Груз для горилл
Шрифт:
– Позвольте отрекомендоваться, – вежливо проговорил он. – Меня зовут Меф. Я работаю в отделе пропащих душ, подотдел коммивояжеров-душегубов.
Мистер Махлин ахнул и заморгал.
– Естественно, наша встреча кажется вам неестественной. Но ничего удивительного тут нет. Вы же сами видели, как я выбрался из вашей бутылки.
– Да, – пробормотал Махлин. – Думаю, вы и действительно выкарабкались, если на то воля ваша. Но почему именно из моей?
Меф усмехнулся:
– Скажем так: у меня не было выбора. Ведь
Безутешная печаль охватила мистера Махлина. Он был глубоко одинок. Он был беззащитен перед извечным врагом рода человеческого.
– Что вы можете предложить? – спросил он, лишь бы оттянуть фатальную минуту.
– О! У нас чудесный и совершенно доступный прейскурант. Остаток ваших дней вы можете провести в роли промышленного короля или финансового магната. Мы можем превратить вас в звезду экрана или, если вы желаете, в папу…
– В того самого? – ужаснулся мистер Махлин.
Меф самодовольно ухмыльнулся.
– А нет ли у вас чего-нибудь… попроще? – нерешительно спросил Махлин.
– Ну, скажем, живая вода или эликсир молодости…
– Хотите схитрить? Договориться на определенное время, а затем помолодеть? Пожалуйста, хитрите. Мы терпеливы. Девиз нашей фирмы – клиент всегда прав. У нас широкий выбор не только живой воды или эликсира молодости. Мы имеем ковры-самолеты, сапоги-быстроходы, шапку-невидимку, дудочку-самограйку… Выбирайте любой товар и выдвигайте любые условия: мы не ловим клиентов на крючок рабских контрактов. Клиент сам решает свою судьбу…
Мистер Махлин задумался.
– Ну-ну, смелее, – подзадоривал его Меф. – Не так страшен черт, как его малюют. К тому же пекло – это совершенно не то, о чем вы привыкли думать. Более законченного творения по ту сторону хаоса вам не найти.
Пространственные феномены, морально-этические эффекты, удачное решение проблемы красного смещения…
– А есть у вас неразменный доллар? – издевательски прервал его мистер Махлин.
На стол перед ним мягко легла зеленая купюра.
– Этот?
– Да.
Мистер Махлин немедленно накрыл кредитку бывалой во всяких делах шляпой.
– Так вот мое условие, – сказал он, – вы получите мою грешную душу, когда я пропью этот неразменный доллар.
Черт с тихим вскриком отчаянья свалился в бутылку.
Мистер Махлин надвинул шляпу на голову и уверенно позвал:
– Эй, бармен!
У него была причина выпить. Он имел основательный повод надраться до чертиков. Ведь он подписал сделку на бессмертие.
Парни
– А все-таки это бутылка, – сказал, почти касаясь набежавшей волны своим смуглым, горбоносым лицом, Роман Ойра-Ойра.
– Охлажденная, – сообщил я, когда по локоть погрузил руку в ледяную воду.
– Врежем по банке! – заорал грубый Витька Корнеев. – Сашка, снимай штаны!
Солнце садилось уже которые сутки, низко повиснув над полярным кругом. Еще несколько суток, и на целых полгода наступит ночь.
– Светит, а не греет, – сказал я, еще раз погружая свежемороженую руку.
– Лезь, тебе говорят! – совершенно озверел нетерпеливый Корнеев. – Закаляйся как сталь!
– Ну-ну, ребята. Вытянем бутылку суком…
Разумник наш Роман!
Вытащить бутылку суком решил Витька.
– Это же как в сказке! – с идиотским глубокомыслием орал он. – Одна банка на троих! Классика! Раздавим, дернем, то есть примем! Сашка, какие синонимы ты еще знаешь?
– Нарежемся, налижемся, надеремся, насосемся, набухаемся…
– Ух, алкаш! – с восторгом выкрикнул грубый Корнеев. – Полиглот, а не филолог!
Штопора ни у кого не нашлось. Витька вцепился в бутылочную пробку большими, словно у вурдалака, зубами. От натуги он покраснел, на лбу у него начала медленно набухать венозная жилка.
– Вот так солидные люди зарабатывают инфаркт, – тихонько заметил Ойра-Ойра.
Вдруг с сухим пистолетным выстрелом пробка вылетела, и бутылка начала с пожарным воем фонтанировать. Дымом без пламени. Витька с отвращением наблюдал за этой неожиданной вулканической деятельностью.
Невозмутимый Роман толкнул меня в бок:
– Смотри, сейчас будет интересно…
Завихренные клубы дыма плотнели, конденсируясь в материальный образ. Через минуту перед нами торчал полудикий джинн с поношенной повязкой на бедрах. Едва закончилась материализация, как он шлепнулся на колени и начал просить:
– О звезды души моей! О властители моих мыслей! Чего вы хотите? Ваш преданный раб Абдул-ибн-Хамид исполнит любое ваше желание!
Всем стало тоскливо, как в бюро добрых услуг.
– Пусть лезет назад в бутылку, – сказал Ойра-Ойра.
– Иди ты! – злобно дернулся грубый Корнеев, а джинну приказал: – Встань на ноги, дурень! А ну, воздвигни общежитие на два корпуса – один корпус мужской, другой – женский.
– А женский зачем? – спросил Роман.
– Я жениться хочу! – прорычал Витька.
– Неплохая идейка…
– Я с плохими не возникаю.
Джинн ударил челом об землю и ответил:
– Слушаю и повинуюсь, о мой господин!
Мгновенно прямо из-под земли вырос шикарный, будто из народной сказки, косо срубленный и крепко сбитый терем. Со всякими резными штучками.