Харьков – проклятое место Красной Армии

Португальский Ричард Михайлович

Не менее напряженная обстановка сложилась в полосе 3-го механизированного корпуса. Ввиду того что его левофланговым частям не удалось преодолеть упорное сопротивление немецких войск южнее рубежа Крысино, Сковородиновка, а правофланговые части еще утром прорвались к железной дороге, в центре боевого порядка корпуса, в районе Александровки, образовался 9-километровый разрыв. Именно сюда немецкое командование направило вначале до батальона мотопехоты с 15 танками, а затем, введя дополнительные силы, начало наступление на Александровку. Для ликвидации возникшей угрозы командующий армией генерал-лейтенант М.Е. Катуков ввел в сражение второй эшелон. 31-й танковый корпус стремительно выдвинулся в район Александровки, к исходу дня остановил дальнейшее продвижение врага на этом направлении и предотвратил угрозу рассечения армии на две части.

К исходу 11 августа главные силы 1-й танковой армии вели боевые действия на рубеже р. Мерчик, Александровка, Сковородиновка. Часть сил армии (до 25 % ее состава), действуя тремя группами, вела бой в окружении в районе Высокополья. В ночь на 12 августа 112-я и 1-я гвардейская танковые бригады полковников М.Т. Леонова и В.М. Горелова вырвались из кольца и соединились с главными силами. 49-я танковая бригада подполковника А.Ф. Бурды и 17-й танковый полк 10-й механизированной бригады прорваться не смогли и в течение 4 суток продолжали вести борьбу в окружении.

Боевые действия в районе Богодухова с 11 по 17 августа 1943 г.

Таким образом, 11 августа южнее Богодухова завязалось встречное танковое сражение. Наступавшая в широкой полосе при незначительной поддержке авиации, которая в это время сосредоточивала усилия на поддержку наземных войск правого крыла фронта, 1-я танковая армия не смогла своевременно

развить успех, достигнутый ее передовыми частями, и, потерпев неудачу в ходе завязки сражения, оказалась к исходу дня в тяжелом положении. Она понесла значительные потери, особенно в технике, ее правый фланг был открыт, стрелковые соединения еще не подошли к полю боя, а авиационная поддержка по-прежнему отсутствовала. Противник же, добившись успеха в ходе завязки встречного сражения, выиграл необходимое время для сосредоточения и развертывания главных сил контрударной группировки.

Неудачная для армии завязка встречного сражения была обусловлена в первую очередь недооценкой командующим войсками Воронежского фронта Н.Ф. Ватутиным возможности нанесения врагом контрудара. Не хочется проводить аналогии с февралем 1943 г., когда войска руководимого им Юго-Западного фронта в сходной обстановке потерпели тяжелое поражение в Донбассе, но тем не менее они напрашиваются. Ведь подход новых вражеских сил не являлся неожиданностью для него. Еще вечером 8 августа командующий и штаб фронта располагали необходимой информацией о выдвижении в его полосу трех танковых дивизий противника. Однако, анализируя создавшуюся обстановку, Ватутин полагал, что эти соединения не способны нанести мощный контрудар с решительными целями. Он пришел к выводу, что немецкое командование будет лишь стремиться активными действиями выиграть время для подготовки обороны по рекам Псел и Ворскла. Этого вывода не поколебали и события, происшедшие 11 августа. В этот же день командующий войсками фронта своим распоряжением подтвердил необходимость выполнения 1-й танковой армией прежней задачи по изоляции харьковской группировки противника и приказал направить одну бригаду в район Мерефы для отсечения ему путей отхода из Харькова на юг.

Одновременно в ночь на 12 августа задача на уничтожение вклинившейся в полосе 1-й танковой армии вражеской группировки была поставлена и 6-й гвардейской армии: «Противник до двух ПП с 30 танками прорвался и переправляется у Мурафы и Александровки, отрезав части Катукова, ведущие бои в Высокополье, Ковягах.

В связи с создавшейся обстановкой на основании личного приказа маршала Жукова командующий войсками фронта приказал:

1. Не позднее 10.00 12.8.1943 г. одним корпусом во взаимодействии с частями Катукова нанести удар в направлении Мурафа, Китчинковка, Константиновка с задачей уничтожить прорвавшегося противника и выйти на рубеж Оловодка, Константиновка, Шелестово и тем самым обеспечить действия армий Катукова, Ротмистрова и Жадова с запада» [417] .

