осел!..»
Но тут же он с каким-то злорадным ожесточением вспомнил, как она с горечью и гневом — нет, не с гневом, а презрительно — сказала тогда: «Вадим, мне жаль тебя!»
Сейчас в глазах у нее дрожали слезы, а тогда взгляд был осуждающий, чужой. И он ответил на тот взгляд:
— К сожалению, сказать мне больше нечего.
— Но ведь ты же приехал! — воскликнула она, пытаясь защитить его от самого себя.
— Знаешь что? — сказал он с откровенной злостью.— Мне надоели все эти романтические выкрутасы.
Обязательные громкие слова. Молодежь, твое место на стройке! Страна зовет!.. Парни едут, чтобы получить специальность и надежный кусок хлеба, девчонки — чтобы найти женихов и завести семью. А сколько громких слов! Вот и ты ждешь от меня признаний: что я понял, что я осознал… А я схватил по физике тройку и не попал в институт. Вот и все!
— Это же неправда! Ты клевещешь на себя. Ты гордишься, что приехал. Так же, как горжусь я.
— А ты-то чем гордишься? Билетики отрывать можно было и дома.
Она отшатнулась, словно ее ударили.
— Прощай, Вадим. Я правильно наказана за то, что окликнула тебя.
Он пошел было за ней.
— Куда же ты? Я провожу тебя до общежития.
— Спасибо, не трудись. Я не избалована провожатыми.
Не избалована! Ну, и отлично. В другой раз будет умнее. Не станет навязываться со своими назиданиями. Пусть ищет другого для душеспасительных разговоров. А он себе цену знает! Сама подошла, первая. И еще подойдет. Только не очень ему это нужно.
Но сколько Вадим ни хорохорился, на душе у. него было нехорошо.
Наташа не хотела его обидеть… Да и не обидела ничем. Она обрадовалась встрече. А он?.. Как он отнесся к ней?..
Но самого себя обмануть всего легче, и Вадим довольно быстро доказал себе, что отношение Наташи к нему было все-таки обидным. Если не сейчас, то раньше. И если он не пошел ей навстречу, когда она сделала; шаг к примирению, что ж тут
И все-таки, идти в общежитие, чтобы остаться там наедине со своими мыслями (оба его соседа по комнате работали эту неделю в ночную смену), Вадим не мог. Но! куда пойти? Кроме Ляпина, знакомых у него
на стройке еще не было. Вадим вспомнил, как приветливо поглядывала на него Неля, и решил навестить своего бригадира.
«Вид только для гостей неподходящий,— подумал Вадим, оглядывая грязную спецовку, но тут же убедил себя:
— Неважно, свои люди. Понятно, что зашел с работы. И причина есть: проведать бригадира. На работе его сегодня не было».
Дверь открыла Неля и сказала, что Ляпина нет дома. Гость растерялся и не знал, как быть. Неля рассмеялась (она любила смеяться: у нее были красивые зубки) и пригласила Вадима войти.
Гость переступил порог не то чтобы неохотно, но как-то нерешительно. Он никак не предполагал, что не застанет Ляпина дома.
Вадим шел к Ляпину только затем, чтобы увидеть Нелю, но, оказавшись с нею наедине, он почувствовал себя скованно.
— Вас с участка послали за Васей? — озабоченно спросила Неля.
— Нет, я просто узнать. На работе его не было. Я подумал, может быть, болен.
Неля успокоилась.
— Уехал он в Подорвиху. К брату моему. Послезавтра обещался обратно. Значит, вас не с участка послали? — переспросила она.— Я и то подумала, чего бы это… Вася сказал, дали ему отгульных три дня в счет заработанных.
— Нет, я просто так.
— Вот и хорошо, что не забываете.— Неля снова заулыбалась.— Пришли — гостем будете. Вино поставите— хозяином будете! — И засмеялась мелким, рассыпчатым смешком.
Вадим принял шутку за намек и потянулся к вешалке за кепкой.
Неля засмеялась еще веселее.
— Проходите, проходите! — Она раскрыла дверь в комнату Ляпина.— В своем доме я сама хозяйка.
Вадим остановился на пороге.
— Ой, простите,— спохватилась Неля.— Вам с работы помыться надо. Я сейчас.—Она проворно подлила воды в рукомойник, сходила в свою комнату и принесла чистое полотенце.
Дальнейший ход событий подтвердил, что Неля действительно хозяйка в своем доме, притом радушная и гостеприимная.
Пока Вадим умывался, Неля накрыла на стол. Вадим пытался отказаться, но от стоявшей на столе жаровни шел такой аппетитный запах, а хозяйка была так приветлива, что долго сопротивляться было невозможно. Вадим опасливо покосился на графинчик с водкой, но и тут ему пришлось уступить: Неля налила две стопки и пожелала с ним чокнуться.
Отставать было неудобно, да и водка сегодня не была такой горькой и противной. Вадим не заметил, как за первой рюмкой последовали вторая и третья.
Неля угощала его и приговаривала: