Гром над городом
Шрифт:
Из «золотой аршмирской молодежи» на морскую прогулку пришли подружки Арчели и Гиранни, а также брат Арчели Зиннибран и его друг Лейчар, не сводивший глаз с Арчели.
– Вот и Ларш не смог прийти, опять кого-то ловит, морда лисья, – огорченно сказал Лейчар Арризару. – И ты нас бросаешь... Впрочем, не спорю, свидание – важнейшее из дел. – И вновь бросил взгляд на черноволосую красотку Арчели.
Тем временем Милеста тихо, но задорно говорила Авите:
– Ты проиграла! Проиграла! С тебя моток кружева! Он мне сейчас руку поцеловал, так я всё разглядела! Я же говорила! Кошка там, кошка!
– Значит, у него две похожие застежки, – сдвинула брови Авита. – А вот я сейчас его самого спрошу!
– Да ты что, неудобно, – растерялась Милеста.
Авита только фыркнула. Она решительно подошла к Арризару, поймала его взгляд, поклонилась.
– Чем могу служить тебе, волшебница кисти и красок? – приветливо обратился Арризар к художнице.
– Не мог бы Лебедь разрешить наш с Милестой небольшой спор? – вежливо спросила девушка. И кратко, четко изложила суть спора.
– Нет, застежка у меня одна, – ответил Арризар.
Милеста просияла и скорчила Авите торжествующую гримаску.
– Но крючки на ней так устроены, – продолжил Арризар, – что бляху можно прикреплять к ткани хоть одной стороной наружу, хоть другой. На одной стороне выгравирован человечек, на другой – кошка. Так что выиграли вы обе. Чтоб рассудить по справедливости, завтра я подарю каждой из вас по мотку кружева... наррабанского, да? Вы ведь так спорили? Нет-нет, не отказывайтесь, красавицы, доставьте мне такое удовольствие!
Тут подошла большая корабельная шлюпка. Под смех мужчин и взвизгивание женщин гости начали в нее усаживаться. Все сразу не могли разместиться, за один раз на борт не перебрались, но Арризар не ушел, пока вся компания не оказалась на борту корабля. А потом, когда матросы уже выбирали якорь, стоял и смотрел вслед друзьям, подняв руку в прощальном приветствии.
* * *
В харчевне «Жареная утка» Ларш застал Алки, Сверчка и усатого «краба», имя которого не вспомнил. Стражники уже заканчивали обед, и Ларш тут же приказал им – всем троим – отправляться на поимку Гвоздодера.
Усатый стражник мог бы отговориться тем, что он из другого десятка и Ларшу не подчиняется. Но на Сына Клана не очень-то огрызнешься. К тому же неплохо было бы вместе со знаменитыми «лисами» изловить беглого каторжника и потом долго хвастаться перед приятелями. Поэтому усач ни словечком не возразил Ларшу и только покосился с недоумением на Июми, скромно поджидавшую мужчин у порога харчевни.
Позже, когда маленький отряд двинулся к порту, усач тихо спросил у Алки:
– А эта... чего с нами тащится?
– Июми? Она со вчерашнего дня у нас в десятке.
– Дитё?!
– Богиня.
Усач ничего не понял (у этих «лис» вечно всё не по-людски), но предпочел заткнуться.
* * *
Облава, увы, не задалась. Перед самым появлением стражников Гвоздодер покинул убежище.
– Как почуял, мерзавец! – зло буркнул Алки.
Старьевщик и его жена, упав перед Ларшем на колени, выли в голос и уверяли, что на несколько дней сдали чердак незнакомому человеку – а куда он сейчас
Что делать? Тащить обоих в допросную? Под пытками они, пожалуй, оговорят всех соседей, отсюда до городской стены, да что с того толку? Гвоздодер – сволочь осторожная. Если сменил берлогу, то почти наверняка не сказал прежним укрывателям, куда уходит.
Мрачные стражники вышли на улицу – и тут их чуть не сшибли с ног трое парней, которые несли длинную лестницу. Пытаясь пропустить стражников, парни засуетились и перегородили лестницей узкую улочку. Зеваки хохотали.
Ларш готов был наорать на дурней, но тут один из парней – сын той торговки, что нащебетала про Гвоздодера! – быстрым шепотом произнес:
– Мать велела сказать: у травницы коряга.
Наорать на него Ларш все-таки наорал, для зевак старался. Но сделал в памяти зарубку: поскорее и пощедрее рассчитаться с умницей торговкой.
Когда стражники отошли за поворот, Ларш негромко спросил:
– Кто знает, где дом травницы? У нее сейчас коряга.
Усач и Алки заверили, что травницу знают и к ее дому проведут в два счета. Сверчок помалкивал, а Июми застенчиво спросила:
– Вождь, зачем этой женщине, травнице, коряга? И почему это беспокоит нас?
– Называй меня «десятник». Или «командир». А корягами у нас в Аршмире называют лесных разбойников. И очень их не любят, потому что в городе своего ворья хватает.
– Десятник или командир, а зачем тогда злодей из леса пришел в город?
– Может, захотел сбыть добычу. Или договориться о чем-то с городскими бандитами. Вот поймаем, так сам расскажет... Что встали, парни? Этот дом?
– Этот самый, командир.
– Сверчок, ты встань под окном, чтоб никто не выпрыгнул. Алки, останешься у двери. Мы идем в дом.
Усатый стражник на ходу небрежно приказал Июми:
– Жди тут, малявка, и не суйся внутрь!
– Ты мне не вождь, а я тебе не малявка, – буркнула вредная девчонка. И упрямо двинулась к крыльцу.
Алки попытался задержать ее. Июми сначала заспорила с ним, потом просто прошмыгнула мимо и вошла в дверь.
Спор немного задержал девочку, поэтому в комнате она очутилась уже в самый разгар действий.
Из большущих, широких, как веники, связок трав, которыми был увешан весь потолок, вырастал огромный – головой под потолок – громила с искаженным яростью лицом. В правой руке он держал топор. У Ларша и усача были выхвачены мечи. Одно движение – и начнется бой! Еще Июми увидела в углу женщину, та прижалась к стене и походила бы на груду ветоши, если бы не всхлипывала потихоньку.
Не останавливаясь, Июми пошла к разбойнику. За ее спиной охнул усатый стражник.
Глаза разбойника сверкнули злобной радостью. Он протянул левую лапищу, схватил девочку, рванул к себе:
– С дороги – или я ее...
Он не договорил.
Июми не сопротивлялась грубому рывку – но вскинула колено и ударила им бандита в пах. Рывок был мощным – и удар вышел сильным. И очень точным, как будто разбойник сам ударил себя ее коленом.
Разбойник выпустил девочку, согнулся. Июми встретила его приблизившееся лицо кулаком в нос – и шагнула в сторону, чтобы не мешать мужчинам работать.