Гуманный выстрел в голову
Шрифт:
— Нам предстоит провести вместе много времени, — Глен словно читала его мысли. — Если что-то не так, лучше скажите сейчас.
— Нет, нет, все в порядке! — Игон поспешно улыбнулся. — Просто я очень устал, пока сюда добирался.
— Да- а? — протянула девушка. — Для геолога вы не слишком-то выносливы, а?
Игон родил на свет бодрый смешок.
— Там, куда мы летим, я стану втрое сильнее, — пошутил он.
Глен, вздохнув, молча кивнула на клеть. Игон последовал за своей новой напарницей, помог ей опустить ржавую решетку. Клеть с урчанием нырнула в
Некоторое время они просто стояли у перил, глядя, как ввысь уплывают крепежные балки. Игон поймал себя на желании смотреть куда угодно кроме лица Глен, и решил бороться; но, обернувшись, встретил понимающий взгляд.
— Не стесняйтесь, — коротко сказала Глен. — Я давно привыкла.
— Э- э… — геолог не нашел подходящего ответа и поспешил сменить тему. — Давно вы на Трое?
— Я здесь родилась, — Глен пожала худыми плечами.
Игон удивленно моргнул.
— Но Трою открыли всего тридцать два… — он запнулся и мысленно обозвал себя ослом. Глен улыбнулась.
— Мне двадцать девять.
— М- м- м… А мне девяносто шесть, — Игон сумел наконец перевести разговор. — Я родился на Марсе, отсюда и некоторый… Недостаток выносливости, — он хохотнул.
— Выглядите моложе, — заметила Глен.
Клеть уже опустилась на дно шахты; девушка подняла решетку и уверенно направилась к челноку, сверкавшему меж рельсов электромагнитной катапульты.
— Все давно погружено, я ждала вас вчера.
Игон смолчал и принялся за проверку показаний диагностического экрана, светившегося возле люка. Пока он этим занимался, Глен отсоединила от корабля питающие кабели и забралась в кабину.
— Запасы кислорода удвоены? — спросил Игон. — Почему?
Из корабля донесся едкий голос:
— Моя личная инициатива.
— Но какой в этом смысл? — геолог нервно усмехнулся. — Мы же не планируем сидеть на спутнике месяцами!
Глен развернула кресло и уставилась на Игона.
— Воздух не бывает лишним, — сказала она после паузы. — Никогда.
— Нам предстоит взять на борт много образцов горных пород, — Игон постарался скрыть раздражение. — Лишние кислородные баллоны — это лишняя тонна, которую мы не может себе позволить. Выгрузите излишек воздуха.
— Нет, — спокойно отозвалась Глен. — Если потребуется, выгрузим баллоны на спутнике.
— Послушайте! — Игон возмутился. — Этой экспедицией командую…
— Какой у вас допуск? — сухо оборвала девушка.
Геолог запнулся.
— Допуск? Мю- 4.
— У меня гамма, — она похлопала себя по плечу. — Так что, не вы. Уж простите, — Глен усмехнулась. — А вам, значит, сказали, что мы летим за образцами горных пород?
Игон отпрянул. На миг у него родилось сильное желание отказаться от полета прямо сейчас, но он поборол малодушие. Подумать только, двадцать девять лет — и гамма-допуск. Женщинам всегда легче взбираться по карьерной лесенке, даже таким, как Глен…
— Мне сказали, что на спутнике Трои спектрологи обнаружили следы редких металлов.
Глен вздохнула.
— Там обнаружили разум, — сообщила она. — Разумных аборигенов. Мы летим устанавливать с
Игон ощутил, как все его немногочисленные волосы стремятся в небо.
— Но… — он сглотнул. — Почему мы?!
Девушка пожала плечами.
— Потому, что в этой звездной системе мы единственные эмиссары Экологического Контроля. Так вы летите или нет?
Помолчав, Игон заставил себя кивнуть и забраться в кабину. С шипением опустился тяжелый люк.
Снаружи послышался низкий, грозный гул сверхпроводящих обмоток.
— Стоять! — окрик раздался прямо над нами. Бист сорвался со скалы, я едва успела схватить его за ногу. В груди родилась эмоция: гнев. Я напрягла разум, пытаясь погасить опасное возбуждение.
— Мы висим над пропастью, — заметила я. — Здесь негде стоять.
Бист раскачивался над бездной, слабый ветер шевелил его волосы. На такой высоте даже мне было трудно дышать. Лучи солнца, преломившись в атмосфере Матери, красили скалы в пурпур, зрелище отличалось красотой и помогало успокоиться. Взвесив нелогичность приказа «стоять», я осознала свое интеллектуальное превосходство над противником и гнев окончательно растаял. Гневаться следует лишь на равных.
— Кто вы? — спросил страж.
— Беженцы с юга, — подал голос мой партнёр. — Мы безоружны и несчастны.
Пауза.
— Поднимитесь на площадку перед стеной, только медленно!
Я забросила Биста на ровную горизонтальную скалу, куда мы и направлялись, забралась туда сама, сложила крылья и пару раз медленно повернулась на месте, плотно сжав челюсти в знак мирных намерений.
— Кто вы такие?! — в голосе стража прозвучал ужас. — Что вы за существа?!
Странно. О нас даже не слышали. Это резко осложняло обстановку и бросало определенный вызов интеллекту.
— Мой опознавательный звук Яхтырлы, — представилась я. — Это партнёр, Бист. Мы принадлежим к виду аракара, на вашем плато не водимся.
Я уже разглядела врагов. В скале были пробиты бойницы, откуда в нашу сторону смотрели наконечники стрел, за ними в темноте угадывались золотистозеленые глаза зрачкового типа. Вспомнив рассказы матери, я пришла к выводу, что мы напоролись на заставу горного племени уанка, относившегося к семейству нгминид верхнего яруса псевдоразума. Плохо. Чем меньше разума у нгминида, тем большей агрессивностью он обладает.
— Вы из одного рода? — недоверчиво спросил голос. — Но у тебя шесть ног, а у второго восемь!
Бист ответил сам:
— Наши самцы не имеют крыльев, — сообщил он стражу, — А самки не могут самостоятельно питаться.
— Вы эти… как их… насекомые?!
— Нет, мы близкие родичи пауков, — я скрестила передние руки перед челюстями.
В недрах горной крепости воцарилась тишина. Время тянулось медленно. Близился закат, солнце уже скрылось за Матерью, окрасив небо мириадами оттенков пламени. Как всегда, с приходом ночи ветер крепчал, и сегодня его унылый голос, казалось, жаловался на одиночество и печаль. Я отрешенно подумала, что будет глупо и нелогично умереть в такой день.