Холодная нефть с горячим запахом крови
Шрифт:
– Ядерный удар?
– Да, воевода. Чирей надо прижигать калёным железом – это помогает.
– Там много безвинных, князь, есть там и наши, викингами пленённые. И всех их в атомный огонь?
Александр промолчал, но по лицу его было видно, что гуманные соображения мало его волнуют.
– И что скажет на это великий князь московский? – спросил старый воевода, поняв, что взывать к человеколюбию Александра Холодного – пустое дело. – Мы ведь ныне не сами по себе – мы под его рукой.
– Князь Василий ударил ядерным зарядом по Кавказу, – возразил северный князь, – и как-то не сильно горевал о жёнах и детях, которым
– Это так, – согласился адмирал, – но Василий был только в своей воле, а мы – нет. За Эйриком стоит United Mankind – как бы из нашей затеи с атомной бомбардировкой Груманта большой беды не вышло. Я выполню приказ моего князя, но я прошу его прежде связаться с Москвой.
– Хорошо, – ответил Александр, немного помедлив. – Ты прав, боярин, – я свяжусь с Москвой.
Лонгйирбюен напоминал разворошённый муравейник. Между его домов тут и там сновали вооружённые викинги, подгоняя траллсов, грузивших гусеничные вездеходы. Урча моторами, машины сползались к причалам, где грузы переваливали на катера и плашкоуты и отправляли на рейд, к ждущим трюмам "Конунга" и транспортов. В Ис-фиорде было тесно: кроме китообразных туш "Ингрид-2" и "Свальбарда" и серой громады десантного корабля там стояли на якорях крейсер "Ундина", фрегат "Валькирия" и несколько сторожевых судов. У причала была ошвартована плавучая мастерская и с десяток мелких кораблей, и все они принимали на борт поток грузов – ярл Эйрик отправлялся на материк: он готовился принять корону конунга Скандинавии, подкрепив свои притязания ракетами своих драккаров.
"Провозглашение независимости" прошло без сучка-задоринки – владыка Свальбарда всё рассчитал. Ярл не зря разбавлял экипажи "арендованных" кораблей своими людьми, среди которых было немало бывших военных моряков, и не зря сам ходил в море, проверяя, насколько хорошо его викинги научились управляться со сложной заокеанской техникой. И он не ошибся, полагая, что многие матросы-глобы захотят стать викингами – многим из них уже надоела роль бессловесных винтиков огромной и равнодушной машины под названием United Mankind: их манила свободная жизнь вольных пиратов. Офицеры-мидлы не спешили присоединиться к "береговому братству" (а некоторые из них даже открыто выказали своё недовольство происходящим), но с ними ярл не церемонился: его дружинники проламывали строптивцам черепа боевыми топорами и сбрасывали тела за борт. Зрелище это впечатляло: сомневавшиеся предпочли ледяной посмертной купели присоединение к победителю.
Эйрик собирался обосноваться на материке, сохранив Свальбард в качестве морской базы. Его давно манили лавры Генриха Железнобокого, ставшегося владыкой Объединённых Тевтонских Земель, а вооружённого конфликта с Ю-Эм он не опасался: пусть глобы только попробуют выкурить его со Скандинавского полуострова – это вам не архипелаг захватить.
– Кажется, всё, – сказал он под вечер, обращаясь к Ингрид и оглядывая стены своего опустевшего дома – не забыто ли что-то ценное. – Пойдёшь со мной на "Свальбарде", жена, – надеюсь, ты не побоишься нырнуть под воду?
– Вместе с тобой я не побоюсь даже спуститься в Хель, – улыбнулась Ингрид, – хотя я не против пожить ещё лет так сорок-пятьдесят.
Ярл усмехнулся ей в ответ, и тут ожил экран внутренней связи – средневековое по антуражу жилище властителя Свальбарда было снабжено самыми современными средствами
– Ярл, аппаратура зафиксировала баллистическую ракету, – голос оператора радарной станции слежения дрожал и прерывался, – идущую на нас. Расчётное время падения – через три-четыре минуты. Это… это…
Изображение исчезло – Эйрик отключил радарщика от циркулярной сети: ни к чему поднимать ненужную панику. Если это действительно ракета, несущая ядерную боеголовку (а скорее всего, так оно и есть), пусть обречённые свальбардцы – и викинги, и глобы, и рабы-траллсы, – останутся в счастливом неведении: осознание неизбежности огненной смерти никому из них ничем уже не поможет. До взрыва остаётся слишком мало времени – ни один драккар не успеет не то что выйти из фиорда, но даже сняться с якоря и дать ход.
– Ну, вот и всё, – невозмутимо произнёс он, повернувшись к Ингрид. – Это конец. Не думал я, что руссы на такое решатся.
– А ты уверен, что это они? У глобов тоже есть основания не слишком тебя любить.
– Да какая разница… Ракета свалится нам на головы через пару минут – за это время мы с тобой успеем разве что добежать до берега фиорда и в последний раз взглянуть на небо. Можно, конечно, укрыться в моём бункере, но выдержит ли он ядерный удар, и долго ли мы протянем в отрезанной от всего мира радиоактивной пустыне, в которую превратится наш Свальбард? Нам надо было дружить с руссами, а не воевать с ними – мы ведь родичи. Вместе мы поставили бы раком всех глобов… Наверное, – Эйрик с неожиданной лаской положил тяжёлые руки на плечи жены, – ты жалеешь, что не убежала с Хендриксом?
– Нет, – голос Ингрид был совершенно спокойным. – Лучше умереть королевой, чем стариться женой богатого торговца. Обними меня, конунг, и поцелуй – нас ждёт Валгалла!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ПРИЗРАК АПОКАЛИПСИСА
203… год
– …мощность взрыва составила около одной мегатонны в тротиловом эквиваленте. Ужасная катастрофа на Шпицбергене вызвана, по заключению учёных-экспертов, аварией при запуске прямого энергоисточника, смонтированного на острове. Эта страшная авария, – кукольное личико смуглокожей дикторши не отражало никаких эмоций, словно речь шла о чём-то привычном и давно надоевшем, – лишний раз доказывает, что эти источники энергии опасны в эксплуатации. Нам ещё рано говорить об отказе от традиционных энергоносителей, считает авторитетный профессор Шварценгольд, – время для них ещё не пришло. К другим очень важным новостям нашего выпуска: виртуальный оргазм – это возможно. Более того, по гамме ощущений…
Эрни Баффин скучающим жестом протянул руку к пульту и выключил стереоэкран. Так, вроде бы всё. Или нет? Ах, да, вспомнил он, есть ещё одна мелочь.
Быстро пробежав пальцами по клавиатуре компьютера, он зашёл в базу данных, где хранились сведения обо всех специальных сотрудниках Управления – активных, выведенных (в этой графе числились погибшие, умершие и ушедшие на пенсию, причём последних было на порядок меньше, чем KIA [19]) и "законсервированных", – и отыскал никнейм "Хендрикс". Имена и фамилии для всех агентов были ненужной и непозволительной роскошью – многие из них вообще довольствовались номерами (чего ещё надо для обозначения и распознавания элементов-винтиков огромной машины?).