Хагалаз. Безликая королева
Шрифт:
— Но это ведь не сон! — Руки Наоми дрожали, и она с ужасом смотрела на корчащуюся в верёвках Дефару.
— Умоляю вас...
Периций приблизился к девушке и снова затолкал кляп ей в рот. Она протяжно завыла, и мужчина обратился к Наоми.
— Сделайте это. Докажите, что вы настоящая королева Ревердаса.
Дефара отрицательно покачала головой, и Наоми вновь приблизилась к ней. Она разрезала её ночную рубашку, оголив ещё маленькую не до конца оформившуюся грудь. Периций обхватил Дефару так, чтобы та не могла пошевелиться, и девушка завизжала, взмокнув от ледяного пота, который прошиб её тело. Наоми постаралась абстрагироваться от этого крика. Она смотрела на девичью грудь и убеждала себя в том, что должна сделать это,
— Режьте глубже, иначе девочке придётся долго страдать.
Наоми протёрла глаза, перед которыми уже встала слёзная пелена, и преисполненная отвращения к себе, воткнула в девушку нож. Ещё никогда Наоми не испытывала такого страха. Ей было жутко не меньше, чем Дефаре, но мямля слова из книги, она продолжала орудовать ножом. Это давалось крайне непросто. Человеческое тело было менее податливым, чем ей казалось раньше. Лезвие то и дело натыкалось на кость. Жертва кричала. Слова растворялись на дрожащих губах. Наоми по локоть перепачкалась в крови и безнадёжно испортила один из своих лучших нарядов. Прошла, казалось, бесконечность, прежде чем стоны Дефары стихли, а в руках королевы оказалось её горячее, уже не бьющееся сердце.
— Нужно поторопиться, — послышался голос Периция, когда Наоми уже растворялась в прострации. Она смотрела на сердце, на кровь, что казалась чёрной при тусклом освещении. Наоми чудилось, что всё это происходит не с ней.
— Скорее, Ваше Величество, идите сюда. Вы должны порезать это сердце и смешать его с другими ингредиентами. Не забывайте про слова. Слышите?
Наоми словно кукла, отодвинулась от мёртвой Дефары и опустилась на пол к Перицию. Утратив всякое чувство реальности, она завершила последний шаг, на автомате пробубнив несколько строчек из книги.
— Теперь вам нужно это съесть, — сказал мужчина, и Наоми сразу же почувствовала рвотный позыв.
— Нет... — по её щекам заструились слёзы. Всё тело задрожало.
— Нужно, Ваше Величество. Ритуал должен быть закончен, иначе смерть этой девушки будет напрасна. Немного мучений, и всё закончится...
— Я уже в аду... — простонала Наоми, потянувшись к чаше окровавленными руками. — Я в аду, Периций...
Ничего более мерзкого в своей жизни девушка ещё не совершала. Ей всё время хотелось вырвать, тело содрогалось и, скорчившись в самой нелепой позе, Наоми с трудом жевала жуткую смесь. Ей казалось, что она вот-вот умрёт от несчастья, от отвращения и кошмара. Ей даже хотелось умереть, чтобы не жить с этими воспоминаниями. Душу как будто поглощали демоны, плоть стонала от греха, который едва мог в ней уместиться. Однако одного желания было недостаточно, и Наоми осталась жива. Жива и совершенно разбита.
Глава 78 Ночь откровения
На следующий день они уехали из города и некоторое время скитались, пока Леоссар не принял решения расположиться на берегу небольшого притока. Он соорудил шатёр покрупнее прежнего, предупредив, что в этом месте им предстоит пробыть подольше. По его оценкам, здесь никто не должен был помешать тренировкам принцессы, и Хаара охотно согласилась. Ей не терпелось вернуться в прежнюю и даже лучшую форму.