Выполняя поставленную задачу, 1-я танковая армия в течение ночи осуществила необходимую перегруппировку сил, подтянула отставшую артиллерию и утром 12 августа возобновила наступление, стремясь разгромить врага во встречном сражении. В 9 ч 30 мин, отразив атаку вражеских войск в районе Александровки, с рубежа Мурафа, Александровка перешел в наступление 6-й танковый корпус. Он нанес удар в общем направлении на Высокополье и начал развивать успех. Одновременно перешел в наступление и 3-й механизированный корпус.

Однако противник, завершив развертывание ударной группировки, в 11 часов с рубежа Новые Замниусы, Нижнее Яблочное силами танковых дивизий СС «Рейх» и «Викинг» и 256-й пехотной дивизии нанес встречный удар по левому флангу армии. В нем участвовало одновременно до 200 танков и штурмовых орудий. На фронте до 40 км развернулось ожесточенное танковое сражение. Превосходство было на стороне немецких войск: в живой силе и танках – в 1,4 раза, в артиллерии – в 1,3 раза, а в авиации – подавляющее. На направлении главного удара превосходство врага в танках и артиллерии было еще большим – в два раза. У противника было не только количественное, но и качественное преимущество: оно выражалось в том, что он имел компактную группировку своих войск, наносивших удар на заранее избранном направлении. Кроме того, в его наступавших дивизиях имелось до 30 % новых тяжелых танков «Тигр» и «Пантера», которые по ряду важнейших боевых показателей превосходили танк «Т-34» с 76-мм пушкой. К тому же 1-я танковая армия имела очень мало самоходной артиллерии, а две трети ее противотанковой артиллерии составляли 45-мм пушки, эффективность которых в борьбе с немецкими тяжелыми танками была крайне низкой. Все эти факторы делали проблему отражения вражеского контрудара весьма сложной.

К 13 часам 6-й танковый корпус частью сил вновь овладел Высокопольем и перерезал железную дорогу Харьков – Полтава. Однако его главные силы были задержаны немецкими войсками на р. Мерчик. Вырвавшиеся вперед два стрелковых и два танковых батальона оказались в тяжелом положении. Заняв круговую оборону в Высокополье, они до исхода дня отражали непрерывные атаки врага. 31-й танковый и 3-й механизированный корпуса во взаимодействии с подошедшим 32-м гвардейским стрелковым корпусом 5-й гвардейской армии под ударами превосходящих сил противника были вынуждены сначала приостановить наступление, а затем перейти к обороне.

Однако враг, вводя в сражение все новые силы, продолжал наращивать силу удара. Отражая атаки его танков и мотопехоты, поддерживаемых авиацией, соединения армии медленно отходили к Богодухову. В связи с резким осложнением обстановки на левом фланге 1-й танковой армии представитель Ставки ВГК Маршал Советского Союза Г.К. Жуков приказал командующему войсками Степного фронта ввести здесь в сражение 5-ю гвардейскую танковую армию, которая к утру 12 августа сосредоточилась севернее Богодухова. К тому времени в ее состав входили 18-й и 29-й танковые, 5-й гвардейский механизированный корпуса. В ней насчитывалось 113 танков, 3 °CАУ, 559 орудий и минометов, 45 гвардейских минометов «М-13» [418] . Получив приказ, армия развернулась на рубеже Хрущевая Никитовка, Крысино за боевыми порядками 31-го танкового и 3-го механизированного корпусов и в 12 часов вступила в сражение, приняв на себя всю силу удара танковой группировки врага. Действовавшие на этом направлении соединения 1-й танковой и 5-й гвардейской армий примкнули к флангам 5-й гвардейской танковой армии и вместе с ней к исходу дня остановили наступление немецкой группировки на богодуховском направлении. За день наступления противнику удалось продвинуться здесь лишь на 4–8 км. Благодаря своевременному маневру силами и средствами фронта на важнейших направлениях соотношение их к исходу 12 августа изменилось в его пользу: по живой силе – почти в 2 раза, по артиллерии – в 1,7 и танкам – в 1,1 раза. В авиации преимущество сохранялось за немецкой стороной.

