Хладнокровное чудовище
Шрифт:
Гаррет мог бы поклясться, что в тот момент он видел в глазах Вальдера не просто пронзающий насквозь холод понимания и проницательности, вот этого его умения читать насквозь, предугадывая каждый поступок, но что-то гораздо более… человечное, что ли? Такое человечное, что у Гаррета тоже откуда-то в глубине, там, где давно была выжженная войной пустыня и непробиваемый цинизм, наворачивалось что-то жгучее. Проклятый капитан ди Арстон, вечно выворачивающий наружу каждого, кто окажется рядом!
— … покоя нет и в смерти, господа, — процитировал Вальдер строку из священной книги
Демоны его дери, да он и смерть свою встретит с улыбкой!
Гаррет не стал смотреть ни на кого, кто встал с ним рядом в этот день. Этого не было нужно. Впервые за долгое время он ощутил такое единство, которого не было никогда прежде. Теперь смерть грозила тому, кто вёл их в бой, сотню раз рискуя своей жизнью и спасая каждого, до которого успевал дотянуться. Полсотни отъявленных головорезов, целая рота опытных разведчиков, готовых и в огонь и в воду за своего командира — и не было никакой другой цели, кроме как выстоять этот день за их самую жгучую, самую настоящую правду!
Если есть в мире боги, то сегодня они должны быть на их стороне.
Глава 24
Больше, чем жизнь
Арнеина
Сиркх поднялся, оставив её дрожать на постели и тщательнее укрываться тонкой шелковой простыней — по телу волна за волной бежала живая, горячая и неуёмная энергия от этого крохотного соприкосновения их сил. Что же будет, если всё зайдет ещё дальше?..
Император пересёк все свои огромные покои от кровати до дверей в торце комнаты — за его спиной взметнулись полы расстегнутого шелкового камзола, небрежно накинутого на его плечи. Видимо, он уже успел залечить свою рану и теперь лишь слегка прикрываль место удара Айдан. Арнеина покачала головой. Убить посланника богов — мыслимое ли дело?!
Сиркх подошёл к первым створкам и легко открыл их одним движением, прошел два шага дальше, до вторых дверей в небольшом коридоре и распахнул и их — словно не было никакого покушения и не было жизни на волосок от смерти.
Императорская гвардия, дежурившая, должно быть, день и ночь в ожидании вердикта богов, шумно отпрянула в стороны, а потом, судя по чётким ударам каблуков, выстроилась смирно перед его величеством.
— Ваше величество, — нестройным, встревоженным хором прокатилось по коридору. — Слава Четырём богам! Слава величайшему Скадо! Слава…
— Да тише! — прервал их Сиркх.
Обер-камергер, ответственный за императорские покои и всё это время не допущенный в них, которого Арнеина пару раз видела во дворце, похоже, упал в обморок от внезапного воскрешения императора из мертвых: Арнеина услышала его тихий возглас и глухой звук после. Сиркх тяжело вздохнул.
— Принесите одежду для моей невесты и парадную для меня.
— Да, ваше величество! — армейским хором отозвались гвардейцы.
Арнеина подтянула колени к груди, обхватила руками вспыхнувшие щеки. Точно девица! Но Сиркх… Он назвал её «моя невеста»… Его слова всё ещё отдавались мягким пружинящим эхом глубоко внутри. Невеста. Это не шутка! И она должна
Она достойна быть ему парой, потому что так пожелали Боги!
Затворив двери, Сиркх медленно вернулся к ней. Остановился перед постелью с лёгкой улыбкой и протянул ладонь. Широкую, тёплую и невероятно нежную — хоть совсем недавно она видела, как неземная сила пробежала по этой коже, по пальцам, сложенным в магическом жесте — и призвала кару богов обрушиться на предателя, лишить его жизни.
Один миг — и по велению этой руки чужое сердце перестало биться.
А её же сердце теперь никак не может остановить бешеный бег, с их первого касания при первой встрече.
Будто завороженная Арнеина подалась вперед и вложила свою руку в его. Сиркх мягко сжал её пальцы, потянул на себя, и она поднялась, встала на прохладный мраморный пол комнаты перед своим императором.
Простыня соскользнула с груди и упала на край кровати и на пол, оставив Арнеину полностью обнажённой. Воздух, наполненный дневным светом, мягко обнял оголенную кожу, но холодно не было, было так… жарко под взглядом глубоких светло-синих глаз.
Она всё же вздрогнула, когда он заставил сделать её ещё крохотный шаг. Кровь стучала в ушах, пересохли губы. Если бы не его жёсткая, крепкая, точно нагретый на солнце камень, рука, колени бы давно подогнулись от слабости.
— Согласна ли ты, Арнеина де Лаурент, наследная принцесса княжества Нимбор, стать моей женой и возлюбленной — на веки вечные?
На веки вечные… слышать его голос было словно слышать голос самой земли: пробирающий, глубокий, тяжелый и вместе с тем проникающий до нутра.
Они стояли друг напротив друга: он в так и не снятом после покушения камзоле с темно-серым шелковым отливом. Мягко поблескивало серебро в вырезе у шеи. Весь его дух, вся стать была наполнена мягкой, уверенной силой. Император величайшей ныне Империи.
И она перед ним… юная, абсолютно раздетая, словно горная дриада, с распущенными, упавшими на плечи прядями волос, в которых еще остались нерасплетенные косы.
Немыслимо представить такое с любым правителем. Чтобы какой-либо король мог так попрать законы морали и традиций… Но Сиркх не был королем. Он не был рожден правителем. Он — отшельник, проживший больше десяти лет в одиночестве и скитаниях, хоть и говорили, что получил лучшее образование в бывшей семье. Но он отдал всю жизнь дарханам. Ему нет дела до человеческих страстей, верно?
Арнеина на миг опустила глаза, чтобы потом поднять к его лицу снова.
— Моя жизнь… принадлежит тебе, Сиркх.
Губы повторили это сами, впервые обратившись к императору по имени, и в груди ширился большой, яркий теплый сгусток силы и энергии, любви, которую больше не надо было удерживать в себе.
— Мне нужно больше, чем твоя жизнь, Арнеина де Лаурент… — его большой палец задумчиво огладил внутреннюю сторону ее ладони, рождая новую волну дрожи и мурашек по всей коже. — Мне нужна твоя душа. Твой бесконечный, сильный Дух.