Хочу познакомиться

Уинтерс Рэйчел

Ведь кое-чего Сэм-и-Макс о своем обожаемом сценаристе не знали. И никакой Джоди или Джеральдин я ни за какие коврижки об этом не расскажу.

Правда заключалась в том, что Эзра Честер — лауреат премии «Оскар», сердцеед, благотворитель и баловень киноиндустрии — был невыносимым заносчивым ослом.

Мои друзья стали называть его Эго после того, как он, хлопнув дверью, покинул мероприятие, потому что я заказала ему не тот кофе, и отказывался возвращаться, пока Монти не пообещал угостить его коктейлем. На собрании речь шла о его благотворительной помощи

малообеспеченным детям, кое-кто из которых находился среди присутствующих. То, что филантропическая деятельность Эго могла ввести окружающих в заблуждение относительно его истинного характера, лишний раз доказывало профессионализм Монти. Мне приходилось все время контролировать себя, чтобы не назвать его Эго прямо в лицо, это до омерзения красивое лицо.

Размышления о Честере подсказали мне одну идею.

— Я обещаю, что уйду, если вы согласитесь кое-что сделать для Монти, — заявила я, понимая, что официант не откажет одному из членов-учредителей клуба.

На лице официанта отразились одновременно облегчение и беспокойство.

— Я не могу делать ничего, что не понравится другим посетителям, — предупредил он.

— Послушайте. — Я попыталась скрыть отчаяние в голосе. — Скажу напрямик: если я все испорчу, для босса это станет очередным поводом не повышать меня. Прошу вас! — Я пододвинулась к официанту, насколько позволяла портьера. — Неужели я похожа на женщину, у которой есть варианты?

Официант издевательски помотал головой, и я выдавила из себя обнадеживающую улыбку, после чего объяснила, что ему нужно сделать.

Я видела, как Сэм-и-Макс встрепенулись, обменялись взглядами, встали и дружно направились туда, где пряталась я. Я отпрянула за портьеру, и кисть защекотала мне нос.

Когда их шаги на лестнице затихли, я сосчитала до десяти, выскользнула из укрытия и поспешила к двери в дальнем конце зала, стараясь держаться как можно непринужденнее, что, с моими растрепанными волосами и плебейскими «мартинсами», давалось мне не без труда.

В женском туалете горел приглушенный свет, сдержанно дававший мне понять, что я ввязалась в нечто не совсем законное. Я мельком разглядела розовую плитку «кабанчик», обилие хромированных деталей и ассортимент гигиенических средств, стоивший, вероятно, больше, чем моя месячная зарплата.

Заперта была только одна кабинка.

— Монти! — нерешительно позвала я.

— Эвелин! Где тебя носило? — В безупречном лондонском выговоре Монти послышались истерические нотки.

— Можете выходить, путь открыт.

— Да, и почему я сам не додумался? — Он задребезжал дверью. — Ах, ну да: дверь не открывается!

Мы оба с минуту дергали дверь взад-вперед, что только подтвердило его правоту.

— Кажется, замок заклинило, — сказал Монти.

— Мне придется кого-нибудь позвать.

Монти издал сдавленный звук.

— Чтобы обо мне судачил весь клуб? Ты можешь сама его вскрыть?..

Он замолчал, поскольку в туалет вошла пожилая женщина. Я улыбнулась ей и достала телефон, чтобы отправить быстрое сообщение в чат

ДжЭМС, в надежде, что кто-то из моих друзей еще не спит.

Эви: Кто-нибудь знает, как взломать дверь туалета?

Джереми был адвокатом и зачастую трудился сверхурочно. Мария занимала должность редактора ежемесячного кулинарного журнала; ее работа редко требовала ночных бдений, за исключением тех случаев, когда она ставила опару. Сара работала в отделе кадров и заканчивала ровно в половине шестого вечера: с ее стремлением все контролировать было трудно тягаться. Она, вероятно, уже видела десятый сон.

Появился ответ, и я уже почти выдохнула от облегчения, однако, прочитав его, немного скисла.

Джереми: Почему туалета, а не банка?

Эви: ® Ты что, еще работаешь?

Джереми: Только ради своих бесплатных клиентов. Одного бездомного арестовали за попрошайничество рядом с M&S. К счастью, ревностный блюститель порядка пресек чудовищное преступление.

Джереми Погоди, ты что. застряла в туалете?

Эви: Не я. Монти.

Джереми:…

Эви: Хватит ржать. Все серьезно.

Джереми: Прости. Если бы Сара не слала, она наверняка закидала бы тебя дурацкими полезными советами. Петли мылом смазывать пробовали?

Эви: Сейчас я готова попробовать что угодно.

Джереми: Тогда попробуй бросить его там одного.

— Разрешите?

Я оторвала взгляд от экрана и увидела, что женщина с улыбкой указывает на раковину. Теперь я ее узнала. Это была она, знаменитая Дама-Командор ордена Британской империи, уже немолодая, за семьдесят, и невероятно шикарная. Идеально прямые шея и плечи, коротко стриженные седые волосы, свободное струящееся платье с шелковым шарфом, элегантно перекинутым через плечо. Она излучала изящество и невозмутимость. Я благоговейно уставилась на нее, не сразу сообразив, что она все еще ждет.

Я сделала шаг в сторону.

— Простите, я просто жду подругу.

И тут в туалете раздался звук, которой ни с чем нельзя было спутать: такой издают мочащиеся мужчины. Дама перестала подкрашивать губы, а я принялась пристально изучать кончик своей косички. Звук не стихал.

Конечно, для Монти, в отличие от большинства невольных пленников замкнутого пространства, потребность в туалете не являлась проблемой, но он все равно умудрился воспользоваться им в самый неподходящий момент.

И все никак не останавливался. Эта дама рядом со мной — настоящая королева мирового экрана, а ей приходится слушать, как Монти с наслаждением опорожняет мочевой пузырь.

Малейшие оттенки звуков из кабинки эхом разносились по помещению. Наконец журчание смолкло. Прежде чем развернуться и выйти, дама надела колпачок на футляр с помадой и сунула сумочку под мышку.

Взявшись за дверную ручку, она вдруг остановилась. О господи.

— Иногда, — изрекла дама, — просто необходимо хорошенько отлить.