Холодный огонь

Токацин .

– Теперь Илискег не оживёт, - ухмыльнулся Альрикс, вытирая с лица кровь.
– Из Туманов Маровита никто ещё не выбирался. Ну, разве что Туманный Страж сжалится над жертвой... А он не слишком жалостлив, жрица.

Кесса судорожно вздохнула.

– Так эта штука отправляет души к Маровиту?! Клянусь лучами Нуску...
– глаза Речницы зажглись недобрым огнём.
– Самое место для Илискега и ему подобных. И пусть Вайнег ищет их там хоть тысячу лет!.. Альрикс, а пустых ножен у тебя не найдётся?

– Никакие

ножны эту штуку не удержат, - покачал головой Илэркес и протянул Кессе тонкий ремешок.
– Привяжи Уводящего к поясу, только осторожно...

На мгновение нож отразился в Зеркале Призраков - совершенно чётко, стеклянным лезвием на фоне чёрной бездны. Потом по зеркальной глади разлился белесый туман, пронизанный зелёными молниями.

– Я чую неладное, - сказал Илэркес, с тревогой глядя в небо.
– Агмейа обещал прислать мышь, до сих пор она не прилетела. Что, если...

– Возможно, - нахмурился Альрикс.
– Сирилин, ты выдержишь полёт? Ты ранена, обожжена?

– Всё хорошо, - ответила Речница, стараясь не смотреть на Илискега.
– Летим. Только летим - быстро.

– Так быстро, как только возможно, - кивнул Альрикс.
– Теперь скрываться бесполезно. Куунве цел?

"Более чем," - отозвался моллюск, высунув щупальца из раковины. "Что у нас осталось из еды? Я бы перекусил..."

Кесса усмехнулась и погладила раковину.

– Как ты оглушил демона! Это мысленный удар был, да?

"Блокада разума, так это называется," - судя по голову, Куунве был доволен. "Вот только сил не хватило..."

– Эхм... юные Илриэны, подождите немного, - к магам подошёл Саис. Его корабль уже расправлял крылья. Нейга и Ильникен рядом лежали на палубе, места на корабле осталось немного.

– Когда наши властители оказываются демонами, ждать можно чего угодно, - вздохнул он.
– Я думаю, вам можно верить... более, чем этим тварям. Илискег сказал нечто странное перед смертью. Нечто о Великой Реке...

– Не бойся нас, могучий маг, - попросила Кесса, спрятав клинок под плащ.
– Я Кесса Кегина, Чёрная Речница. Ты спас меня и убил чудовище. Тебе можно верить?

Саис медленно склонил голову.

– Улетайте. Если нужно будет укрытие, мой замок - к вашим услугам.

Он отступил, пропуская Некромантов к их кораблю. Илэркес взлетел на палубу и протянул Кессе руку.

– Кто поведёт тхэйгу?
– с ухмылкой спросил он.
– Спорим, ровно через сутки мы будем у Южных Стен?

– Поведу я, - буркнул Альрикс.
– Никаких Южных Стен. Сейчас мы летим в Аксатегон. Держись, Сирилин, ты увидишь, как тхэйга может летать!

***

– Фриссгейн! Погасни солнце надо мной, хотел бы я так жить! Ты что, до сих пор не проснулся?!

Из-под дверной завесы лился солнечный свет - день клонился к вечеру, но солнце не теряло ярости и с остерневением

жгло берега. С востока иной раз тянуло гарью - в степи, как и положено, вспыхивали пожары. Вчерашняя гроза оказалась безводной, сегодня весь Остров Талури был обвешен сытыми и добродушными Скхаа. Пожирателям молний было чем поживиться... Один из них висел сейчас над порогом пещеры и недовольно махал хвостом на Айшера. Всадник Изумруда стоял в дверях и настороженно смотрел на Фрисса. Речник сел и усмехнулся.

– Айшер! Тебя тоже ранили? Это была схватка с главным Некромантом, правда?

– Всё шутишь?
– хмыкнул "изумрудник" и повернулся к Фриссу боком. Наискосок через его лицо протянулась повязка из тины, кое-как закреплённая ремешком на голове. Из-под повязки виднелись тёмно-серые пятна - обычный след разлагающего заклятия.

Речник присвистнул.

– Глаз цел?

– Не уверен, - поморщился Айшер.
– Вайнег с ним, кристалл приживят. Я сюда ненадолго... Хотел отдать тебе кое-что, Речник.

Он протянул Фриссу небольшую вещицу, в солнечном луче вспыхнувшую белизной и багрянцем. На кожаном ремешке висел амулет с тёмным гранатом и драконьими зубами - тот самый, что упал под ноги Речнику в памятной Битве Дрожащей Земли...

– Эта штука должна хранить от увечий и нелепой гибели. Привяжи её к себе, если на шее не держится, и больше не теряй!

***

Серый Дракон в деревянных доспехах замер в воздухе и выгнул шею, извергая пламя. Огненный поток расстилался по небу, складываясь в несложные знаки.

– Холмы Иттара! Драконы! Барьер огня - ждать!
– зычный голос Канфена пролетел над степью, и отряд развернулся в небе боевым полумесяцем, не прекращая полёта. Впереди холмы белели от копошащейся нежити и чернели от шатров. На юге, в двух Акенах пути отсюда, полсотни Двухвосток Халана проламывались сквозь травяной лес. Они спешили изо всех сил, но Двухвостки неважно бегают...

– Канфен! Небо!
– крикнул маг с драконьей спины. Ильникены уже повисли над шатрами, прикрывая Некромантов, но колдуна удивило не это. С холмов торопливо взлетали чёрно-белые птицы с костяными крыльями. Десятки летающих кораблей мчались на драконов, Квайя тянулась за ними мерцающими зелёными хвостами.

– Ждать!
– закричал Канфен в ответ. В его руке блестел рожок из тёмно-красного стекла. Повелитель Канумяэ тихо вздохнул и подул в него. Гулкий звук прокатился над холмами и отразился от них эхом.

Между драконами и костяными летунами оставалось шагов десять, не более, но корабли замерли в воздухе, как будто у них заклинило крылья. Маги и Речники видели, как ирны-воздухоплаватели медленно опускаются на колени. Колышущееся внизу костяное море разом оцепенело. Взгляды всех горящих глазниц остановились на Канфене и роге в его руках.