Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Хладнокровное чудовище
Шрифт:

— Айдан де Марит — сильный маг живой стихии, она прошла многолетнее обучение у дарханов, почти с самого детства, — откликнулась Дана с легким кивком, но и сомнением в голосе. И вдруг сорвалась на эмоции, нахмурившись: — Мы даже представить себе не могли, что она решиться на такое! Айдан… она была ему как самая преданная ученица, всегда была рядом, следовала за учителем, за Сиркхом, которому мы все клялись в верности.

— Боги расставят всё по своим местам, — выдохнула Арнеина.

Но вид Айдан де Марит — темноволосой и темноокой, такой соблазнительной, знающей себе цену,

и такой непредсказуемой, не уходил из памяти.

Что связывало Айдан с Сиркхом? Почему она хотела его убить? Казалось, этот вопрос сейчас стал для Арнеины не менее важным, чем вопрос её будущей женитьбы. Во всем этом терялась какая-то суть, но даже Дана, которую она ещё держала за руки, не знала ответ — во всем существе дарханки плескалась боль и острое, колючее чувство вины за свою сестру по ордену.

— Никто не мог знать, — прошептала Дана. — Айдан говорила мне, как готова служить императору до последней капли крови. Это какое-то помешательство. Я не верю, что она действительно…

— … воткнула нож ему в спину, — Арнеина отпустила Дану и содрогнулась всем телом, вспомнив, как в момент удара Сиркх прижался к её губам, чтобы вернуть к жизни.

Наира обхватила себя руками, вцепилась пальцами в предплечья.

— Я не знаю, почему. И где она сейчас. Знаю, что гвардейцы до сих пор патрулируют все улицы города, но Айдан… она словно растворилась!

* * *

Арнеина подобрала полы длинной мантии на манер парадной одежды дарханов, оглянулась в небольшое простое, без украшений, зеркало на стене: Сиркх явно не любил излишнюю роскошь и весь этот дворец, должно быть, для него сущая пытка.

Медленно шагнув ближе к своему отражению, Арнеина замерла, зачем-то задумавшись о том, что и у нее, и у Айдан имя начинается на «А». Что связывало императора с его бывшей ученицей? С той, кто дерзила ему в лицо, будто знала, что ей за такое ничего не будет? Она смела общаться с ним так, словно их связывало что-то большее, чем отношения учителя и ученицы.

Из зеркала на Арнеину взглянули потемневшие серо-зеленые глаза из-под тени опущенных ресниц: собственный взгляд показался ей не в меру мрачным. Арнеина провела пальцами по подбородку, по щеке и скуле — медленно, как совсем недавно касалась щеки императора. Она обезумела вместе с ним. Побывали по ту грань смерти и вернулись… другие?

Высокий ворот подчеркивал длинную шею, темно-фиолетовая ткань выгодно выделяла светлые глаза, в глубине которых будто искрились молнии. Она сделала свой выбор, как и император. И теперь сделает всё, чтобы защитить его жизнь, раз к этому её привели боги.

— Вы очень красивы, — тихо проговорила Дана, стоя за спиной: её в отражении зеркала было видно лишь наполовину. — И сильны, ваше высочество.

Да. Сильна… И не только, как маг. Всю жизнь её готовили к ответственности и к чести защищать имя семьи и своего рода. И она не позволит никому ей помешать. Даже этой Айдан де Марит — дерзкой, опасной дарханке, таящей в рукаве нож, но льющей слезы перед Четырьмя богами.

— Я видела её слезы, — проговорила Арнеина, проводя пальцами по вырезу, обнажающему впадину под ключицами и высокую грудь.

Дарханы

соблюдают приличия совсем не так, как было принято при покойном короле. Только что император сделал ей предложение, когда она стояла совсем нагой. И теперь этот наряд… Что ему скрывать, если Сиркх видит насквозь, самую душу?

— Слезы? — переспросила Дана, чуть нахмурившись.

Арнеина повернулась к ней лицом.

— Да. На первом испытании отбора невест мы провели время в молитвах Четырем богам — и император вёл нас по ступеням к Великому Духу. Именно там я увидела всю… невероятную силу, данную ему Скадо. Но Айдан… слезы текли по её щекам именно тогда. Почему?

Дана медленно покачала головой.