Оценив сложившуюся обстановку, командующий войсками фронта принял решение нанести силами 6-й гвардейской армии и 33-го гвардейского стрелкового корпуса 5-й гвардейской армии удары по флангам немецкой группировки. 1-й танковой армии была поставлена задача силами 6-го танкового корпуса наступать в направлении Левандаловки и к исходу дня овладеть рубежом Высокополье, Ковяги. Двум дивизиям 6-й гвардейской армии было приказано занять оборону южнее Богодухова с задачей оборонять этот город в случае прорыва к нему противника. Главные силы 1-й танковой армии совместно с 5-й гвардейской армией должны были оборонять занимаемые позиции. При этом командующему 5-й гвардейской армией приказывалось «всю истребительно-противотанковую артиллерию и батальоны ПТР немедленно сосредоточить и использовать на богодуховском направлении… Немедленно подтянуть к богодуховскому направлению всю артиллерию усиления…» [419] .

В 5 часов 13 августа соединения 6-й гвардейской армии генерал-лейтенанта И.М. Чистякова, 33-й гвардейский стрелковый и 6-й танковый корпуса перешли в наступление. 6-я гвардейская армия и 6-й танковый корпус нанесли удар по левому флангу вражеской группировки, а 33-й гвардейский стрелковый корпус – по правому. Немецкие части оказали упорное сопротивление. Наступление развивалось медленно. Успех был достигнут лишь 6-м танковым корпусом, который продвинулся на глубину 6–10 км, вышел в район Высокополья и соединился с действовавшей там группой наших войск. Активные действия этой группы имели важное оперативное значение. Удерживая участок железной дороги, она лишила противника возможности использовать ее на всем протяжении. В результате выдвигавшиеся вражеские резервы (223-я и 355-я пехотные дивизии) были вынуждены выгружаться из эшелонов далеко от станций назначения и походным порядком выдвигаться в район боевых действий. В дальнейшем части 6-го танкового корпуса удерживали район Высокополья до 16 августа, после чего вырвались из окружения и в районе Мурафы соединились с главными силами.

Однако, несмотря на неблагоприятное для себя изменение в соотношении сил и средств, противник не отказался от своего замысла. Потерпев неудачу в попытке прорваться к Богодухову с юго-востока, немецкое командование 13 августа изменило направление главного удара. Он был нанесен во фланг и тыл группировке советских войск, действовавшей южнее Богодухова. Сосредоточенные в течение ночи на рубеже Александровка, Крысино до 200 танков и 4 полка мотопехоты после 60-минутной артиллерийской и авиационной подготовки в 9 часов перешли в наступление. В результате ожесточенных боев, продолжавшихся весь день, немецким войскам удалось продвинуться на 4–6 км и выйти на рубеж Хрущевая Никитовка, Миролюбовка. Создалась реальная опасность их прорыва к Богодухову.

После этого командующие 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армиями получили грозное предостережение командующего

войсками фронта: «Вы преступно себя держите в бою; у вас масса артиллерии, танков, резервируете самоходные полки. У вас сил очень много и допускаете отход 32-го корпуса. Требую прекратить отход, виноватых в самовольном отходе привлечь к ответственности.

Весь свой резерв, главную массу артиллерии сосредоточить против наступающего противника. Разбить этого противника, восстановить положение и продолжать выполнять поставленную вам задачу.

Передайте Ротмистрову, что товарищ Юрьев (Жуков. – Авт .) сказал, что он головой отвечает за недопущение продвижения противника. Отход 5-й гвардейской танковой армии товарищ Юрьев категорически запретил» [420] .

Поскольку разгромить противника путем нанесения по нему встречных ударов не удалось, генерал Ватутин приказал 1-й танковой армии с утра 14 августа перейти к обороне, с тем чтобы измотать противника в оборонительных боях, а затем во взаимодействии с 5-й и 6-й гвардейскими армиями, которые в это время должны были продолжать наступление, охватить фланги вражеской группировки и завершить ее разгром.

Переход обеих танковых армий к обороне осуществлялся под воздействием ударов немецких войск. Основное внимание было уделено организации противотанковой обороны. Во всех частях и соединениях создавались противотанковые районы и опорные пункты, танковые засады и устраивались инженерные заграждения. В состав каждого противотанкового района включался истребительно-противотанковый артиллерийский полк. Плотность противотанковых средств составляла до 15 орудий и 9–11 танков (САУ) на 1 км фронта. Танковые засады (3–5 танков и САУ) располагались в шахматном порядке на глубину до 2–3 км. Важное значение придавалось обеспечению флангов и стыков. Довольно широкое применение на этом этапе сражения нашли инженерные войска. Только инженерные части и подразделения 1-й танковой армии установили 4500 мин (3000 противотанковых и 1500 противопехотных) [421] .

