Хлад 4

Каменев Алекс

— Я все сделаю, — повторила Даниэла, помедлила и в очередной раз уточнила: — Когда ты вернешься?

— Скоро. Необходимо уладить пару дел, потом сразу обратно, — пообещал я.

В трубке послышался короткий вздох.

— Хорошо, я жду.

— Скоро увидимся.

Отбой. Некоторые слова так и не были произнесены, но не уверен, что сейчас место и время.

Кофе остыл, воздух над озером потемнел, край неба налился кроваво-красным, стало холодать. Пора зайти внутрь, пристань не лучшее место для проведения вечера.

Подал сигнал планшет с воткнутой флешкой, проверка полученных

от Саграси данных завершена. Взял планшет, на экране вызванное меню со структурированными данными в виде удобного для работы каталога.

Хмм…Поиск. Необходимые под описание параметры, включая косвенные упоминания и перекрестные ссылки. Медленно закрутился значок, показывая работу запущенных алгоритмов. Результат возник в отдельном окне. Я прикипел к нему взглядом.

— Есть! — помимо воли вырвался торжествующий возглас. Случайно мелькнувшая в голове при разговоре с Даниэлой догадка оказалась верна, получив зримое подтверждение.

Целый блок файлов в базе данных под литерой с интригующим названием «Стратегический резерв». В пояснительном тексте указывалось, что речь о запасе артефактов различного типа на случай чрезвычайных ситуаций вроде природных катастроф, техногенных аварий и тому подобного. Вполне безобидное объяснение, логичное с точки зрения любой крупной корпорации, связанной с государственными структурами. Власти вполне могли профинансировать подобный заказ, мало ли катастроф случается в мире.

Но если знать подоплеку, и связать данный факт с другими интересными фактами, например по поводу потенциального конца света, то картина разительным образом менялась, и указанный «Стратегический резерв» уже не выглядел так безобидно, а напоминал один из элементов подготовки в будущему апокалипсису.

Возникла внезапная мысль: интересно, а Алекснадро Саграси в курсе замысла? Знает о том, чем занимаются Фламберги? Если подумать, не может не знать. Но зачем тогда воевать с Греями, если есть общая цель, а конец так близок?

Спросил, и сам же ответил: потому что такова философия кланов. Даже в преддверии глобального переустройства магические рода выясняют отношения между собой, решая кто сильней. Потому что слабого следует отправить на отбраковку. Таков порядок вещей.

Это пришло из глубины веков, когда сражались ежедневно. Прошли столетия, но ничего не поменялось, древние традиции до сих пор сохраняли влияние, оказывая влияние чуть ли на ежедневные решения клановых лидеров. Они просто не могли мыслить иначе. Не умели. И скорее — не хотели.

Впрочем, в нынешних реалиях такие принципы не помогли. Современная война все изменила, маги сражались редко, перепоручив это хорошо обученным солдатам, экипированным в магическую техно-броню. Зачем напрягаться, если можно послать группу бойцов, обряженных в подобное снаряжение? Поэтому кланы медленно вырождались. Из-за отсутствия стимулов к совершенствованию, когда нет улучшения породы, а есть только застой с точки зрения развития личных магических способностей. И патриархи захотели это исправить, устроив глобальный армагеддон. Вернуть ситуацию на изначальные установки.

Если подумать, задумка неплоха. Присутствовали в ней красота и размах. Может быть, даже поддержал бы. Если

бы меня в числе прочих отверженных не пытались убить.

Потому что Проклятые аномалия. Мы слишком сильны даже для патриархов, и потому выбиваемся из привычного уравнения. Мы можем нарушить план, подмяв под себя всех одаренных и переписав изначальные установки, когда у всех имелись более или менее равные шансы подняться.

И поэтому от нас нужно избавиться. Мы фактор, влияющий на все.

— А значит нас нужно уничтожить, — негромко обронил я.

Рассеянный взгляд скользнул по неподвижной глади озера, окончательно потемнело, лишь багровая полоса виднелась над верхушками деревьев.

Горящий экран планшета показывал список артефактов, работающих исключительно на магической энергии, без использования технических составляющих. Судя по обширному ассортименту, они могли закрыть самые критически потребности.

Все-таки забавно, осуществляя свой план, Патриархи почти повторяли путь Проклятых, но делая это еще более радикальным способом. Из этого следовал вывод: техно-магическое развитие и правда зашло в тупик, когда технологии стали преобладающим фактором. От этого не смогли отвернуться даже Патриархи, понявшие куда все движется. Они разработали собственный путь, но при этом фактически пройдя по дороге Отверженных.

— Спесивые кретины, — я ругнулся. Взгляд продолжал скользить по таблице с наименованием артефактов и их функциями. Описание было подробным, вплоть до срока годности и сопутствующего износа при активной эксплуатации.

Откуда черт возьми Саграси так много знают? И почему не побоялись передать это мне?

Мелькнула мысль: может лорд Александро и был тем самым таинственным доброжелателем, связавшимся с князем Голицыным? В таком случае игра еще больше запутывалась. Закручивалась интрига с множеством возможных сценариев развития событий.

Надо все хорошенько обдумать, а главное узнать, где храниться добро, показанное на экране планшета. Не помешает наведаться в это хранилище и набрать артефактов про запас.

В конце концов в игру под названием «конец света» можно играть не только одним патриархам и кланам.

Глава 21

21.

Территория Сингапура. Центр города.

Ресторан «Четыре сезона». Открытая терраса. 20:15

Две недели спустя.

Красивая сервировка, изысканные блюда, элегантные дорогие наряды, фешенебельный ресторан. Парочка с азиатской внешностью из клана Шинаши сидящая по соседству, изображающая влюбленную парочку на романтическом ужине.

Кажется, все это уже было. Как и мрачные лица дядюшки Германа и княжны Юлии напротив.

— Я тебе не верю, — решительно заявила княжна.

Как всегда изящно одета, открытое платье цвета расплавленного серебра, стильная прическа платиновой блондинки. Сидящий рядом напарник по власти в Уделе тоже не изменил старому принципу, придя на встречу в традиционном костюме-тройке темно синего цвета.