Холодный огонь
Шрифт:
– Так Сигюн была тут? И... как она?
– Хромает, но убереги Река попасться ей на пути, - хмыкнул Ир.
– Взяла и улетела на Хьяктамлон, зачем - то знают боги.
– Попутного ей ветра, - усмехнулся Речник, припоминая недавнюю войну с Инальтеками, лагерь у пещеры Дита и жутковатого, но любезного Некроманта из племени хьякта.
– А где найти Астанена?
– Не знаю, спустится ли Король сегодня в залы, - помрачнел Ир.
– Всего месяц, как он может вставать. Ты же помнишь, Речник Фрисс, какие страшные раны получил он от Волны...
Фрисс кивнул и нахмурился
– Подожди, но той осенью...
– Знаю, и зиму наш Король перенёс, но в начале весны слёг, - покачал головой служитель.
– Верно, он поговорит с вами, но...
– Ир, хватит трещать!
– крикнул с хиндиксы рассерженный Речник, желающий пришвартовать корабль, и служитель кивнул Фриссу и поспешил к причалу.
– Наши тут, в Замке?
– удивлённо прошептала Кесса, глядя на Речника. Тот покачал головой и направился к лестнице.
– Мы их найдём, но прежде навестим Короля Астанена. Не отходи далеко, я покажу тебе Замок. Осенью мы обойти его не успели...
Они поднялись по Изумрудной Лестнице, недавно отмытой, начищенной до блеска и устланной свежими циновками. С причала долетел громкий взволнованный шёпот - служитель Ир пересказывал молодым помощникам все легенды о Речнике Фриссгейне, какие мог примнить, и ещё столько же добавлял от себя.
В Замке, несмотря на переполненную пристань, было очень тихо - ни один Речник, маг или служитель не попался Фриссу навстречу. Он вполголоса рассказывал Кессе всё, что знал - о залах Замка, заколдованной Арке Звёзд, таинственных подвалах и навеки закрытых для чужаков верхних этажах.
– Как тихо здесь, - прошептала Речница, проходя мимо прикрытой двери в Залу Бирюзы.
– Даже страшно...
– Это верно, - ответил из-за двери негромкий голос Астанена.
– Кто блуждает по коридорам? Заходите, не бойтесь...
Кесса вздрогнула и смутилась, Речник обрадовался и распахнул приоткрывшуюся дверь.
– Король Астанен?! Силы и славы!
– Тебе того же, Фрисс, а кого ты думал тут найти?
– усмехнулся правитель, привстал с кресла, опираясь на его ручки - и тут же опустился обратно и досадливо покачал головой.
– М-да. И тебе силы и славы, Чёрная Речница. Только я здесь и остался. Все умные люди сидят у Морнкхо и объедаются драконьими припасами. Что и вам советую сделать...
Фрисс мельком оглядел залу - бирюзовые стены, серебристые узоры, переливающиеся пластинки перламутра и многоцветное тепловое кольцо на месте печи - и вернулся взглядом к Астанену. Правитель не сильно изменился за зиму, только лицо осунулось, и тени залегли в глубине глаз. Ровное мягкое тепло наполняло комнату, но Астанену холодно было здесь - он кутался в меховой плащ и прятал под ним руки.
– Не выгоняй нас, Король Астанен, - склонил голову Речник.
– Кесса ещё не видела Замок... Что с тобой случилось? Говорят, ты зимой заболел...
– Раны вскрылись, - поморщился правитель.
– Пришлось зимой беспокоить Ондиса, он прилетал ко мне. Видно, я уже стар для поединков с Гиайнами...
– Ничего подобного, - возразил Речник.
– Ты сильнейший из воинов. Все враги трепещут перед тобой, даже Гиены Вайнега.
– Кто-то ещё согласен с тобой, Фрисс. Кто-то из тварей, влезающих в чужие тела. Где-то в начале весны оно пыталось в меня вселиться, и выпроводить его было нелегко. Боюсь теперь, как бы оно не привязалось к кому-нибудь из вас. Если ему нужно тело сильного воина, многим здесь следует опасаться...
– Что?! Вселяющийся демон здесь, и ты уже сражался с ним?! Маги что, с зимы не проснулись?!
– возмутился Фрисс.
– Я скажу Силитнэну...
– Он уже знает, - отмахнулся правитель.
– Демон, похоже, ушёл ни с чем и не вернулся. Может, хотел стать Королём Реки? Странное существо...
Он криво улыбнулся. Речник согласился про себя - он сам ни за что не поменялся бы местами ни с Астаненом, ни с правителями притоков, и демону не советовал бы...
– Ну что же, - правитель посмотрел на искрящееся тепловое кольцо.
– Я уже говорил, что двадцать кун прибавил к твоему жалованию? Десять от меня и десять от Храма. Там наконец-то потеплело, дровами его протопить не могли столько зим, сколько я себя помню.
– Да?
– Речник обрадовался.
– Ну, это хорошо, что накопители пригодились.
– Ещё как пригодились, - кивнул правитель.
– Так значит, ты показываешь Чёрной Речнице наш Замок?
– Вообще-то мы искали тебя, - Фрисс вспомнил о деле, Кесса потупилась.
– Посвящение...
– Был бы ещё в нём смысл, - вздохнул Астанен.
– Если Кессу уже признали боги, я ничего к этому не добавлю. Двадцать пять кун жалования, еда и ночлег в столовой, Храме или "Кошатнике", запасное оружие можешь получить у Кимлана на Складе. Новобранцев в Замке сейчас много, и Речников, и магов, и даже драконов, выбирай любой отряд и обучайся до поздней осени. В следующем году... ты Лучевой Маг, насколько я вижу, и немного знаешь Воду?
– Самую малость, - тихо ответила Речница.
– Я тренировалась всю зиму...
– Рискованно, - покачал головой Астанен.
– Этот год поучишься в Храме, а в следующем отправлю тебя на Острова. Надо с Канфеном посоветоваться, но я послал бы тебя в Венген Эсу, там точно лучевики есть. А какие языки ты знаешь, кроме сингельского?
– Вейронк и немного хельский, - отозвалась Кесса.
– Хорошо, - кивнул правитель.
– Думаю, к кому тебя определить... Фрисс, а ты не хочешь взять десяток новобранцев на обучение? С твоим опытом - давно пора.
– Упаси меня Река!
– вздрогнул тот. Астанен усмехнулся.
– Напрасно... Отправляйся к Тиллиту Хонве, Речница. Чёрных Речников он ещё не обучал, но наставник из него хороший. Фрисс тебя проводит. Я бы проводил тоже, но проклятые раны...
Он устало прикрыл глаза. Кесса жалобно посмотрела на Речника, тот - на правителя.
– Король Астанен, посвяти Кессу в Речницы, - попросил Фрисс.
– Нехорошо получается! Все с посвящением, а Кесса - без...
– Хм... Как я уже сказал, это ничего не изменит, но...
– Астанен с трудом поднялся из кресла и выпрямился.
– Подойди ко мне, Речница, и дай мне руку.