Гвардии майор
Шрифт:
Я уже совершенно ничего не понимал, а присутствующие начали нас поздравлять. Даже Кошка, оставаясь, впрочем, на месте, хитро подмигнул левым глазом, всем своим видом давая понять, мол, ничего страшного не случится, не съедят. Мы уселись за свободный столик, полковник сделал заказ, посетители, тем временем, вернулись к своим разговорам и перестали обращать на нас внимание.
– А теперь, Пётр Львович, разрешите посвятить вас в мои планы, – произнёс Прокофьев. – К сожалению, боевые действия начались раньше, чем я рассчитывал, посему не успел, как следует подготовить вас, к этому разговору.
– В каком смысле? – осторожно поинтересовался я.
– В том, что вы не будете стареть, и жить сможете ровно столько, сколько жизнь будет вам интересна.
Такой ответ сбил меня с толку окончательно. Я не мог понять, шутит он или говорит серьёзно. И это было самым неприятным.
– И что я должен для этого сделать? Продать душу дьяволу? – попытался пошутить я.
– Ну, допустим, на дьявола я не похож и душа ваша мне без надобности, – Прокофьев не принял моего тона, – просто предлагаю вам, влиться в наше скромное сообщество.
У меня в мыслях промелькнуло всё, что я знал о тайных обществах, в частности, о масонах. Словно прочитав мои мысли, Прокофьев поморщился и произнёс:
– Масоны вам, батенька, вечную жизнь не предложат. А всё, полученное от них, заставят оплатить втридорога. Если только вы не заинтересуете вышестоящую Ложу. Там тоже есть те, кто может предложить бессмертие, но они сдерут с вас ещё больше. К тому же, как я понял, вы не намерены карабкаться к власти по головам, а значит в Ложе вам делать нечего. Я же предлагаю не безграничную власть, а нечто совсем другое. Представьте себе, что в мире существует некоторое количество людей, которые могут жить сколь угодно долго, с лёгкостью переносят ранения, не болеют. А так как долго живут, то и знают гораздо больше чем остальные. Вот к этому сообществу я и хочу вас приобщить. От вас же требуется только одно – жить по законам этого сообщества.
– Слишком всё гладко и красиво. Мне как-то не верится, что вы предлагаете это совершенно безвозмездно. В чём всё-таки подвох? – возразил я.
– Это не безвозмездно. Вы должны понять, что раз вы живете вечно, а большинство людей нет, то и отношения у вас с ними будут совершенно иными. Вот это и является платой. Цена, скажу я вам, достаточно высока. И ещё, вы должны будете помогать соратникам, которые будут вас окружать. А подвох? Подвох, конечно, есть. Ну как же без него – вы никогда не сможете иметь детей.
Я немедленно вспомнил о секте скопцов, которые добрались уже и до России со своими проповедями. Странно, полковник, да и все посетители кабачка не походили на кастратов.
– Вы хотите сказать, что евнухи живут так долго? – ехидно спросил я.
– Помилуйте, – поморщился полковник, – мы ничего общего с этими извращенцами не имеем. Как вам такое могло в голову придти?
Я совсем запутался. Предложение было более чем необычным –
– Извините, Пётр Львович, у меня нет времени подготовить вас к этому шагу, как положено. Война, знаете ли. А я не хочу, чтобы вы погибли в очередной перестрелке. Могу вам сказать только одно, мы почти всегда там, где идут бои, и только благодаря нам в этих жутких условиях погибает гораздо меньше людей, чем могло бы. Хотите пример? Извольте. Турки, в своё время, отказались от наших предложений, а на российских кораблях, нашего брата достаточно, и Синоп показал это весьма наглядно. Ну, а что касается минусов нашего положения, они, конечно, есть. Как же без них.
– Например?
– Пожалуйста. Для нормальной жизни нам регулярно необходима кровь.
– Какая? – не понял я.
– Да любая, – отмахнулся полковник, – что у быка взять, что у человека, разницы никакой. Но именно это способствует нашему долголетию.
– Ага, – хмыкнул я, – у нашего соседа, болезнь какая-то была, так ему доктор прописал бычью кровь пить.
– Такое случается, – кивнул полковник, – но, вполне возможно, что ваш сосед тоже был приобщен нами.
– И как же вы собираетесь меня приобщать? – поинтересовался я.
– Это уже технический вопрос. Однозначно скажу, убивать вас я не собираюсь, а вот воскресить, если что, смогу. И, кстати, никаких диких обрядов, как вы могли подумать, не будет. Главное ваше принципиальное согласие.
– Я могу подумать?
– Можете, конечно. Только о чём. Вы же ещё ничего не знаете.
– А как можно узнать подробней?
– Для этого я здесь и нахожусь. Но, как я понимаю, ваше согласие, я получил?
Я задумался. Терять мне было нечего. Семьи нет, родственников нет, родители уже покинули этот мир, друзьями здесь я обзавестись не успел, если не считать того же полковника. Но, на последних остатках благоразумия, спросил:
– А если я передумаю?
– Смотря когда, если обряд начнется, его вспять не повернуть.
– Всё-таки обряд! – не удержался я.
– Хорошо, операция. Если вам так спокойней. Проводить её, между прочим, будет сам Пирогов…
Эта фамилия была знакома, и успокоила меня полностью. Если им помогает Пирогов, значит ничего злоумышленного здесь нет. Ну не может такой человек, как Николай Иванович, быть замешан в чём-то неблаговидном. И я решился.
– Я согласен! Рассказывайте всё! – потребовал я, глядя на Прокофьева.
И он рассказал. Рассказ длился долго, но я не замечал времени. Более всего, насколько помню, меня поразило самоназвание – вампиры. Я поёжился. Название, честно говоря, не вдохновляло.
– Это, как раз, – улыбнулся Прокофьев, – самое незначительное. Ну, сами подумайте, раз необходима кровь, значит – вампир. Это правда. Чего уж от неё бегать. Нового слова для этого не придумали. А вот то, что приобщив, я отвечаю за вас, а вы очень долго будете зависеть от меня – это более важная правда. Вы ученик, а я ваш ментор: согласитесь ли вы с этим?