Химеры урочища Икс
Шрифт:
Следя за беседой, я видел, как Александр Петрович, действительно радуясь встрече с товарищем, не забывал и постепенно подвигать разговор к наиболее интересному для нас.
– А помнишь, ведь и много "чудес" тогда приключалось в деревне, да и старики рассказывали...
– говорил он.
– Бог его знает, - отвечал скромный Кузовенков, поглядывая на меня, - я уж и не припомню что-то...
Подкрепив силы окрошкой, молоком и хлебом, мы минут сорок спустя собрались уходить - следовало спешить. Оставив у хозяев легкую
– Будьте осторожны, в лесу много зверей, - крикнул напоследок хозяин. Мы обернулись: старики стояли на крыльце рядышком и, улыбаясь, махали нам руками.
3
– А вот ведь дорога-то не та, - говорил Гусев, - вон она, старая дорога, слева, видишь7 Вон и мост разбитый...
Приближаясь к родной деревне, Александр Петрович находился в приподнятом настроении. Мы шли по песчаной дороге, на которой суетилось множество муравьев и важно выступали жуки-скарабеи. Слева лес был чистым, огромные папортники сменялись кустами можжевельника и вереска. Справа шел черничник и пахло болотом.
– Я ведь здесь сорок лет не был, - говорил Гусев, - вот уж и лес изменился: раньше где-то здесь огромное дерево стояло, теперь нет его... И ведь знаешь что я припоминаю: здесь вот слева-то, чуть дальше, раньше был красный камень в виде куба - мне о нем рассказывали...
– Чем же тот камень был интересен?
– А вот чем. Был он в форме куба меньше метра размером. В верхней части, говорят, вделана была железная воронка, и если послушать, то можно было различить, что на большой глубине журчит вода. Ходить к камню запрещалось, так как замечено было, что ночами иногда из той воронки исходил вверх сноп сильного света. Говорили, что рядом с кубом была яма "как рюмка", с очень гладкими стенками, и что странно - вынутой земли нигде не было рядом.
Сколько мы ни шли, на дороге не встречалось ни людей, ни машин. Зато, действительно, попадались следы лосей и кабанов. Было жарко, и рюкзак давал о себе знать. Вокруг нас вилась целая туча комаров и слепней; эти изверги, похоже, были не в состоянии прокусить лишь подметки... Спустя час показалась развилка. Мы остановились перед ней.
– Не пойму, та ли это повертка (так здесь называют повороты дорог)... Александр Петрович стоял, раздумывая.
– Ну не по этой дороге я ходил - и все тут!
– Помочь ему я ничем не мог.
– Нет, давай-ка подальше пройдем, вроде как рановато поворачивать...
Мы двинулись дальше. Дело шло к вечеру. Волнения и усталость сказывались все сильнее. Гусев замолк, припоминая дорогу.
– Вот ведь, вишь, какое дело, - говорил он, будто бы извиняясь, - не та это дорога, да и не был я здесь давно...
Чем дальше мы шли, тем больше глодали его сомнения. Чувствовалось, что переживал он за это сильно, полагая, видимо, что оплошка с дорогой бросит тень недоверия и на точность его рассказов вообще.
– Нет, не туда мы идем, -
Мы сбросили рюкзаки и присели отдохнуть. Я попытался подбодрить его.
– Теперь уж надо идти по этой дороге, - сказал Александр Петрович.
– К жилью выйдем, там все и узнаем...
Через час мы действительно вышли к небольшому селению. На широком мосту, рядом с которым торчал из воды ржавый остов судна, стояли люди.
– Так вы мимо прошли, - говорили они, отвечая на наши вопросы.
– Вот вам по той повертке и надо было идти. А теперь... Впрочем, бегите вон к машине, она сейчас в ту сторону поедет.
Мы забрались в раскаленный фургончик, скамейки которого были покрыты толстым слоем пыли. Нас повезли и спустя некоторое время высадили у какой-то другой "повертки". Машина скрылась в пыли, мы углубились в лес. Спустя еще час мы вышли на какую-то дорогу, рядом с которой виднелось болото.
– Теперь правильно идем.
– Гусев улыбался, хорошее настроение вернулось к нему.
– Теперь я места эти узнаю. Сбился ..
– И он в который раз объяснил мне, как все это вышло.
Шли мы уже медленно, ноги и спины устали. Разговор не клеился.
Впереди показался простор.
– Скоро на месте будем, - оживился Александр Петрович - А вот, Валерий, и канавка, которую в 38-м рыли, чтоб пожар низовой залить.
По бревнам дороги мы прошли через метровую протоку. Кусты кончились, и показалась одинокая избушка. Было семь часов вечера; двенадцать часов прошло с того времени, как я покинул Ярославль.
Дверь избушки была раскрыта. Нары, железные-кровати, железная печь, стол и скамья составляли все ее убранство. Птичьи перья - остатки пиршества какого-то крылатого хищника - лежали на столе. Мы сбросили рюкзаки и вышли наружу. Большое чистое поле, обрамленное лесом, расстилалось перед
нами. Справа тускло сверкало озеро. Пейзаж застыл в невероятной тишине.
– Ну вот я и дома. Здравствуй, родина.
На глазах старика блестели слезы.
4
– Горячую пищу сготовить не успеем, но чаек заварить надо, а, Александр Петрович?
– Без чаю никак - бормотал Гусев, уютно устроившись на скамеечке перед кострищем.
– Знаешь, Валерий, давай здесь будем называть друг друга на "ты".
– Давай. Я, пожалуй, за водичкой пойду.
– Нет. Нужно вместе.
До озера было метров 120. Цепляясь за кусты, мы едва одолели подход к воде. Берега как такового не было, под ногами пружинил и раскачивался слой мха и травы. На траве стояла алюминиевая лодка - кто-то здесь бывал. Из воды торчал ряд сгнивших сваи.
– Вот и хорошо, что лодка есть. Завтра я покажу тебе здесь интересные места.
Набрав в котелок коричневой воды для чая, мы умылись. Сразу полегчало.
Возвращаясь к избушке, я шарил по полю глазами, ища осину на возвышенности, но ничего подобного не было.