Холодный огонь
Шрифт:
– На участок, три года там не жил, - ответил Фрисс.
– Скоро забудут, как выгляжу. Подождёшь меня у Кручи? Надо к Аойгену заглянуть...
– Само собой, - кивнул Форк.
– Нам удача не помешает!
Солнце уже высоко поднялось над Рекой, корабли летели ему навстречу, и Фрисс, щурясь от бьющих в глаза лучей, незаметно улыбнулся. Мирные полёты, мирные дела, мирный год... Даже не верится.
Глава 03. Фаггейт
– Ого! Смелые люди тут живут, ты только посмотри!
– удивлённый Форк стоял у корабля, поодаль от древнего храма, и разглядывал здание издалека - ближе подходить
– Аойген - бог, достойный всех почестей, а не забвения!
– сказал он, оглянувшись на Форка.
– Очень хорошо, что жители о нём вспоминают. Если тут снова будут жрецы, и почитатели, и пристань для кораблей - Реке это пойдёт только на пользу.
– Угу, и знамя с огненным котом над Замком Астанена, - кивнул Форк, но к храму всё-таки не подошёл. Фрисс один откинул завесу и ступил на порог.
Потрескавшиеся цериты-светильники всё ещё мерцали по стенам, но вместе с ними сияли новые, небольшие и не слишком яркие, но совершенно целые. В их свете статуя рыжего кота загадочно поблескивала. Чаша у алтаря (отколовшийся кусок приклеили обратно, и саму чашу отмыли дочиста) была пуста, но отчётливо пахла крепкой кислухой.
– Силы и славы Аойгену, повелителю странных дорог!
– Фрисс наполнил чашу из своей фляги.
– Жители Реки не забывают тебя. Не забывай и ты о Реке!
– Забудешь вас, как же...
Эти слова Фрисс не услышал, а почувствовал кожей - стены дрожали в такт им, и заметный, но не испепеляющий жар растекался по храму. Речник склонил голову.
– Вот и Боги Смерти никак не могут забыть нас, - вздохнул он.
– Три года подряд они кружат над Рекой. Аойген, может, ты уговоришь их отдохнуть и дать отдых нам?
Жар стал сильнее. На секунду Фрисс почувствовал раскалённую лапу на своём плече и пристальный взгляд из темноты.
– Держитесь... - стены содрогнулись в последний раз, и пульсирующий жар сменился прохладой - обычным сырым холодом пещер и каменных зданий. Фрисс унял дрожь и медленно повернулся к выходу. Как он успел заметить, в чаше и на алтаре уже ничего не было...
– Айкон, не скучай тут! Присмотри за кораблями, жители тебя накормят!
– сказал Форк, потрепал Фагиту по загривку и пошёл за Фриссом к пещере. Провал был открыт, не осталось и следа решёток, которыми его перекрыли по осени, зато у входа вновь поставили святилище Богов Жизни - Мацингена и Каримаса. Речники плеснули немного кислухи к подножию резных столбов - и Фрисс, и Форк уважали хранителей жизни и не хотели обидеть их.
Снова Речник вошёл в красноватый подземный сумрак, под древние и неизменные своды Энергина. Он брёл мимо бурых скал, блестящих следов на камне, оставленных гигантскими слизнями, поломанной грибной поросли и жёстких пучков бесцветной травы. Всё по-прежнему, словно не проходили здесь армии, не стояли сотни шатров, и не взрывался ирренций, занося пещеры светящимся пеплом...
У скал Риетона, одетых в белесую шубу из жёстколистного Шеелка, Фрисс замедлил шаг - он услышал стук молота о наковальню и звон металла. Вдали, за скалами, темнел потухший вулкан Иррини, и что-то сверкало
– Чёрный Алдер, говоришь?
– Форк пожал плечами.
– Не слышал в этом году о кузнице в долине Тер. Там только груда камней, и уже пробивается трава.
Бесцветный Шеелк пробивался и у стен узкого туннеля, от скал Риетона ведущего прямо в Фаггейт - Инальтеки пробили ход во время войны, чтобы застать Речников врасплох, три года он простоял полузасыпанным, теперь, по-видимому, его решили оставить. До следующей войны с Инальтеками...
Что-то шевельнулось в тёмной нише, Фрисс посветил туда - и тут же шагнул назад и выхватил мечи.
– Войкс! Тебя что, Волна забыла?
– изумился Форк, выставив щит и меч между собой и потревоженным падальщиком. Серая тень пригнулась к земле, густая "шерсть" - сплошной покров из тонких игл - поднялась дыбом. Фрисс убрал светильник и прошёл мимо Войкса, держа оружие на виду. Хески-падальщики пожирали только мёртвых хесков, но кто их знает...
– Нет тут больше еды, - посочувствовал он Войксу.
– Всё, Волна кончилась. Шёл бы ты домой!
Существо ничего не ответило, только отступило в самые густые тени. Форк посмотрел на него, покачал головой и пошёл дальше.
– Может, он тут из-за Фаггейта, - предположил Речник.
– Ждёт, вдруг какая кошка умрёт. Фагиты ведь тоже хески...
Ещё в туннеле Фрисс услышал гомон хесков и людей, шипение и рычание Фагит, почуял запах крови и пряной мавы. Долина Фаггейта была переполнена - от края до края лежали подстилки из огромных сухих листьев, моховые лежаки, дымились кострища и булькали котлы. Узкие тропинки отделяли кошек одного торговца от кошек другого, и по этим дорожкам бродили хески, разнося еду и питьё. Здесь была чуть ли не сотня Фагит, от тёмно-рыжих до почти жёлтых, одни смирно лежали на листьях, только для виду привязанные к колышкам, другие были скручены по всем четырём лапам, и даже сами владельцы подходили к ним с опаской. На дальнем краю долины, у огромной каменной плиты, стояли лавчонки кожевенников - тут можно было сразу купить сбрую для Фагиты и даже, как разглядел Фрисс, несложную кожаную броню - и для кошки, и для себя. У лавчонок уже сгрудились Речники, бродили они и по кошачьему лежбищу - многие в том году были награждены за отвагу в боях, многие хотели потратить деньги с пользой.
– Видишь, как мы вовремя!
– крикнул в ухо Речнику Форк и устремился к краю долины, где лежал десяток связанных и злобно шипящих Фагит. Фрисс пошёл за ним, оглядываясь по сторонам.
– Жри, пока дают, ты, корм для Войксов!
– рявкнул кто-то поблизости. Дружное шипение и сдавленный рык были ему ответом - Фагиты, согнанные в одно место, и так спокойствием не отличались, а уж если рядом с ними завопить...
– Энс, хватит пугать моих кошек, - отозвался торговец-Хальконег и укоризненно посмотрел на беспокойного соседа. Энс - рослый Инальтек из клана Идэвага, с боевой раскраской по всему телу, въевшейся намертво - только махнул рукой.
– Вот занятие для воина, побери меня Вайнег...
– с тоской пробормотал он, поставил перед одной из Фагит полную миску и пошёл дальше собирать пустые. Хесские коты ели быстро, жадно, фыркая друг на друга, некоторые пытались стянуть ещё и кусок из соседней миски... кому могло прийти в голову заставлять Фагиту есть?! Фрисс остановился, разглядывая кошек Энса. Инальтек бросил миски у костра и неохотно подошёл к Речнику.
– Ты сам поймал всех этих Фагит?
– спросил Фрисс. Форк, заметив, что спутник где-то отстал, с ворчанием выбрался из лабиринта и встал неподалёку.