Хищный лес
Шрифт:
Том переложил Кейт в лодку, и они снова поплыли. Теперь мотор наотрез отказывался работать, так что скорость их заметно снизилась. Хоть как-то помогала длинная, прямая палка, которую Том нашёл на берегу и теперь использовал как шест, управляя их лодкой, по мере своих сил.
Кейт какое-то время ещё продолжала говорить, однако с каждой минутой её речь становилась всё более неразборчивой, пока она, наконец, не уснула. Что ж, в её ситуации — это самое лучшее. Если очень повезёт, то она очнётся уже около брода. А там их скитания в
Том ещё раз потрогал её лоб. Он был очень горячим, так что пришлось пожертвовать ещё одним куском своей одежды, чтобы наложить мокрую повязку. Благо, с холодной водой проблем у них точно не было.
Одежда почти высохла, но по мере приближения ночи, на реке становилось всё холоднее. Том уже чувствовал, что и его самого бьёт озноб. Это купание даром не прошло. Но ничего, скоро станет легче.
В наступающей темноте было всё сложнее ориентироваться визуально, так что приходилось каждые несколько минут сверяться с картой. Впрочем, Том слишком хорошо помнил этот брод, чтобы пропустить его.
Из последних сил, он шестом подтолкнул лодку к берегу и вынес Кейт на сушу. Она негромко застонала, но так и не проснулась. Том уложил её под высоким, раскидистым деревом, оставив отдыхать, а сам в это время быстро осмотрел местность.
Это и правда было то самое место. Здесь племя Ирто проезжала каждый сезон, так что спутать было практически невозможно, даже в сумерках. Вот тот спуск к реке, по которому каждый раз ехала колонна. А вот то поваленное дерево, которое в прошлом году случайно зацепил один из тягачей.
Как давно это было… Словно в другой жизни. Тогда Том был хорошо вооружён и командовал разведчиками, которые могли изрешетить любого врага по его приказу.
Сейчас же, он просто усталый человек, без оружия и поддержки, который, помимо всего прочего, должен ещё заботиться и о раненной девушке.
Сколько прошло времени, Том не знал. Усталость от прошедшего дня давила на него огромной тяжестью. Очень хотелось спать или хотя бы присесть. Но расслабляться, даже на секунду, было нельзя.
Кейт всё ещё была без сознания. Она то и дело бормотала что-то неразборчивое, вздрагивала и даже плакала. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, какие видения её сейчас посещают.
Тишину ночи вдруг наполнил звук тихого, утробного рычания. Оно доносилось сразу с нескольких направлений и только усиливалось.
Том быстрым, отточенным движением выхватил нож. Это единственное оружие, которое у него сейчас осталось. Неожиданно активировалась Система:
«Провести расчёт ваших шансов на выживание?»
— Отвали, я и так знаю наши шансы!
Впереди них мелькнула тень. Затем вторая и третья. Ну, конечно, чего ещё ожидать, кроме целой стаи хищников? Они сейчас немного покружат рядом, оценивая возможную опасность, исходящую от людей, и, когда поймут, что её по сути нет, то атакуют сразу с нескольких направлений.
Если повезёт, Тому хватит скорости
Тени показались снова, теперь уже гораздо ближе. Рука Тома, держащая нож, не дрожала, и он, находясь в очередной смертельно опасной ситуации, понял, что гибель не так уж и страшит его, как должна.
Первый монстр, уже не боясь, вышел вперёд и с шумом втянул носом воздух. Его красноватые глаза сверкнули в ночи жадным, голодным светом. Ещё одна секунда и он прыгнет. Мышцы на его задних конечностях напряглись, готовые в любой момент отправить тело в быстрый полёт.
Но тут случилось нечто, что смешало планы, как монстра, так и Тома. Издалека послышался, быстро нарастающий рёв мотора. Судя по всему, скорость у машины была очень большая, так что, свет фар вскоре прорезал окружающую тьму.
Монстр резко развернулся, правильно оценивая, с какой стороны для него сейчас находится главная опасность. Однако больше он ничего сделать не успел. Его голова вдруг взорвала фонтанчиком крови, и уже безжизненная туша повалилась набок.
«Снайпер», — тут же понял Том.
А ещё у них был пулемёт. Он застрекотал почти сразу же. Трассеры полетели куда-то во тьму, откуда с рычанием выскочили остальные монстры. Том поспешил пригнуться, подбежал к Кейт и перетащил её подальше, где было хоть немного безопаснее.
Большой, тяжёлый внедорожник выехал прямо к реке, резко остановился, скрипнув тормозами и подняв в воздух тучи пыли. Грохот выстрелов не смолкал ни на минуту, превращая всё вокруг в сплошной хаос.
Благодаря этим вспышкам Том сумел различить, как стая монстров разделилась. Часть из них сразу бросилась наутёк, очевидно уже наученная горьким опытом встреч с оружием людей. Другая часть оказалась менее разумной. Они пошли в лобовую атаку, чем серьёзно облегчили дело стрелкам.
Уже меньше, чем через минуту всё было кончено. Пулемёт замолчал, а на земле остались лежать четыре уродливых тела, всё ещё подрагивающих в предсмертных конвульсиях.
Люди в машине тут же переключили внимание на Тома, которого очевидно сразу заметили.
— Эй, ты! — крикнул один из них. — Выйди сюда, на свет. И без глупостей!
Выбора особого они не оставляли. Здесь на открытой местности негде было толком укрыться от пулемёта. А снайпер вообще не оставлял шансов на то, что можно было сделать хоть несколько шагов в сторону.
Том медленно поднялся, поглядел на Кейт и осторожно пошёл к машине. Свет от одного из их фонарей, теперь бил ему прямо в лицо, не давая что-либо рассмотреть. Сейчас Том чувствовал себя, чуть ли не более уязвимо, нежели пять минут назад, когда был полностью окружён монстрами.