Группа Брэда

Румянцев Александр Анатольевич

— А мы и не будем! — согласился Брэд. — Положим в загашник на какое-то время, потом решим, как быть дальше.

— Может, Иржи с собой прихватите? — просительно глянул Дэн. — Мало ли что в дороге проявится?

— А ты?

— Лидер! — теперь уже всерьёз возмутился Дэн. — Я в порядке — сиделка не нужна! Не, ну если бы Ганка — другой разговор. И нечего ухмыляться — сам не лучше. А если по теме, так у вас и правда чёрт его знает, какие сюрпризы могут вылезти.

— Могут! — согласился Брэд.

— И ведь почти наверняка вылезут! — вздохнул Дэн.

— Вылезут — я тебе голову оторву!

— А мне-то за что?

— Чтобы не пророчил. Ладно, уговорил. Но смотри, чтобы здесь порядок был. Полный. Иначе точно оторву.

И не только голову.

— Жестоко! — снова вздохнул Дэн. — Ладно, буду оберегать тщательно.

— Во-во! — усмехнулся Брэд. — Пригодятся ещё! А сейчас, если не совсем переутомился, займись нашим бортом.

— Есть проблема? — насторожился Дэн.

— Нет. И чтобы не было дальше, сделай так, чтобы хозяин машинки точно знал, весь экипаж всё время был на борту. Постоянно. До самого выхода из гиперпространства.

— Легко! — уверено проговорил Дэн. — Но повозиться придётся.

— Вот прямо сейчас и начинай.

Дэн вышел, а Брэд ещё какое-то время сидел просто так, ни о чём не думая, и ничего не желая. Миссия была закончена, или только казалась таковой, и именно факт вот этой, глубокой неопределённости, вгонял его в состояние диссонанса, отбивавшего желание делать хоть что-нибудь.

«Нет, ну ясно, что тропа налажена, и надо делать первый шаг. Цифра будет отослана, Координатор узнает примерное время, и вариант нашего возвращения. Не надо его разочаровывать, надо всего лишь отыграть время на то, чтобы припрятать абордажную добычу. Не знаю, насколько „Диона“ подходящее для этого место, но ходить в район Сатурна, любителей всегда было мало. И Ганка в восторге не будет, а Энзо будет просто в бешенстве, или я только пугаю себя возможной реакцией. Но суть не в этом. Суть в том, что будет дальше. И вот этого я совершенно не знаю. А хотелось бы. Ой, как хотелось бы! Надо работать на опережение, иначе нас просто задавят. А Земля, она большая и круглая, и чёрт его знает, где искать этих отморозков, с их изобретением. Будь у нас возможность заранее отправить Координатору отчёт, и записки осторожного учёного — другой разговор. А так — пальцем в небо! Правда, тут есть свой плюс: точно не промахнёшься... мимо неба. Значит, придётся ждать, а это отличная фора для противника. И это очень скверно! Они про нас знают, я чувствую той самой пятой точкой надёжной устойчивости, а мы про них... тоже знаем, что они — есть. И — всё! При таком раскладе нам до них не добраться...».

— Лидер! — выбила его из мрачного подземелья размышлений Ганка. — У нас всё готово.

— Где Иржи? — включился в реальность Брэд.

— Тоже готов! — усмехнулась Ганка. — Что, испугался один на один?

— Знаю я хрупких дам! — ответил Брэд в тон. — Сожрёте, и не поморщитесь! А тут хоть есть, кому засвидетельствовать. Ладно, давай перебираться!

— Значит так! — начал он, войдя в ходовой отсек чужого корабля. — По графику мы должны стартовать ровно через двое суток после оповещения Базы о завершении операции. Это в случае штатного её окончания. Но мы должны ещё припрятать этот борт на «Дионе». Госпожа Неймур, вы в курсе, что это такое?

— Да, сэр! — вытянулась Ганка как на учениях. — Один из спутников Сатурна, преимущественно ледового характера, с достаточно глубокими расщелинами. Уверяю, корабль может храниться долго, без риска окончательно протухнуть!

Она не удержалась, и громко прыснула.

— Молодец! — одобрил Брэд. — Материалом владеешь! А теперь — серьёзно: подбери удобное место, и отработай маршрут подхода. Согласуй с Энзо. Иржи!

— Да?

— Спутник достаточно большой, и даже удерживает кое-какую атмосферу...

