Харбинский экспресс-2. Интервенция
Шрифт:
– Пока?..
– Да. Хотел собственное следствие провести. Сказал – сутки потребуются. Ну а потом…
– Понятно. После происшествия сделалось очевидным, что спутники его ни при чем. Кстати, кто они?
– Постояльцы из «Метрополя». Со сгоревшего этажа.
– Вот оно что… – сказал полковник. – Может, у вас тут опять на него покушались?
– Кто?
«Ох! – мысленно вскричал Грач. – Ай да Мирон Михайлович! Вот уж в точку попал. Кто-то в заведении Дорис хотел докончить начатое в „Метрополе“. Верно!
В этот момент раздался стук, дверь распахнулась, и на пороге показался Вердарский. Вид у него был потрясенный.
– Что такое? – спросил полковник.
Вместо ответа Вердарский развернул бумажный сверток, который держал двумя пальцами, и показал странного вида деревянную коробочку с парой заостренных шипов по бокам.
– Главное – это система, – шептал про себя Вердарский, покачиваясь на сиденье рессорной коляски. – Надо составить систему, а остальное приложится.
Коляска, в которой он ехал, была казенной. Однако не привыкшему к удобствам Вердарскому и она казалась почти совершенством. К тому же, кто сказал, что он всю жизнь станет передвигаться в наемных экипажах? Карьера его в самом начале! Он еще успеет составить и репутацию, и положение. Опыту бы побольше…
Перед тем как отправиться по собственным делам, чиновник для поручений Грач коротко проинструктировал Вердарского. Сказал: найти козлобородого обывателя с китайской игрушкой – дело канительное, но вполне исполнимое. И обрисовал приблизительный план. О-хо-хо…
Вердарский остановился у подъезда мужского Коммерческого училища. Тут сидел торговец с петушками на палочках. Сказал, завидев Вердарского:
– Не хотите сосульку? Нет? Тогда, барин, хоть игрушку купите! У меня вона, всякие бытуют. Кораблик не желаете, в бутылке? Всего пятнадцать копеек! А свисток глиняный? А то еще есть китайские штуки…
– Какие штуки? – переспросил Вердарский. – Откуда?
– Бытует тут один ходя. Торгует рядом со мной. У него хитрые деревяшки: дернешь за бечеву, а они давай скакать да прыгать, будто живые! Для деток, значит. А у вас, барин, есть детки?
– А чего ж он тебе свой товар отдал? – спросил Вердарский, пропуская последний вопрос мимо ушей.
– Так опасается. Тут ведь какое дело, – лоточник показал на сгоревший «Метрополь». – Теперь полиция, известно, начнет виновных искать. А в пожарах кто главный виновник? Китаец! Я сам ему предложил: давай, мол, за тебя поторгую, а ты несколько дней в фанзе своей посидишь без вылазу. Он – умный ходя, послушал. А что? И ему хорошо, и мне прибыток – с каждой игрушки возьму по паре копеек.
Сердце Вердарского забилось быстрее.
«Свидетель! С ним надо поделикатней».
– А ты, братец, давно здесь торгуешь?
– Давненько. Да вам что за дело?
Лоточник
«Взять разве у него игрушку? Вдруг это след?» – промелькнуло в голове у Вердарского.
Он даже сунул руку в карман, но тут же вспомнил, что денег у него всего восемьдесят копеек. Только на извозчика хватит.
Лоточник заинтересованно следил за рукой Вердарского, которая явно задержалась в кармане.
Возникла пауза, которую нарушил посторонний голос, отчего-то показавшийся знакомым:
– Почем петушки?
Этот невинный вопрос вызвал удивительную перемену в лоточнике: он съежился и словно врос в тротуар.
Вердарский оглянулся – перед ним стоял молодец в алой рубахе и брюках, заправленных в сверкавшие черным пламенем сапоги. На черной бархатной поддевке сияли серебряные пуговки. Это был тот самый лаковый щеголь, Егорка Чимша. Вердарский знал теперь, что это никакой не агент, а – конокрад и вообще темная личность.
– Ого! – сказал он, увидав Вердарского. – Да это опять вы! Чуть свет, а уже на ногах?
– Служба.
– Понимаю, – кивнул Чимша. – Снова по той же надобности или еще что? Подмогнуть чем не надобно?
И в самом деле помог – сторговал для Вердарского китайскую игрушку.
– А не угодно ли, подвезу? – спросил он, когда Вердарский спрятал самоделку.
– У меня служба.
– Да вижу, – ухмыльнулся Чимша. И подмигнул: – Служба у вас, ваше благородие, просто на зависть. Мне бы такую. Уж я б там развернулся!
– Где? – машинально спросил Вердарский.
– Известно где – у мадам Дорис, – ответил Егор Чимша и захохотал, очень довольный произведенным эффектом.
Вердарский сперва сконфузился, а потом и задумался: как быть? С одной стороны, этот Чимша – элемент уголовный. Приятельствовать с таким субъектом для полицейского, наверно, непозволительно. (Надо бы после спросить у Грача.) А с другой – в позу становиться уж поздно. Да и, пожалуй, попросту глупо.
Чимша свистнул, из-за угла выкатился новенький экипаж, на пружинах. И через пару минут Вердарский уже катил прочь, слушая веселую болтовню Чимши.
– Стало быть, Мирон Михайлович новым порученьицем снарядил? И как оно вам? – спросил Егор.
Вердарский захлопал глазами. Что тут отвечать? Неплохо бы поставить наглеца на место, да только как это сделать, если сам вояжируешь в его экипаже?
Чимша засмеялся:
– Да нет, это я так, разговору ради. Понимаю – секрет. Егор Чимша в чужие дела не лезет. Если помочь – пожалуйста. А так – ни-ни, упаси Бог!
Вердарский глянул на него и подумал – а вдруг этот щеголеватый конокрад и есть тот самый счастливый случай, что в сыщицком деле главнее всего? Тогда не грех и воспользоваться предложенной помощью.