— Я не знаю, ваше высочество. Её жизнь была сложна. Родители… говорят, они погибли, когда Айдан была совсем мала. Её воспитывали дарханы. Быть может, она встретила их в тонком мире.

— Надеюсь, они сказали ей, что выбранный путь убийства и предательства — это падение в бездну, — слова Арнеины упали тяжелым камнем в тишине комнаты, даже будто прозвучало эхо.

Дана только молча и почтительно поклонилась, и Арнеина почувствовала, как дарханка готова встать на колени перед избранницей своего повелителя — пусть только завершится торжественный обряд, чтобы Четверо богов скрепили союз своим словом.

Глава 25

Под крик орла

Собрались засветло. Вальдер, выдохнув затмевающую разум злость, готов был идти налегке — его подгоняло нетерпение, так, точно зверь внутри шептал, что пришел его час. Время охоты и мести. Найти всех отступников и предать их смерти.

Удобно идти в бой, когда ты вооружен именем Четырех богов.

Прошло уже несколько дней с их пребывания в предгорьях Сеттеръянга — и эти дни окрасились кровью. Майор де Варрен не торопился отправлять своих людей на подмогу, ждал, когда люди Вальдера укажут его батальону точное место удара.

Хотелось, до зубовного скрежета хотелось, спросить, что же его люди — несколько сотен солдат! — все это время делают столько времени в предгорье города богов, помимо того, чтобы пить и играть в карты в ожидании мятежников, которые, должно быть, сами свалятся им в руки, покаявшись во всех грехах. Терпеливые ублюдки!

Из-за этого промедления, из-за несогласованности и смертельных ошибок неудачной разведки майора, люди Вальдера, — те самые, что недавно поклялись идти следом даже против самого короля, — попали в засаду под крохотным поселением у реки, петляющей в скалах, и пятеро из них погибли.

Вальдер знал каждого, и теперь готов был за каждого убивать. Он отправил пять десятков солдат — основную силу, — чтобы перекрыть проход с юга, где прятались крысы-дарханы, но сам намеревался отыскать главу их маленькой, но упрямой банды. Он был уверен, что настойчивость мятежников, не бегущих с Итена прочь, имеет под собой основание.

И Айдан лично вручила ему ключ в том письме, что упустила и отдала ему в руки. А ведь она к тому моменту уже знала, что именно ему император поручит отправиться на Итен — они заговорили об этом на аудиенции с Сиркхом, и такая, как Айдан не могла это не подслушать.

Поделиться:
Популярные книги

Жена со скидкой, или Случайный брак

Ардова Алиса
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
8.15
рейтинг книги
Жена со скидкой, или Случайный брак

Невеста вне отбора

Самсонова Наталья
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.33
рейтинг книги
Невеста вне отбора

Жена моего брата

Рам Янка
1. Черкасовы-Ольховские
Любовные романы:
современные любовные романы
6.25
рейтинг книги
Жена моего брата

Адмирал южных морей

Каменистый Артем
4. Девятый
Фантастика:
фэнтези
8.96
рейтинг книги
Адмирал южных морей

Прорвемся, опера! Книга 3

Киров Никита
3. Опер
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Прорвемся, опера! Книга 3

Релокант. По следам Ушедшего

Ascold Flow
3. Релокант в другой мир
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Релокант. По следам Ушедшего

Неудержимый. Книга XVI

Боярский Андрей
16. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XVI

Русь. Строительство империи 2

Гросов Виктор
2. Вежа. Русь
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
рпг
5.00
рейтинг книги
Русь. Строительство империи 2

Законы Рода. Том 4

Flow Ascold
4. Граф Берестьев
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Законы Рода. Том 4

Полковник Империи

Ланцов Михаил Алексеевич
3. Безумный Макс
Фантастика:
альтернативная история
6.58
рейтинг книги
Полковник Империи

Сотник

Ланцов Михаил Алексеевич
4. Помещик
Фантастика:
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Сотник

Последняя Арена 7

Греков Сергей
7. Последняя Арена
Фантастика:
рпг
постапокалипсис
5.00
рейтинг книги
Последняя Арена 7

Дракон - не подарок

Суббота Светлана
2. Королевская академия Драко
Фантастика:
фэнтези
6.74
рейтинг книги
Дракон - не подарок

Плохой парень, Купидон и я

Уильямс Хасти
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Плохой парень, Купидон и я