Гуманный выстрел в голову
Шрифт:
— Чудо! — плотник сел на пол и захлопал глазами, — свершилось чудо! Она стала настоящей!
— Пошли домой, любимая! — вскочил Хэммел. Обняв ее за плечи, он открыл дверь.
— Что, не ждали? — гаркнул ему в лицо вампир. Подскочивший кузнец воткнул кол кровопийце в брюхо, а голова огра плюнула в вампира своей чесночной жвачкой.
— О ужас! — завопил Адам Эммануэль, набирая высоту, — осиновый кол, чеснок! Скорее в замок, смыть кислотой убийственную дрянь!
— Как мы его! А где Хэммел и Варя? — оглянулся Джеф с победной
— Не мешай им, — ответил полурослик, — они ушли. Она стала совсем, совсем как настоящая. Вот что значит сила любви!
— Да, — покачал головами огр, — теперь мы старину Хэммела не скоро увидим.
Хэммел Милл нахлобучил соломенную шляпу на голову и взялся за ручку двери. Хлопотавшая до это на кухне Варя вдруг оказалась перед ним, уперев руки в боки. Прищурив один глаз и наклонившись к нему, она подозрительно спросила:
— Ты куда это собрался, муженек?
— Да так, соберемся у Джефа с друзьями, выпьем…
— Что!? — невесть откуда взявшаяся сковородка обрушилась на голову Хэммела. Ноги его подкосились, перед глазами закружился хоровод маленьких звездочек. Начиналась легкая жизнь.
Локхард Джордж
ДОМ ПРЕСТАРЕЛЫХ
Корабль покачивался на волнах лазурного моря. Люки были открыты, легкий ветерок гулял по отсекам, очищая их от запахов сотен человеческих тел. Почти все пассажиры уже сошли на берег, с облегчением покинув звездолет, служивший им домом почти восемь месяцев; в главном салоне остались лишь двое парней, спешивших закончить партию в бридж, да пожилой мужчина с гривой седых волос. Он задумчиво глядел в иллюминатор и, казалось, чего-то ждал.
Когда пассажиры и толпа встречающих разошлись, металлический трап жалобно звякнул под тяжелыми шагами людей, уверенных в своей силе. В салон вошли четверо, огляделись и быстро окружили седого мужчину. Парни, игравшие в бридж, как-то незаметно оказались рядом.
— Добро пожаловать на Трою, сэр, — один из гостей резким жестом отдал честь. — Как прошел полет?
Седовласый встал, потянувшись так, словно он все восемь месяцев не покидал своего кресла.
— Не о чем вспоминать, — ответил коротко. — Идемте.
Семь человек направились к трапу. Седой мужчина шел неторопливо, слегка припадая на левую ногу, но в каждом его движении чувствовалась скрытая мощь. Сила окружала его невидимой аурой, плескалась в глазах.
Все молчали, пока не дошли до уродливой гусеничной машины с гербом внутренних войск
— Докладывайте.
Ответил офицер в серо-зеленой форме, сидевший напротив.
— Дело плохо, сэр. Все подтверждается. Сегодня, вместе с вами на корабле прибыли эксперты ЭКОН-а. После первого же сеанса связи, Земля узнает о находке. Эти эксперты… — офицер покачал головой. — Сэр, мы сделали все, чтобы сюда прислали наших людей, но потерпели поражение. ЭКОН что-то подозревает.
Седой заложил ногу за ногу.
— Я познакомился с их сотрудниками в полете.
Офицер встрепенулся:
— Ваше мнение?
— Полагаю, Земле уже многое известно, — седовласый сцепил пальцы на колене. — Но подробностей там знать не могут. Визит экспертов — блеф, они должны отвлечь наше внимание от настоящей опасности. Следует бросить все силы на поиск тайных эмиссаров, которые попытаются войти в контакт с аборигенами за нашей спиной.
Офицер покачал головой.
— Сэр, мы полностью контролируем флот. Ни один корабль…
— Разве я сказал, что Земля пришлет эмиссаров? — мягко прервал седой. Напротив, я уверен: они используют агентов, уже находящихся на Трое. Их ментально проинструктируют, и мы не сумеем этому помешать.
Он поднял взгляд.
— Следует усилить надзор за популяцией. Думаю, вы не хуже меня знаете, что произойдет, если хоть один агент успеет доложить Земле о находке.
Ответом было красноречивое молчание. Седовласый некоторое время разглядывал сказочно яркий пейзаж за окном.
— Мы на грани гибели, — сказал он наконец. — И грань чертовски тонкая. Едем в штаб.
Вездеход вздрогнул, шевельнулся и с утробным рычанием пополз вдоль прекрасного берега лазурного моря.
Черный слизень по телу единорога.
Старая кляча — это первое, что пришло на ум Игону, когда он увидел свою будущую спутницу. Подойдя ближе, Игон был вынужден признать, что поспешил: не такая уж старая. Лет девяносто — сто десять на вид. Кляча была высокой, даже скорее долговязой, с выдающимися скулами и маленькими пирамидками грудей под нелепым серо-зеленым комбинезоном. Короткие рыжие волосы щеткой и узкие азиатские глаза довершали портрет, мягко говоря, не самой привлекательной женщины из знакомых Игону. Но тут…
— Я Глен, — представилась она, улыбнувшись безукоризненной голливудской улыбкой.
Такое несоответствие на миг выбило Игона из колеи.
— А… — он спохватился. — Прошу прощения. Игон, геолог. А вы, надо полагать…
— Лингвист, — Глен присела в шутливом реверансе.
Они помолчали, разглядывая один другую. Игон вспомнил последнюю женщину, с которой он имел связь — много лет назад, на Венере — и содрогнулся, представив на ее месте эту долговязую кобылу. А ведь экспедиция продлится долго… Она может и попытаться…