Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы
Шрифт:
***
Анна пришла в себя, когда было уже совсем темно.
– Ванесса. – тихо позвала она, но никто не отозвался. – Ванесса!
Она попыталась встать, но голова предательски закружилась. Анна опустилась на ложе из веток, закрыла глаза, пережидая, пока пройдет головокружение и собираясь с мыслями. «Ребенок ПРОПАЛ!!!!» – эта мысль придала сил, Анна осторожно поднялась и, придерживаясь за ветки и кусты, поплелась из укрытия.
– Ванесса! Несси! – звала она, тихо бредя на ощупь, когда увидела мелькающие между деревьев огоньки.
Хотелось
– Ванесса, – шептала она едва слышно.
Через мгновение Анна замерла на месте, не решаясь сделать даже полшага. Из темноты шагнула огромная крылатая пантера, в свете глаз которой отлично были видны острые зубы.
– Х-хорошая к-киса, – Анна попыталась отгородиться рукой от хищного зверя, опускаясь на землю. – А я н-не в-вкусная…
Пантера стояла, не двигаясь, и в то, что добыча невкусная не верила. “Сама пропаду и Ванессу не уберегла. Лучше бы сидели в подвале” – думала Анна, глядя на медленно приближающиеся зубы хищного зверя, как вдруг:
– Исса Анна, это вы? – услышала она вдалеке.
«Да», – хотелось крикнуть Анне, но она смогла только молча кивнуть.
Кошка словно только этого и ждала – она обернулась в сторону огней, громко зарычала и снова уставилась своими невероятными светящимися глазами на Анну.
«Она, сюда!» – явственно услышала Анна в ее рыке.
– Ты красивая! – зачем-то сказала она кошке.
Хищница поменяла позу, как будто красуясь еще больше, и, уже совсем по-кошачьи, мяукнула.
«А то!» – правильно поняла Анна ее горделивую позу.
«Сильно же я головой стукнулась, уже с пантерами разговариваю», – отстраненно подумала измученная женщина и наобум брякнула:
– А погладить можно?
К ее удивлению, кошка как будто поняла ее и прилегла рядом, положив голову ей на колени. Анна автоматически почесала ее за ухом. Кошка замерла, подвигала ушами, прислушиваясь к чему-то понятному только ей, и замурчала.
Подумать о необычном животном Анна не успела, из-за деревьев вылетел рой светлячков, и следом показалась женщина. Она бросилась к Анне, присела рядом и взяла ее за руку.
– Вы – исса Анна?
Анна кивнула.
– Идти сами сможете?
Анна пожала плечами.
– Я не смогу помочь вам здесь, если вы не можете идти, поедете на Красотке.
Женщина кивнула на пантеру.
К поездке на хищном (это Анна совершенно точно знала!) животном Анна была не готова, поэтому принялась подниматься. Женщина подставила плечо.
– Девочка, – шепнула Анна, надрывая пересохшее горло. – Надо найти.
– Она у меня в доме, также просила найти вас. Нам надо пойти немного вон туда, – женщина указала куда-то в темноту. – Там я смогу помочь.
Прошли они действительно немного.
– Достаточно, – сказала женщина. – Присядьте.
Она помогла Анне опуститься на землю, прислонив ее спиной к дереву, и положила руки на голову.
Анна почувствовала,
– Вы не дойдете, – уверенно сказала женщина. – Не понимаю, почему вы еще на ногах. – Красотка, поможешь? – строго спросила она пантеру.
Кошка подошла и легла рядом. В свете светлячков Анна отметила, что цвет крылатой пантеры – скорее красноватый или темно-розовый, а никак не черный. Но особо поудивляться она не успела.
– Сейчас вы сядете на нее верхом и обнимите руками за шею. Она вас не укусит и не сбросит, не бойтесь. Ну же! – распорядилась знахарка.
Анна послушно обняла кошку за шею. Что было дальше Анна не знала, потому что, обняв розовую пантеру, она уснула.
***
– Вам послание от графа. – Гонец, приехавший после обеда на шахты, протянул братьям запечатанный свиток.
– Давай, – протянул Джон, зевая, – что там?
Эту ночь он практически не спал, сначала дорога, потом выясняли, что же случилось. Защинчик безобразий сидел в карцере, и Джону вместе с братом пришлось его допрашивать. Он нес что-то невообразимое про нормирование труда, гарантии, выплаты за выслугу и норму выработки.
– Где он этой дряни нахватался? – недоумевал Нирт.
– Он этот – эво-лю-ци-о-нер с бронепикой! – убежденно выдал Джон. Он вспомнил, как на Земле воспитательница Наина рассказывала детям у костра, почему важно изучать историю, и упоминала что-то такое.
– Кто? – не понял Нирт.
– Это люди такие, которые всякие штуки придумывают, чтобы человечество не стояло на месте и вперед двигалась.
– Изобретатель что-ли?
– Почти, только он для людей всякое придумывает, как им жить хорошо, для «народных масс». Да, кажется как-то так!
– Это ты где услышал? – подозрительно спросил его брат.
– На Земле!
– Да чтоб тебя Хаос пожрал! – выругался Нирт, и поспешил обратно к пленнику.
Джон пожал плечами, зевнул и собирался пойти отдохнуть, пока все притихли и не выдвигают новых требований, но тут появился гонец.
– Чего хочет граф? – лениво поинтересовался он.
– Все в депеше, ваша милость, не могу знать.
– А в таверне все в порядке?
Гонец замялся, но ответил:
– Исчезла ваша племянница, ваша милость.
– Как племянница? Ванесса? А гувернантка?
– Гувернантка тоже, ваша милость.
– Ладно, иди.
Джон неспешно развернул депешу. Прочитал. Подумал. Прочитал еще раз, свернул и сунул ее в карман. Пожал плечами и отправился отдыхать.
Отдохнуть не получилось. В выделенную им комнату вернулся Нирт.
– Он не говорит, откуда у него такие странные идеи. Отвечает, что сам все придумал. Мне кажется он врет, и если это так, то здесь у нас еще один появленец.
– Нет, не может быть. Никому не под силу открыть божественный портал, там энергии слишком много надо! Сейчас бы менталиста сюда, – задумчиво протянул Джон