Не добившись успеха южнее Богодухова, немецкое командование спешно начало перебрасывать основные силы 3-го танкового корпуса против 6-й гвардейской армии, наступление которой создало угрозу левому флангу и тылу его группировки. Южнее Богодухова противник оставил сильное прикрытие с задачей активными действиями сковать советские войска в этом районе. Фронтовая и армейская разведка сразу же обнаружила перегруппировку вражеских войск, начавшуюся в ночь на 14 августа. Но и на сей раз разгадать замысел противника в полной мере не удалось. 15 августа он нанес удар во фланг 6-й гвардейской армии, которая к исходу дня была вынуждена отойти за р. Мерла. Один полк 90-й гвардейской стрелковой дивизии был отрезан танками противника в районе Алексеевки, на железной дороге Харьков – Полтава, и вел бой в окружении.

Представитель Ставки Г.К. Жуков в донесении Верховному Главнокомандующему в этот день докладывал: «Сегодня, 15.8, противник нанес контрудар по Чистякову. В контрударе участвовали танковые дивизии «Рейх» и «Мертвая голова» при поддержке авиации, сделавшей по двум дивизиям Чистякова около 600 самолето-ударов. Очень сильно пострадала 90-я стрелковая дивизия…» Далее представитель Ставки сообщал, что остальные армии Воронежского и Степного фронтов имели лишь незначительное продвижение на 2–3 км и что командующие просят предоставить войскам на перегруппировку стрелковых соединений и артиллерии и «на подготовку нового прорыва» два-три дня [422] .

День 15 августа стал последним днем, который принес успех немецкой контрударной группировке. Но этот успех не мог существенным образом изменить ход сражения под Богодуховом. В последующие два дня немецкие войска прилагали отчаянные усилия развить удар в полосах 6-й гвардейской и 1-й танковой армий. Однако все их попытки были сорваны. Исчерпав свои наступательные возможности, 3-й немецкий танковый корпус к исходу 17 августа перешел к обороне. В результате ожесточенного семидневного сражения враг потеснил советские войска на 20 км к северу, но выполнить главную задачу не смог – угроза глубокого охвата его харьковской группировки с запада по-прежнему сохранялась.

В то время, когда соединения правого крыла Воронежского фронта отражали удары противника в районе Богодухова, не менее сложная для советских войск обстановка складывалась и на ахтырском направлении. Действовавшая здесь 27-я армия генерал-лейтенанта С.Г. Трофименко 12–14 августа своими правофланговыми соединениями продолжала вести уличные бои в Ахтырке. На левом фланге армии 71-я стрелковая дивизия передовым отрядом форсировала р. Ворскла и заняла Бельск. Во второй половине дня 14 августа командующий войсками фронта поставил армии задачу: на следующий день уничтожить ахтырскую группировку противника, овладеть плацдармом на западном берегу р. Ворскла и выйти на рубеж Доброслововка (5 км западнее Ахтырки), Грунь, Опошня. 5-му гвардейскому танковому корпусу, находившемуся в подчинении армии, приказывалось форсировать р. Мерла и захватить Большую Рублевку на южном берегу реки.

Выполняя эту задачу, действовавшие на левом фланге 71-я стрелковая дивизия и 4-й гвардейский танковый корпус с упорными боями 15 августа достигли восточной окраины Груни, захватили Буды, Батьки и завязали бои за Опошню. Во второй половине дня противник подтянул на этот участок дополнительные резервы (запасный батальон танковой дивизии СС «Великая Германия», саперный батальон 48-го танкового корпуса и другие подразделения) и на рубеже Грунь, Бельск перешел в контратаку. Вот как рассказал о результатах этой контратаки уже упоминавшийся И.Г. Ромм: «Вскоре в Грунь вошли мотострелки в сопровождении двух самоходных гаубиц СУ-122… Но внезапно все изменилось. Из Груни донеслись автоматно-пулеметная стрельба и орудийные выстрелы. Потом раздался частый перестук наших минометов… В Груни творилось что-то непонятное… Вдруг на дорогу стали выскакивать оттуда наши машины с минометами, облепленные солдатами. Неслись они к нам не колонной, а врассыпную.