— Ага! — снова не удержалась Ганка. — Слёзы, а не атмосфера.

— Ну, да! — согласился Брэд. — Искать её, если быть честным, придётся с фонариком, как и желающих посетить эти места, но я о другом. Я о том, что хоть там имеется достаточно приличная сила тяжести, я бы не хотел сюрпризов

с бегающим по расселинам кораблём.

— Приму меры! — подтвердил Иржи.

— У тебя будет не больше двенадцати часов.

— Успею.

— Это всё. Работайте.

Иржи ушёл, а Брэд сел в кресло второго пилота, и устало прикрыл глаза. Его работа на ближайший час закончилась. Он никогда не позволял себе контролировать работу подчинённых, хотя именно это и является прямой обязанностью каждого Лидера.

«Тот, у кого за спиной торчит контролёр, не обязательно испытывает раздражение по этому поводу, зато чувствует себя подстрахованным, а потому может позволить известную расслабленность, граничащую с безответственностью. Я не могу себе позволить воспитание безответственности, и мне нужен результат, который выдаёт человек, полностью отвечающий за своё дело. Мои ребята это знают, а я знаю, что вот сейчас могу спокойно валять дурака, и предаваться размышлениям о том, как не вляпаться в ещё большую кучу дерьма, ожидающую нас дома. Возможно ожидающую. Кто нас подберёт, я знаю, и знаю, что делать, если экипаж приведёт не тот человек. Вот тогда понадобится этот борт. Если в живых останемся. Но сейчас это не более чем отвлечённая лирика. Человек придёт тот, и отработает, как надо. По всей видимости, у нас будет небольшая пауза, и ребята смогут немного отдохнуть. Не исключено, что отдыхать придётся прямо на месте, в контейнере. Это не страшно, люди мы привычные. Страшно, если скотину Дилайдеда притормозить не сможем. Грохнуть бы его, если б это решило проблему. Только ведь вряд ли он один, а остальных ещё надо как-то проявить».

Он ещё долго прорабатывал варианты развития событий, хотя их количество, если быть честным, сводилось к трём-четырём основным вариантам, отличавшимся друг от друга маленькими нюансами.

— Лидер! — наконец вывела его из задумчивости Ганка. — У нас полная готовность.

— Удав Два? — произнёс он рутинную фразу.

— Подтверждаю! — откликнулся Энзо.

— Порядок старта?

— Наш борт уходит первым! — сообщила Ганка. — Стартовая пауза — тридцать минут. Выход на позицию — два часа, сорок минут. Вектор расхождения — сто восемьдесят градусов. Ориентировочные позиции на выходе из гиперпространства — пять и три. Время сближения — шесть часов. Доклад закончила.

— Удав Два?

— Замечаний не имею.

— Работу санкционирую! — подтвердил Брэд. — Начинайте отсчёт.

БАЗА «ЭС»

Стоя в отсеке, Фрезли задумчиво рассматривал обыкновенный грузовой контейнер, каких в любом логистическом терминале на Земле, считать, не пересчитать. На боевом корабле он был вроде бы как неуместен, и выпирал на общем фоне, словно прыщ из ухоженной кожи.

«А кто ж здесь может оценить это несоответствие? — усмешливо подумал Фрезли. — Чужих тут не бывает, а свои знают, что на борту не бывает посторонних предметов. Как знают и то, что оружием может быть всё, что угодно, вплоть до щепки, и пальцев, её держащих. Содержимое же этого уродливого контейнера смело можно приравнять к оружейной системе большой поражающей силы. Но сейчас об этом знаю только я. Экипаж догадывается, что с ящиком не всё чисто, но не придаёт этому большого значения — люди привычные, и дурацких вопросов не задают даже себе».

Час назад, с резервным экипажем, он высадился на корабль, дрейфующий в пространстве. Его люди проверили отсеки, выяснили работоспособность систем, взяли борт под управление, доложили о готовности. Фрезли проконтролировал процесс, и только после этого занялся делом, ради которого сюда явился.

Теперь он просто стоял, и ждал.

Примерно через минуту раздался слабый щелчок, и одна из створок контейнера чуть приоткрылась. Фрезли кивнул, и осторожно протиснулся в узкую щель. Там на самом деле было тесно: контейнер оказался под завязку гружён разнокалиберными коробками, с маркировкой техники бытового назначения.