Химическая свадьба
Шрифт:
— Профессор Каркаров говорил, что полукровок принимают ещё с начала века, а с девяностого года иногда и магглорождённых берут, — возразила Тори, задумчиво проводя пальцами по тыльной стороне кисти правой руки, сжимающей палочку.
— О… Да, припоминаю, — воспряла духом Хоуп. — Тогда если что-нибудь эдакое произойдёт — попросим доктора Мачкевич о протекции.
Они сидели на заднем дворе дома Хоуп, в очередной раз гадая, что учебный год грядущий может им готовить. Прошла первая неделя августа, а список учебников пока не прислали; девушки тревожились, что профессор Дамблдор до сих пор не нашёл преподавателя Защиты от Тёмных искусств, потому-то до сих пор и
Уже, пожалуй, можно было определённо сказать, что лето прошло довольно-таки бездарно. Ни неделя с родителями Хоуп в Ницце, ни организованный родителями Тори конный поход вглубь Камбрии не увлекли их достаточно, чтобы заставить забыть о Тёмном лорде, который из зловещего призрака грозил в любой момент стать реальностью.
Изучив назначенную профессором Снейпом дополнительную литературу по предмету, они успели даже воспроизвести некоторые из зелий и всю последнюю неделю страдали оттого, что никак не могли решиться связаться с Иванной или её матерью и напроситься на практику. Хоуп, в целом, готова была взять на себя ответственность и связаться с Иванной, но Тори, помня, в каком раздрае та покидала Хогвартс, сильно сомневалась, что это будет уместно. А ещё обе страдали, боясь, что в грядущем учебном году профессор Снейп не станет с ними возиться так, как в присутствии доктора Мачкевич. Определённо, оставшиеся три недели до первого сентября рисковали пройти под знаменем терзаний и уныния.
Погода, меж тем, была просто чудесной и всячески призывала к беззаботному отдыху, и, судя по периодически доносящимся с пустыря за высоким глухим забором задорным возгласам, многие на этот призыв охотно отвечали.
— Опять О’Мэлли мяч гоняют, — прислушалась Хоуп.
— Ещё нуднее вашего квиддича, — демонстративно зевнула Тори, со скучающим видом рассматривая лениво проплывающие облачка. — Эй, это не сова там? — с надеждой уставилась она на целеустремлённо приближающуюся чёрную точку в синеве.
— Где? — Хоуп разве что не отбросила книжку и живо села, следя за взглядом Тори.
К их неимоверной радости, это действительно была сова, причём вместо ожидаемого списка учебников и дополнительного инвентаря она принесла приглашение посетить небольшую зельеварческую конференцию от доктора Мачкевич, и это было куда интереснее, тем более, местом проведения конференции был назначен Лондон.
На второй день после получения совы Смиты, прихватив по настоянию Иванны «приличные мантии», отправились на ближайшую станцию метро, чтобы добраться до Хейверинга.
— Карту доставай! По-моему, мы опаздываем, — озабоченно огляделась Хоуп.
Пулей поднявшись со станции Апминстер, девушки слегка растерялись, определяя, куда двигаться — в этой части города они ещё ни разу не были.
— Погоди, — расправив карту, Тори пыталась определиться с их местоположением. — Спроси пока у кого-нибудь, какой автобус нам нужен.
Оставив подругу воевать с картой, которую ветер игриво норовил вырвать из рук, Хоуп остановила проходящего мимо седовласого маггла и с сияющей улыбкой молвила:
— Добрый день! Не подскажите, как попасть в крематорий?
Пожилой джентльмен в ужасе шарахнулся в сторону и, придерживая полотняную панаму, быстро зашагал прочь, бормоча что-то явно неодобрительное себе под нос. Тори, оторвавшись от карты, укоризненно глянула на оторопевшую подругу и, не удержавшись, прыснула.
— Нет, так мы точно опоздаем, — хмыкнула она.
— Да ладно, чего я такого
Согласно иванниным инструкциям, крематорий был ориентиром. Добравшись до центральных ворот кладбища, девушки отпустили такси и отправились налево вдоль забора. Свернув в граничащий с территорией кладбища парк, они добрались до развалин непонятного здания. Найдя на остатках крыльца драный башмак-портключ, они облачились «в приличное» и перенеслись к месту конференции.
Пустынная улица, расположенная, очевидно, в старой промзоне, была безлюдна. По обе стороны тянулись угрюмые складские помещения с выбитыми или заколоченными окнами и огромными глухими дверьми, у стены неподалёку сосредоточенно ковырял побелевший от времени обломок чьей-то кости чёрный дрозд.
— Миленько, — прокомментировала Тори, оглядевшись.
— Нам, кажется, туда, — Хоуп указала на ближайшие двери, где на одной из створок можно было различить едва заметную пентаграмму с символами Стихий, как будто недавно нацарапанную на старой краске. — Пора привыкнуть к тому, что алхимики вечно всё усложняют.
Тори согласно кивнула и, шагнув к дверям, трижды стукнула костяшками пальцев по створке.
— Эм… мы гости доктора Мачкевич, — сказала она после секундного замешательства, так как ответа с той стороны не последовало.
— Виктория и Хоуп Смит, — добавила Хоуп на всякий случай.
Одна из створок беззвучно подалась вперёд, ровно настолько, чтобы можно было протиснуться внутрь. После яркого утреннего августовского солнца царящий внутри полумрак казался непроглядным. С трудом воздержавшись от применения Люмоса, девушки дождались, пока глаза привыкнут. Створка дверей также беззвучно скользнула на место, заставив нервничать. Перед ними открылся мрачный пустой зал складского помещения, опоясанный галереей на высоте нескольких метров. На галерею вела металлическая винтовая лестница, но девушки, помедлив с минуту в нерешительности, прошли вглубь помещения, к дальней стене, где, как и было сказано в присланных инструкциях, обнаружились три расположенные рядом двери обычного человеческого размера: приоткрытая левая, сбитая с петель средняя и запертая правая. Инструкция доктора Мачкевич гласила: «в центральный проём, а там дальше по коридорам понятно будет, заблудиться невозможно».
Следующие полчаса девушки, параллельно поискам дороги, всерьёз гадали — то ли доктор Мачкевич так пошутила, то ли они сами чего-то недопоняли. Повороты, двоящиеся и троящиеся коридоры разной степени освещённости (в одних имелись окна, выходящие на стену такого же унылого ангара, другие были абсолютно темны), проходные и тупиковые комнаты, ведущие к микроскопическим балкончикам с видом на огромные тёмные помещения узкие лестницы — всё это могло дать солидную фору Хогвартсу.
— Мама, вот опять наша булочка! — процитировала Тори один из просмотренных по совету дурмштрангских товарищей маггловских фильмов, увидев остатки пожарного щита, мимо которого — она готова была поклясться — они проходили уже в третий раз.
— Нет, это другая булочка, видишь, тут крюк для топора и ведро висит, — возразила Хоуп.
— Тогда надежда ещё есть, — оптимистично заметила Тори.
— Куда я денусь, — махнула рукой Хоуп. — Интересно, может, мы случайно в картину Эшера забрели?
Тёмный, хоть глаз коли — свет Люмоса, казалось, увязал в этой темноте, позволяя только рассмотреть, что под ногами нет опасных препятствий — коридор закончился очередной дверью. Толкнув её, Хоуп с облегчением обнаружила, что путь свободен.