Химеры урочища Икс
Шрифт:
– Да.
– Собеседник, выслушав меня, помолчал.
– Вы знаете, до вас мы имели официальные запросы, в том числе и из других стран, с предложениями ознакомиться с состоянием окружающей среды в данном районе. И такие работы были проведены. Работали, если не ошибаюсь, китайцы и американцы. А до них работала и советская экспедиция... Правда, метеоритчиков здесь пока еще не было...
– я получил свою порцию откровенности.
– А что за специалисты здесь были?
– Экологи... и биологи... Впрочем, наши работали в какой-то большой яме недалеко отсюда...
Сердце у меня подскочило и провалилось куда-то вниз...
– Где?
– Примерно
– Впрочем, все это я знаю лишь по слухам...
"Место спуска корабля 1900 года, - лихорадочно пронеслось в голове.
– Гусев прав!"
Мы поговорили еще немного и расстались. Времени было уже порядочно, хотелось есть. Я был предоставлен сам себе. Селение словно вымерло. "Что делать? думал я, сидя на бревнышке и поглощая бутерброды.
– Даже если я без ошибок дойду до урочища и обратно, возвращаться придется уже в темноте. Да и в урочище какое-то время надо побыть, осмотреться... Заночевать в домике? А как я определю, что именно это поле и есть урочище, а именно этот домик и есть тот домик?.. Карт нет, в лесу пусто, спрашивать не у кого. Разве что у зверей..."
На Ярославль можно было ехать уже через пять минут. Идти или не идти? Раздался шум двигателя. С куском во рту и разрешениями в кармане я ринулся на остановку. Благоразумие на этот раз взяло верх. В отличие от некоторых моментов в будущем, когда о благоразумии приходилось думать, уже находясь в обстоятельствах, созданных непродуманными действиями.
Расположившись на сиденье и глядя на уходящий назад поселок, я поймал себя на том, что в голове крутилась только что услышанная история о поспешно бежавшей при странных обстоятельствах советской экспедиции, так и не представившей никаких материалов.
2
"Программы" и "методики" готовились в страшной спешке. Уже в середине мая они вместе с "заявлением" от ВАГО и моим письмом ушли по назначению.
Готовились списки снаряжения. Срочно был изготовлен щуп из нескольких колен для обнаружения слоя извести. Гусев находился далеко, я написал ему о результатах поездки. "...Прошу дать телеграмму... и я приеду сразу же", ответил он. Ехать планировали вчетвером. Ответа из зоны не было, и я 26 мая телеграммой известил ее руководство, что начало экспедиции планируется на 2 июня; в случае несогласия они должны были дать телеграфом "отбой". Время шло, ни ответа, ни "отбоя" не было. В самом конце мая я послал и телеграмму Гусеву. Нервы были напряжены: люди то соглашались ехать, то отказывались, одни заменялись другими, все крутилось и вертелось; чувствовалось, что зимние разговоры вокруг "страстей" для многих не прошли даром и любопытство в их душах боролось с боязнью. Не зная, на кого положиться, я упаковал почти все основные вещи в свой рюкзак, ставший весьма увесистым, полагая уже в дороге распределить груз между всеми. Неопределенность была полнейшая. Мы, трое аномальщиков, должны были встретиться на месте перед отправлением, но все ли придут? Гусев должен был присоединиться к нам в конце пути; получил ли он телеграмму, сможет ли приехать? Что думало обо всем этом руководство зоны? Пропустят ли нас?
2 июня, за полчаса до отправления, как и договаривались, я был на месте. Спутники что-то задерживались. Я взял билет и ждал до последнего, но никто не пришел. За минуту до отправления я занял свое место, испытывая полнейшее смятение: многое, что лежало в рюкзаке, было слишком тяжелым и ненужным для одного, а то, что было нужно,
По прибытии в зону, действуя несколько авансом, я взял пропуск на двоих. Разговорившись с уже знакомыми и познакомившись с новыми людьми, я узнал, что место, куда мы собрались, действительно было несколько с "чертовщинкой". Напрямую об этом не говорилось, но, по рассказам, находиться там было неприятно: иногда чувствовался беспричинный страх. Впрочем, поговорив далее, мы пришли к выводу, что виной этому лес, а может быть, и присутствие в нем зверей.
В ожидании Александра Петровича я прошелся по поселку. Это было чистое, красивое селение. Ребятишки весело здоровались со мной, я раскланивался с каждым встречающимся - народ здесь оказался добрым, гостеприимным. Некоторые, увидев незнакомого человека, останавливались, чтобы поговорить. Подойдя к магазину, я увидел на крыльце стройную женщину с большим черным бантом в волосах. Поздоровавшись с нею, я вошел в магазин, но там не было ни покупателей, ни продавцов.
– Вы купить что-нибудь хотите?
– спросила женщина и бросила сигарету в дорожную пыль.
– Нет, я так просто зашел, - ответил я и объяснил свое положение. Мы познакомились. Продавщицу звали Наташа.
– Так вы в то урочище собираетесь?
– удивилась она.
– Ничего интересного там вроде бы нет. Впрочем, я слышала, что вы будете искать метеорит... Мне моя мать рассказывала, что в начале века на какой-то горке там нашли большой кусок светлого металла. Один из крестьян его еще под угол дома подложил...
– Скажите, Наташа, а можно ли сейчас поговорить с вашей матерью?
– Можно. Но эту историю она рассказывала мне очень давно, а уж теперь и сама ее не помнит - я спрашивала ее как-то...
Точно в назначенное время прибыл Гусев. Мы оба были искренне рады встрече.
– Ну что ж, пойдем вдвоем, - сказал Александр Петрович, услышав мои объяснения.
– Дорогу я помню, да для начала можем зайти к моему старому знакомому, Кузовенкову - он живет здесь и должен кое-что знать.
Спустя небольшое время мы подошли к домику на окраине села.
– Здесь, - сказал Гусев, заметно волнуясь.
Мы постучали в дверь. На пороге появился худощавый мужчина лет шестидесяти. Он улыбнулся нам, не понимая, чего мы от него хотим.
– Не узнаешь?
– спросил Александр Петрович. Часто мигая и одернув куртку, он, желая помочь товарищу, несколько даже картинно повернулся в профиль.
– Сашка, ты?..
– Я!
– Ну, здравствуй...
Друзья обнялись и расцеловались.
– Сколько лет, сколько зим... Располнел ты, однако, и не узнаешь, - говорил Кузовенков, похлопывая Гусева по плечу.
– Батюшки, уж не Саша ли Гусев к нам?
– Пожилая женщина стояла на крыльце, из-под руки всматриваясь в сцену встречи.
– Здравствуй, Катя!..
– Здравствуйте... Да что ж ты гостей в избу-то не пригласишь...
Александр Петрович представил меня, и мы вошли в дом.
– Сейчас я вам окрошечки приготовлю, - засуетилась хозяйка.
Друзья разговорились. Припомнили старое, знакомых. "А где сейчас такая-то?" - спрашивал Гусев.
– "Уехала, еще лет десять назад", - отвечал Кузовенков. "А такой-то?" - "Умер".
– "А такая-то?" - "Умерла".