Хлеб Гиганта
Шрифт:
— Мы-то узнали его, Себастиан.
— Ты узнала и рассказала мне.
— Но ты все равно узнал бы его, не правда ли?
— Да, пожалуй... Но я так хорошо его знаю...
Джейн резко сказала
— Так и Нелл тоже.
Себастиан проницательно посмотрел на нее и спросил:
— На что ты намекаешь, Джейн?
— Я не знаю.
— Нет, знаешь. В чем, ты полагаешь, дело?
Джейн подождала, прежде чем ответить.
— Думаю, Нелл неожиданно столкнулась с ним в парке и решила, что это Вернон. А потом убедила себя в том, что ее
— Так и я говорю практически то же самое.
Его немного удивило, что она покорно согласилась.
— Тогда в чем же разница?
— Почти ни в чем. Разве что...
— Что?
— И ты, и я — мы готовы были поверить в то, что это Вернон, даже если б это было и не так.
— А Нелл? Не настолько же она успела привязаться к Джорджу Четвинду...
— Нелл очень привязана к Джорджу. Но Вернон — единственный человек, которого она любила
— Вот и прекрасно. Или мы поступаем не верно? Чертова путаница... Как насчет его родственников? Миссис Дейер, мистера Бента?
Джейн ответила решительно:
— Сперва надо рассказать Нелл. Миссис Дейер начнет трубить об этом по всей Англии, как только узнает. А это нечестно ни по отношению к Вернону, ни по отношению к Нелл.
— Да, думаю, ты права Итак, я предлагаю следующее. Завтра везем Вернона в город и показываем специалисту — а потом уже будем следовать его советам.
Джейн согласилась, что так будет лучше всего. Она поднялась, чтобы идти спать. На лестнице она остановилась и обратилась к Себастиану:
— Интересно, правильно ли мы поступаем? Я имею в виду — пытаясь вернуть ему память. Он показался мне таким счастливым! Боже мой, Себастиан, таким счастливым...
— Ты имеешь в виду, будучи Джорджем Грином?
— Да Ты уверен, что мы правы?
— Совершенно уверен. Ни для кого не может быть благом находиться в противоестественном состоянии.
— Полагаю, оно действительно было противоестественным. Потому что выглядел он вполне нормальным и обыкновенным. И счастливым — вот от чего я не могу отделаться, Себастиан — счастливым... Ведь, согласись, никто из нас не счастлив, не правда ли?
Он не смог ответить.
Глава 3
Через два дня Себастиан приехал в «Могучие Братья». Дворецкий выразил неуверенность в том, что миссис Четвинд сможет его принять. Она плохо чувствует себя и не встает.
Себастиан назвал ему свое имя и заверил, что миссис Четвинд примет его. Дворецкий проводил его в гостиную и предложил подождать. Комната показалась Себастиану слишком пустой и тихой, хотя и была обставлена с небывалым шиком — совсем не такой она была во дни его детства. «Тогда это был настоящий дом», — подумал Себастиан и сам удивился такой мысли. Вскоре он понял, что имел в виду. Гостиная немного напоминала музей. Все было красиво, продуманно и гармонично. То, что не соответствовало
Полезное упражнение было прервано тем, что двери распахнулись и в комнату вошла Нелл с горящим от возбуждения лицом, на ходу протягивая ему руку.
— Себастиан! Вот так неожиданность! Я всегда считала, что на неделе ты слишком занят, чтобы покинуть Лондон — да и по выходным тоже!
— За последние два дня я потерял ровно двадцать тысяч фунтов, — угрюмо сказал Себастиан, прикладываясь к ее руке, — только из-за того, что забросил дела и пустил все на самотек. Как ты, Нелл?
— Я? Чувствую себя прекрасно!
«А выглядит она не так уж хорошо, — подумал Себастиан, когда румянец, вызванный его неожиданным появлением, сошел с ее лица — Да и дворецкий, помнится, сказал, что она лежит в постели». Нелл казалась усталой и изможденной.
Между тем она продолжала:
— Садись, Себастиан, а то ты стоишь так, словно опаздываешь на поезд. Джорджа нет, он в Испании. Уехал по делам, вернется только через неделю.
— Через неделю?
Это им на руку. Но что за неловкое положение... Нелл и понятия не имеет...
— Себастиан, ты так мрачен. Что-нибудь случилось?
Она задала вопрос просто так, но он ухватился за него, как за соломинку. Ему надо было с чего-то начать.
— Да, Нелл, — ответил он серьезно. — Дело в том, что кое-что действительно случилось.
Он слышал, как у нее перехватило дыхание. Глаза стали настороженными.
— Что именно?
Ее голос изменился, в нем появились неестественные нотки.
— Боюсь, то, что я скажу, потрясет тебя до глубины души. Это связано с Верноном.
— С Верноном?
Себастиан выждал немного и произнес:
— Вернон — жив, Нелл.
— Жив? — прошептала она. Ее рука потянулась к сердцу.
— Да.
Она не сделала ничего из того, что он ожидал увидеть — не упала в обморок, не зарыдала, не начала задавать вопросы. Она просто продолжала смотреть прямо перед собой. И тут его хитрый еврейский ум заподозрил неладное.
— Ты знала?
— Нет-нет.
— Я подумал — может, ты видела его позавчера, когда он был здесь?
— Так это и вправду был Вернон?!
Последние слова вырвались у нее словно крик. Себастиан кивнул. Все было именно так, как он и сказал Джейн. Нелл просто не поверила своим глазам.
— Ты решила, что это просто кто-то, очень похожий на него?
— Да-да, я так и подумала Как я могла поверить, что это Вернон? Он видел меня, но не узнал.
— У него потеря памяти, Нелл.
— Потеря памяти?
— Да.
Он рассказал ей обо всем как можно подробнее. Она слушала, но не так внимательно, как Себастиан ожидал. Когда он закончил, Нелл спросила