Грешные дела

Томас Райннон

Она покачала головой и сделала ещё один глоток медовухи. Сладость обожгла горло.

–  Почемумышка?

–  Тысобираешьсяспрятаться.

Он вновь лениво улыбнулся, но во взгляде мелькнуло что-то новое, какой-то интерес. Она опустила глаза в кружку, но всё ещё кожей чувствовала его взгляд.

–  Я непрячусь.

–  Я так недумаю.

Она проглотиламедовуху,чтобы не отвечать. Её сердце колотилось, но это не было тем страх, что был в башне. Это было захватывающе. Крапива ещё пела, и музыка согревалаАврору,словно

пламя. Здесь были люди, считавшие её нормальной, без предначертаннойсудьбы,не собирающиеся ею манипулировать.Такоебыло впервые в её жизни. Она хотела быть свободной, иметь право дышать и говорить то, что она желала, а не то, что от неё ожидали.

Но Тристан внимательно наблюдал за нею, и его глаза, казалось, видели её мысли, как на ладони. Видели даже то, что Аврора сама не могла понять.

–  Ты хотелрассказать мне о церемонии. – сказала она. – На что это былопохоже?

–  Тыхочешь обрисовать картинку для своихбудущихвнуков?

–  Хочу дополнитьеё.

Тристан оглянулся, словно пытаясь отыскать шпионов.

–  Ну,я могу сказать не так уж и много, - тихо сказал он. – Приветствие, улыбка, реверанс, веселье, речь. И ни слова отпринцессы.

Аврора сделала ещё один глоток.

–  Это должно было казаться подавляющим для неё, - сказалаона.

–  Лицом к толпе,да?

–  Ага, - кивнула Аврора. – От неё столькоожидают.

–  Тыговоришь оней…

–  Не знаю. Слишком много для человека, который спал столет,- было легче вложить чувства в слова,когдаони анонимны, просто Мышь, а не принцесса. Не легко, но легче. – Как думаешь, люди верят? Что теперь,когдаона вернулась, всёбудетлучше?

Тристан нахмурился.

–  Думаю, некоторые, - сказал он. – Остальныехотятверить, - пожал плечами. – Людям нужна надежда, да? Это не имеет значения. Лучше верить в магию, чем думать, что мы всю жизньбудемголодны ибедны.

–  А ты? Ты во чтоверишь?

–  Я, - он провёл пальцами по ручке кружки, пытаясь сосредоточиться. – Я понял давно, что никто никому непомогает.Нельзя просто сидеть сложа руки и желать.Может,мы должны говорить о другом. Нелл оторвёт мнеголову,еслиподумает,что я говорю не то. И, поверь, ты не хочешь злитьНелл.

–  Нелл?

–  Владелец этого бара, - сказал он. – Она не плохая. Далаработу, когдамне было надо,хотяя не лучшая кандидатуры. Но она любит играть вбезопасность.

–  Аты?

–  Безопасность скучна, Мышка. Она для стариков с бизнесом, а не для таких, как мы стобой.

–  Мы с тобой? – онаулыбнулась.-Тыменя едвазнаешь.

–  Я знаю достаточно, чтобы знать, что хочу тебя узнать. Могу я на это рассчитывать?

–  Неуверена.

–  Тыновенькая, - сказал он. – Ты можешь быть кем угодно! Ябудунадеяться, что ты станешьпохожейнаменя.

–  Я подумаю, -сказала она. Она схватила свою кружку ещё крепче,притянулакгруди.–Откудазнаешь,

что яновенькая?

–  Я не помнютебя.

Она склонила голову и посмотрела на него. Светлые пряди упали на глаза.

–  Тывсех тутзнаешь?

–  Всех надо знать, - сказал он и взял её заруку.Дрожь пробежала там,гдеон касалсяеё.

–  Тристан Аттуотер! – крупная женщина с копной седеющих каштановых волос шла к ним. – Я не терплюфлирт!

–  Тызаэтонеплатишь,-возразилТристан.–Ноэточастьработы!

–  Клиентыждут.

Он подарил Авроре ещё одну улыбку и покачал головой.

–  Долгзовёт.Приятно было поболтать с тобой, маленькаяМышка.

–  С тобой тоже, - онаулыбнуласьему,и тёплая боль растеклась посердцу,- Тристан.

Потом он ушёл, и Аврора повернулась к сцене, позволяя музыке заполнить пустоту, которая образовывалась, когда слишком долго сидеть неподвижно. Слова Тристана крутились в голове, и она пыталась расшифровать голос, тёплую улыбку, его взгляды. Время от времени её глаза искали его, когда он работал и говорил, довольный всем, что делал. Однажды он поймал её взгляд и усмехнулся.

Она понятия не имела, сколько прошло времени, минут или часов музыки и украденных фраз, прежде чем Крапива ушла, и толпа начала редеть.

–  Спасибо, - сказала Аврора, положив перед Тристаном пустуюкружку.Она чувствовала себя мирной, словно боль и стресс принадлежали кому-тодругому.

–  Крапива и завтра здесьбудет,- сказал Тристан, склонивголову.–Увидимся?

Она знала, что не должна. Не должна. Это бесполезно, так нельзя, и если узнают… Но сердце колотилось при мысли о ещё одной ночи в стенах замка, где нельзя уснуть и можно лишь смотреть в потолок и думать о жизни. Слова сорвались с губ прежде, чем она успела себя остановить.

–  Да, - сказала она.Голосдрожал. –Увидимся.

Шесть

Авроре снилась ночь, напоненная улыбками, искажёнными лицами и смеющимися взглядами. Она проснулась до рассвета и села у окна, наблюдая за тем, как загорался день.

Щелчок замка объявил о прибытии Бетси. Закрытие дверей было вне мастерства Авроры, так что она слушала, как Бетси случайно заперла её сама и дёрнула нетронутую ручку. Нахмуренное лицо Бетси было смешным, и она смотрела на ключ, словно пыталась что-то понять. Когда она увидела, что Аврора смотрит на неё, тут же сунула ключ в карман и неуверенно улыбнулась.

–  Доброе утро, принцесса. Королева сказала, что вы позавтракаете с принцем Родриком. Разве это непрекрасно?

Прекрасно–несовсемтослово.Послеихнеумелогообменалюбезностямиони молчали, слышался лишь скрежет ножей и ложек.Родриксмотрел на всё, кроме Авроры. "Истинная любовь" раздражала её, но молчание было хуже. Оно давило на неё, пока Родрик пытался что-то тамотыскать.

Тысяча способов начать разговор крутились в её голове, но было слишком поздно пытаться. Слишком долгое молчание. Если он не хотел говорить с нею, она могла бы дать ему повод уйти.