При первом же удобном случае девушка ополоснулась в тёплой реке, затем уселась в некотором отдалении, сосредоточившись на непростом задании. Атмосфера располагала: ясный тихий день, ласкающий кожу зефир, тихое журчание притока. Однако у неё ушли часы, прежде чем слабое покалывание коснулось кончиков пальцев. Но и от этого прогресса Хаара заликовала. Она бросилась к магу хвастаться первыми успехами, на что Леоссар отреагировал скучающей миной и словом «продолжай». Хаара потратила ещё некоторое время на то, чтобы
— Умеешь сражаться на мечах?
Леоссар слегка прищурился, и на выдохе ответил:
— Кто же не умеет? Жизнь обязывает.
— Тогда сразись со мной. — Девушка обнажила клинки, и бросила длинный к ногам мужчины. Леоссар посмотрел на неё скептически, не спеша выполнить просьбу, прозвучавшую в тоне приказа.
— Нет, я на такое не соглашался...
— Давай, мне нужно с кем-то практиковаться. Эти новые руки ещё совсем слабы. Будет нелепо, если я не удержу оружие перед врагом. Ты всё равно ничем не занят. Практика лишней не бывает.
— Я редко обращаюсь к оружию такого рода. Куда проще обезоружить врага.
— Я сейчас подумаю, что ты соврал, и не умеешь держать меч.
Девушка увидела, как на лице мужчины мелькнули досада и толика злости. Он потянулся к оружию, ухватился за рукоять и медленно встал, будто пытался отсрочить неминуемое. «Может, действительно не умеет сражаться? Надо быть с ним осторожной... Впрочем, этим слабым рукам как раз в пору слабый противник», — думала Хаара ровно до того момента, как началось их тренировочное сражение. Она напала первой, поскольку провоцировать Леоссара было бесполезно. Инициативы от мага не исходило никакой, и он, явно нервничая, только и ждал окончания непривлекательной забавы. К удивлению Хаары, Леос легко парировал её удар, и следующий, и следующий. В какой-то момент Хаара начала злиться, поскольку «бой» шёл в одну сторону, утомлял её и не приносил плодов. Она помнила различные уловки и выпады, которым учили её Карлайл и Ридесар, однако все они оказались бесполезны. Возможно, дело было в том, что всё ещё болевшие руки быстро уставали. Хаара периодически хватала меч то правой, то левой, каждый раз нелепо открывалась, однако Леос не пользовался этими моментами. Он только отражал натиск.
— Старайся лучше, принцесса, иначе проиграешь.
— Ты надо мной смеёшься? — Девушка с большим усилием начала махать мечом, но уже через минуту он вылетел из её рук и глухо ударился о землю. Лицо Хаары исказилось удивлением, затем досадой. Леос бросил клинок к её ногам так же, как ранее это сделала она.
— Проклятье...
— Негодуешь?
— Да. Я думала, ты солгал.
— Солгал? Маги тоже пользуются оружием, когда решают конфликт. Если бы мы каждый раз неразумно применяли силу, вокруг царила бы разруха, но к чему приносить глобальное разрушение, если можно обойтись малой кровью? Этим мы и отличаемся...
— Какое высокомерие... что, все люди — животные?
— Даже хуже.
— Да кто ты такой, чтобы судишь о худшем? Не вы ли десятилетия назад резали друг друга как скот? Да, я никогда не сражалась с магами. Видимо слух о том, что людское оружие не для вас — ложь. Все мы в чём-то заблуждаемся. Но не думай, что так просто меня победил. Я ещё не избавилась от боли и чувства неловкости, но это пройдёт и тогда...
— Что тогда? Победишь меня?
Хаара сморщилась.
— Говоришь так, как будто это невозможно.
— Возможно всякое, принцесса, если действовать с умом.
— Это был укор? Как-то же ты самонадеянный тип... — процедила девушка, поднимая оружие. — Учти, я надеру тебе задницу.
Леоссар усмехнулся и чуть приподнял подбородок.
— Разве принцессы так выражаются?
— Как принцесса Хизер я давно мертва, а Хаара... ей без разницы, как выражаться. Мне бы новые мечи...
— А с этими что не так?
— Не видишь? Этот двуручный, а этот короткий. Неудобно. Я предпочла бы два одноручных, но там, где я их достала, выбирать не приходилось.