Холодное утро в 3018
Шрифт:
Пока я фантазировал о небесных пирогах и кренделях, девушки начали терять терпение.
– Да, работаю в Школе. И у меня сейчас урок, кстати. Так что экскурсию в ближайшие часы обещать не могу. Да, я неплохо знаю Нижний район. Чужакам там не место. Слишком опасно. Гулять следует только с большой охраной. Впрочем, если переоденешься, будешь делать то, что скажу, и помалкивать, всё получится.
– Какой строгий, ай-ай! – ухмыльнулась Стася и подмигнула мне бирюзовым глазом.
– По рукам! Во что переодеться?
– Внизу ходят только в тёмном. Подойдёт лёгкая накидка с капюшоном. Я бы дал свою старую форму гвардейца, но боюсь, разрешения
Храп Хавьера молотком стучал по вискам, пока я рылся в шкафу, надеясь отыскать какую-нибудь тёмную накидку с капюшоном. У меня нашлась одна такая, я носил её лет семь назад, когда ещё был тощим подростком. Поношенная, потрёпанная и немного выцветшая. Ха-ха, звезде телеэкрана пришлась бы как раз впору. Эжени даже не скривилась, это уже что-то. Но второй такой у меня не было.
– Твои волосы будут заметны издалека, – сообщил я Стейси. – Это паршиво.
– В Нижний район я не пойду, – отмахнулась девушка. – Я оставила в полицейском участке дроида, он сделает фотографии. Но всё равно нужно вернуться на конференцию, взять запланированные интервью. Я подвезу вас до районного аэровокзала и прямиком туда.
Жаль! Стейси мне понравилась. Ни капли самоуверенности и заносчивости её подруги. Для неё я бы провёл много экскурсий.
– Раз так, то давайте поторопимся. Сначала уроки, потом прогулка.
Эжени надела мою накидку, которая, увы, не оправдала ожиданий и оказалась потешно широкой, и убрала пышную копну волос под капюшон.
– Сойдёт? – нахмурившись, спросила она у подружки.
– Сгодится. Стоит сделать парочку фотографий. На память. Замри, – сообщила та и потянулась за мини-камерой.
– Эээ, не вздумай их распространять! – воскликнула Эжени и закрыла лицо складками капюшона.
– Есть разрешение на ношение шокера? – спросил я, когда девицы, наконец, соизволили покинуть мою квартиру.
– Да, но обычно я не…
– На этот раз, скорее всего, придётся. И лучше не зевай.
– А как же Хавьер? Он в таком состоянии, и оставлять его одного… – забеспокоилась Стейси.
– Ему ничего не потребуется. Проспит часов пять. Не меньше. Рита за ним присмотрит и сообщит мне, если что-то пойдёт не так.
***
Электрокар Стейси – загляденье! Приобрести такую модель – просто мечта, сладкая грёза. Но мне и десяти лет не хватит, чтобы на неё накопить. А ведь мощный, но манёвренный кар – это самая что ни на есть необходимость в таком городе, как Льеж.
– Вы с виду совершенно трезвые. Зачем напоили моего друга?
– Вообще-то, он сам предложил выпить за встречу, – ответила Стейси. Она казалась виноватой. – Мы договорились встретиться до начала конференции. В итоге пил только Хавьер. Эжени на работе, а я – за рулём. Он выпил совсем немного, мы не ожидали, что его так развезёт.
– Ну… Хавьер и алкоголь – это отдельная история. Ему, кстати, вообще нельзя пить. Узнает начальница, сделает выговор, а другу нужна эта работа.
Без преувеличений. После операции мой друг был сам не свой и начал прикладываться к бутылке. К сожалению или к счастью, быстро стало ясно, что пить он не умеет и вряд ли когда-нибудь научится. В последние месяцы жизнь Хавьера наладилась, и он давно не срывался.
– В обществе Стаси парни частенько ведут себя, как придурки, – хохотнула Эжени. – Сами не понимают, что творят.
Не удивлён.
– На тебя это, похоже, не распространяется, – заметила Стейси. – Славненько! Как раз то, что надо! Какое счастье, когда
– Эй! – вскинулась Эжени. – Мы же договорились: этот – мой! Он мне нужен. Уговор дороже денег.
– О да! Уговор дороже денег, – Стейси притворилась расстроенной.
Уже поделили нас с Хавьером? Серьёзно? Я поморщился. Что за мерзость?
Эжени, надо же, подмигнула мне! Ха, тоже мне шутница! Я подавил желание скорчить рожу и в придачу высунуть язык. Или выскочить из электрокара на полном ходу, надеясь оказаться как можно дальше от этих хищниц. Я отвернулся к окну. Стейси гнала вовсю, и город внизу и вокруг слился в сплошное золотое пятно.
Льеж состоит из районов – уровней. Их три: Нижний, Средний и Верхний. Центральная дорога делит все районы пополам, её ответвления, точно рукава реки, расходятся в разные стороны, вглубь секторов, извиваются, ветвятся в квадратах. На самом деле, Центральная дорога – понятие условное. Воздушное пространство и есть дорога. В городе разрешено передвигаться на карах, на электробусах и аэроботах. Пешком можно ходить по железобетонным площадкам жилых башен. Там, на насыпном грунте высажены деревья и разбиты цветочные клумбы, устроены игровые площадки для детей и фонтаны. Вся жизнь города сосредоточена в жилых башнях, они служат нам домами, там же расположены административные учреждения и магазины. Мы живём в башнях, работаем и проводим свободное время. Мы их узники. Говорят, раньше люди жили в сельской местности, в частных домах с окнами, выходившими на цветущие сады. У многих семей были собственные участки земли и даже целые поля, уходившие за горизонт. Поля, которые нельзя было обойти, а только объехать. В наши дни численность населения растёт из года в год, а земли катастрофически не хватает. Потому-то жилые башни в ближайшие время скроются за границей облаков. В Нижнем районе нельзя передвигаться на личных карах. Расставшись со Стейси, мы сели на электробус – длиннющий кар на воздушной подушке, который опустил нас на одну из площадок. Далее спуск вниз по электролестнице. Сотни таких лестниц связывают промежуточные площадки и сектора Нижнего района. Эта сложная система затрудняет передвижение, и поэтому жители Нижнего оказались едва ли не запертыми в трущобах, придавленными к земле.
В пятницу рабочие смены заканчиваются раньше обычного, поэтому улицы района всегда кишат людьми, спешащими домой или за покупками. Чтобы добраться до Школы, нам пришлось продираться сквозь толпу. Эжени все глаза проглядела, рассматривая прохожих.
– Не пялься. Они сразу поймут, что ты не местная.
– И? Что они сделают? Разорвут в клочья?
– Может, и не разорвут. Кто-то, разумеется, и внимания не обратит, но есть и такие, кто сразу поймёт: ты ротозейка, район не знаешь, всё здесь тебе в диковинку. А значит, тебя можно облапошить, обокрасть или того хуже. Так что не зевай, не крути головой, настрой скучающий режим и держись поближе ко мне.
– Думаешь, твой значок гвардейца поможет, строгий, правильный мальчик?
Пфф!
– Нет.
– Тогда, может, твоя хмурая физиономия распугает подонков? Ха, она даже меня не тревожит. Страшным или грозным тебя не назовёшь, – заявила она.
– У меня, помимо шокера, есть лазерный пистолет, знаешь ли. И право стрелять без предупреждения.
–Потому-то я и выбрала тебя, – да уж! Выбрала, чёрт её дери. – Посмотрим, оправдаешь ли ты свою репутацию. Но, увы, пока я разочарована. Я не доверяю парням с девчачьими ресницами.