– Хана! – закричал Кузора (командир минометного дивизиона. – Авт .), соскакивая с машины. – Мотострелки накрылись! Там десятка два «Тигров» и бронетранспортеры с пехотой…

Некоторое время мы ждали, что оттуда появится кто-нибудь из наших, но никто так и не появился… Потом отползла, пятясь задом, самоходная гаубица» [423] .

16–17 августа сопротивление противника в полосе армии значительно усилилось. При поддержке значительных групп авиации он неоднократно переходил в контратаки. Населенные пункты Грунь, Бельск, Буды по нескольку раз переходили из рук в руки. Тем не менее 16 августа 4-й гвардейский танковый корпус с 71-й стрелковой дивизией после ожесточенного боя выбили немецкие подразделения из Опошни. К этому времени (17 августа) 27-я армия, рассредоточив свои силы в полосе шириной 170 км, ни на одном участке продвижения не имела. На правом фланге так и не удалось овладеть Ахтыркой, так как после переброски 241-й стрелковой дивизии на левый фланг армии на р. Мерла здесь на 25-километровом рубеже действовала лишь одна 166-я стрелковая дивизия.

Вместе с тем, потерпев неудачу в своих попытках прорваться к Богодухову из района Старый Мерчик, Ольшаны, немецкое командование в середине августа начало готовить удар на Богодухов с северо-запада, из района Ахтырки. С этой целью оно сосредоточило здесь танковую дивизию СС «Великая Германия», 7-ю, 11-ю и части 19-й танковых дивизий, 10-ю моторизованную дивизию, 51-й и 52-й отдельные батальоны тяжелых танков «T-VI» и четыре артиллерийских полка. Одновременно в районе юго-восточнее Большой Рублевки были сосредоточены основные силы танковой дивизии СС «Мертвая голова» для удара на Колонтаев с юга. Кроме того, в районе Полтавы к 14 августа сосредоточились 355-я и 223-я пехотные дивизии. В результате на рубеже Ахтырка, Опошня, Краснокутск немецкие войска достигли к середине августа значительного превосходства над 27-й армией.

Вражеский контрудар на ахтырском направлении был нанесен 18 августа. В 9 часов утра до полка немецкой мотопехоты и 60 танков перешли в наступление на смежных флангах 517-го и 735-го стрелковых полков 166-й стрелковой дивизии. Лишь после длительной борьбы, ценой потери до 20 танков, врагу удалось прорваться в населенный пункт Велико-Озерский. Однако его пехота была отсечена от танков. В 10 часов при поддержке авиации и артиллерии противник ввел на этом направлении еще до 70 танков и до полка мотопехоты. Для отражения их удара командир 166-й стрелковой дивизии ввел в бой 423-й стрелковый полк, находившийся в резерве, и противотанковый резерв. В 11 ч 30 мин в наступление перешла третья волна немецких танков. Теперь их насчитывалось уже до 200.

К 13 часам до 15 немецких танков с группой автоматчиков прорвались в район совхоза «Ударник», где находился командный пункт дивизии, а к 14 часам танкам противника удалось пробить брешь в обороне и достичь рубежа совхоз Ильичева, Осетняк. Позже около 30 танков ворвались в Каплуновку [424] .

К этому времени вошли в соприкосновение с противником передовые подразделения соединений переданной Воронежскому фронту из резерва Ставки 4-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Г.И. Кулика. Она имела задачу развернуться на рубеже Высокое, Новая Одесса в 20 км западнее Богодухова и организованно встретить вражеские танки и мотопехоту, не допустив их дальнейшего продвижения в восточном направлении на Богодухов. Выполнение этой задачи командующий армией возложил на 20-й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора Н.И. Бирюкова, соединения которого (5, 7 и 8-я гвардейские воздушно-десантные дивизии) находились в 10–12 км от рубежа развертывания.

В соответствии с решением генерала Кулика первоначально планировалось выдвинуть вперед только 8-ю дивизию, занять ею исходный рубеж, организовать противотанковую оборону и тем самым создать условия для перехода корпуса в наступление. Как пишет в своих воспоминаниях генерал Бирюков: «То, что мы знали тогда о положении под Ахтыркой, никак не вязалось с приказом ввести в действие только часть сил корпуса. Я позвонил командующему 4-й гвардейской армией.

– Там нет ничего, – ответил генерал Кулик. – Нехай (пусть. – Авт .) дивизия идет с развернутыми знаменами.