Грешный
Шрифт:
— Но не ты.
— Но не я.
— Тогда почему ты купил меня? Да ещё и в два раза дороже, чем мог бы.
— Потому что ты попросила, — пожал я плечами.
— И всё?
— И всё.
— Жалеешь?
Я рассмеялся:
— Теперь уже и не знаю. С одной стороны, я иначе не мог. Но с другой… хм… С другой, у меня появилась проблема. Большая проблема. Очень большая.
— Что со мной делать?
— Да. Что с тобой делать. Вариант номер раз: увезти тебя из Ларанты и попытаться продать подороже.
— Этот вариант
— Для тебя неприемлем, — уточнил я с усмешкой.
— Он неприемлем для всей Ларанты, — отчеканила королева и горделиво вскинула голову.
— Для всей Ларанты, возможно, — не стал я спорить. — Но только я-то не ларантиец.
Ирсайя нахмурилась. Закусила губу.
— Дороже, чем ты заплатил, уже не получится, — заявила она не слишком уверенно.
— Зависит, кому продавать, — я окинул её прищуренным взглядом и веско добавил. — И, что ещё важнее, кого. Симпатичную, но простую девчонку или же королеву Ларанты. На последнюю, я полагаю, мольфары не поскупятся.
— Ты не посмеешь, — прошипела Ирсайя.
— Ну, почему не посмею? Посмею. Но, в принципе, ты права. Мольфарам я тебя продавать не хочу. Хотя бы по той причине, что сам от них не в восторге. Их методы для меня неприемлемы.
— Отрадно слышать, — морщинки на лице королевы разгладились. — А какие у тебя ещё варианты?
— Вариант номер два: вернуть тебя тем, кто надел на твою симпатичную шейку этот изящный ошейник, — я наклонился вперёд и подцепил пальцем висящий на её шее серебряный обруч.
Женщина замерла, её глаза изумлённо расширились.
— Ты его… видишь?!
— Не только вижу, но и знаю, зачем он. И даже догадываюсь, кто его тебе подарил.
— Дамира! Подлая гадина! — яростно выдохнула Ирсайя.
— Дамира? Верховная жрица? Отлично. Я так и думал.
— Чего тут отличного?
— Отлично здесь то, что за тебя она даст мне в десять раз больше любого мольфара.
— Ты в этом уверен? — поинтересовалась с иронией дама.
— Ну… подводные камни, конечно, имеются, но если всё организовать, как положено…
— То за твою жизнь я не дам и полцанха, — усмехнулась Ирсайя. — Дамира не будет платить. Свидетели ей не нужны.
— Почему же тогда она не убила тебя? Ведь это было проще всего. Зачем ей понадобилось тебя продавать? Зачем этот риск, эти сложности?
Королева брезгливо поморщилась:
— Она хотела сначала унизить меня, раздавить, растоптать, лишить меня чести, уничтожить как личность, сделать бесправной рабыней, игрушкой для плотских утех, и только затем, когда до меня доберутся мольфары, уничтожить физически, на страшном костре из дерева шау.
— Она не могла убить тебя собственноручно? — дошло до меня наконец.
— Да, не могла. Отсюда и все эти, как ты сказал, сложности. Когда королева восходит на трон, все жрицы Совета приносят ей клятву на Камне вечного времени.
— Клятву, что никогда не поднимут на неё
— Именно, — подтвердила Ирсайя. — Насчёт остальных они таких клятв не давали. Так что и этот вариант, как ты понимаешь, ни мне, ни тебе не подходит.
— Пожалуй, что так, — почесал я в затылке и сделал вид, что растерян.
— Ты возлагал на него большие надежды? — прищурилась дама.
— Ну… что-то вроде.
— Понятно. А хочешь, я предложу тебе свой? Выгодный нам обоим.
— Типа, чтоб я отпустил тебя на свободу, а ты мне за это хорошо заплатила? — взглянул я на пленницу.
— Почти. Свобода без магии мне ни к чему… Ну, то есть, к чему конечно, но только… — королева изобразила задумчивость. — Но только если я появлюсь в Витаграде вот с этим вот украшением, — дотронулась она до ошейника, — то всё повторится по новой. Никто не признает во мне королеву. А если я стану настаивать, меня отправят в тюрьму, и я опять попаду к клевретам Дамиры.
— Хм… Я, кажется, понимаю. Ты хочешь, чтоб я помог отыскать тебе тех, кто видел тебя без маски и был тебе верен?
— Ты понял всё правильно. Ты поможешь мне с ними связаться, они помогут избавиться от негатора, я верну себе трон, ты получишь награду. Такую, какой тебе хватит до конца жизни.
— Слово королевы?
— Слово королевы.
Я вновь почесал в затылке, затем посмотрел ей в глаза и… решительно выдохнул:
— Ладно! Гулять так гулять! Я согласен.
— Развязывай, — протянула мне руки Ирсайя.
Развязывать их я не стал. Поступил радикальнее — рассёк верёвки ножом-кукри, добытым в столичной тюрьме.
Королева приняла такой способ как должное. И даже глазом не повела, когда страшное лезвие прошелестело в считанных миллиметрах от кожи. Только встряхнула кистями и несколько раз сжала пальцы в кулак, восстанавливая чувствительность. То, что мой нож при этом скользнул по антимагическим наручам, она предпочла не заметить.
— Постой, погоди, — я опять наклонился вперёд и взял её за запястья. — Похоже, что у тебя здесь ещё подарочки.
— Ещё?! — округлила глаза Ирсайя.
«Она что, их и вправду не чувствует?»
— Целых две штуки.
— Вот здесь? — подняла она руки и начала пристально их рассматривать. — Действительно. Ещё два негатора. Ловко. Замаскировать их верёвками, а всё внимание переключить на ошейник. Хитра Дамира, хитра. И ведь почти обманула… — бывшая пленница оторвала взгляд от запястий и перевела его на меня. — Но ты-то их как обнаружил, раз даже я не смогла? Ведь ты же не маг.
— Зато я много где побывал и много что видел. Примерно такие же артефакты изготавливают в Восточных горах Восходного континента, — придумал я сходу. — Там очень жестокая магия. Обычным людям всё время приходится что-то придумывать, а иначе их там вообще не останется.