Гроза Византии
Шрифт:
– Я сделаю! Завтра же будут окончены все сборы, и мы уйдем!
– Я с тобой!
– Но помни, если и тогда ты не будешь моей, горе тебе!..
– Ты грозишь?
– усмехнулась Зоя, - мне грозишь? Что ты мне сделаешь?
– Убью!
– Я не боюсь смерти...
– Возьму тебя!
– Попробуй!
– Не истощай моего терпения... Помни, я здесь - все!
– Каждый волен над собой!
– Я волен здесь над всем.
– Но не надо мной!
– Посмотрим!
– не помня себя от охватившего его порыва бешенства, закричал Аскольд.
Ослепленный
– Ты хотел взять меня силой?
– чуть не закричала она.
– Если так смотри! Ты возьмешь мой труп, а не меня.
Аскольд в ужасе увидал, что она, озаренная лунным светом, стоит перед ним с высоко поднятым над своей грудью кинжалом.
– Еще один шаг, и я опущу это лезвие в свое сердце... Ты хочешь этого?
– крикнула она ему.
– Зоя, Зоя!
– повалился на траву Аскольд.
– Остановись!.. Я - раб твой, я у твоих ног... Молю тебя... прости меня!..
Он дополз на коленях до молодой женщины.
– Я все... все... Византию, мир... тебя... Один поцелуй, Зоя... Только один...
Зоя наклонилась над ним.
– На Византию?
– тихо спросила она.
– На Византию, - пролепетал влюбленный князь.
– Клянешься своими богами?
– Клянусь...
Как бы в ответ на эту клятву и в подтверждение ее, в ночной тиши прозвучал поцелуй...
10. НА ВИЗАНТИЮ
Таким одушевленным, таким возбужденным давно с самого похода на хазар, никто не помнил Аскольда. Все, даже Дир, удивлялись ему и не узнавали его.
Лишь только забрезжило утро, Аскольд уже был на ногах. Дружинники его только еще просыпались, когда на поляне перед княжескими хоромами раздались призывные звуки рога.
Встревоженные, не понимая в чем дело, сходились скандинавы и вожди славян на эти звуки. Дир, только что вернувшийся с охоты, тоже поспешил явиться на крыльцо.
– Что случилось, Аскольд?
– тревожно спросил он своего названного брата.
– Погоди! Ты сейчас узнаешь.
Полянка быстро наполнялась народом.
– Что случилось? Зачем нас звали? Какое дело?
– раздавалось со всех сторон.
Руар, Ингелот, Фарлаф, Всеслав поместились в первых рядах. Возбужденный вид князя дивил их. Они с нетерпением ждали, что он скажет.
– Товарищи и друзья!
– громко заговорил Аскольд, когда вокруг него собрались все.
– Не один уже раз вы говорили мне, что хотите идти на Византию; вы упрекали меня, что я не веду вас. Верьте мне, я хотел, чтобы отдохнули вы; но теперь вижу, что все вы достаточно готовы для похода: славяне обучились в полной мере ратному делу и будут сражаться с храбростью достойных сынов Одина. Норманны покажут им достойный пример. Я уверен теперь в удаче. На Византию, на Византию! Я и Дир поведем вас... Кто будет убит, того ждет светлая Валгалла, оставшиеся в живых возвратятся обремененные добычей... Итак, оканчивайте сборы, чем скорее, тем лучше! На Византию!
Словно рев морских волн перекатился по всей толпе.
– На Византию, на Византию!
– ревели сотни голосов.
Восторг охватил всех. Теперь
Откуда-то явились щиты, и, по скандинавскому обычаю, названные братья подняты были на них, в знак того, что они всей дружиной признаны верховными вождями.
Аскольд и Дир удалились после этого.
– Что с ним такое?
– спрашивали у Всеслава.
– Не знаю... Чуть не накануне он был против этого похода, - пожимал тот плечами...
И никто из них не догадывался, что все это сделал один поцелуй Зои...
– Довольна ты мной?
– спрашивал у молодой женщины Аскольд, пройдя прямо в ее горницу.
Зоя из окон видела все, происшедшее в это утро. Она понимала, что теперь для Аскольда уже возврата нет; поход решен окончательно.
– Ты - мой герой, - нежно улыбаясь, отвечала она.
– Я делаю это для тебя...
– Благодарю... Мое имя, стало быть, после похода будет славно так же, как и твое.
– Ты сказала, что пойдешь со мной?
– Да, как верная жена я последую за тобой, хоть в самую сечу. Я буду держать щит перед тобой и ободрять тебя поцелуем, когда ты падешь духом!..
– Помни, мы соединимся на всю жизнь!
– Да, но только после похода...
– Один поцелуй, Зоя...
– Нет, мы успеем намиловаться после...
– Ты жестока...
– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был славен, вот и все...
– Но если поход будет неудачен?
– Все равно: я твоя...
Голова Аскольда кружилась, как на другое утро после пира. Он чувствовал, что эта женщина с каждым своим словом приобретает над ним неотразимую власть.
Он ушел в свои покои, потому что к Зое пришел брат.
– Что, брат, - спросила молодая женщина, - я была права?
– Я не узнаю его... Что с ним? Он совсем переменился...
– А я тебе скажу... Чего не могли сделать с ним вы, сильные мужчины, сделал один только поцелуй слабой женщины.
– Твой?
– Мой.
Всеслав плюнул.
– Бабник!
– презрительно произнес он.
– Все равно, поход решен...
– Спасибо тебе и на этом!
В самом деле, в тоже утро начались деятельные приготовления к морскому походу. На Днепре было устроено множество временных пристаней. Около каждой из них нагружались припасами и оружием струги. Повсюду во все роды и племена были посланы уведомления с призывом к набегу. В Киев стекались огромные толпы людей. Приходили кроткие яснолицые поляне, являлись звероподобные древляне. Все несли с собой припасы и оружие и в надежде погулять и побуйствовать на просторе спешили в Киев...
Одушевление было полное...
Всем известно было, что много пленников и среди них внуки Улеба, любимейшего старейшины полянского, томятся в Византии, и поход на столицу ее славяне считали своим общим, всех сплачивающим, делом.
Кака раз в это время получено было известие, что византийские купцы, миновав пороги, подходят к Киеву.
Князья не желали их пускать, но Зоя хотела знать, что происходит в Византии...
Купцы были допущены к князьям, и им даже было оказано гостеприимство в княжеских палатах.