Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
— Хм… да, ухожу. Ничего не случилось и Ноксы не виноваты. Я же и так не собирался надолго с ними оставаться, а ещё раньше мечтал только с Адека вырваться, не важно куда. Хоть на астероид! А тут мы прилетели на Иден Прайм — невероятное место, сразу у космопорта такие пейзажи… — Ваэль'Мал не стал скрывать своего восторга, только пальцы рук сплёл в замок, взволнованно шаркая ногой, словно стеснялся рассказывать. — Знаешь, как разительно человеческие колонии отличаются от того, как заманивает Адек? Или Омега? Там за красивыми словами прячется ржавчина и кровь. А тут всё взаправду, каждое слово из экстранета. И люди… ты сама видела, как они ко мне отнеслись. Это
Набравшись смелости за монолог, Ваэль'Мал выпалил и то, чем уже делился с хакером даже вперёд своих родителей:
— В общем, я решил забыть про Мираж и прочую несуществующую чепуху, — юноша пожал плечами, запрокинув голову и прислушиваясь к необычно молчаливому инженерному отсеку. — На Иден Прайм тихо. Мирно. Можно спокойно работать. И не придётся оставаться с нашими «вольными торговцами», вынуждая тебя растягивать алиби курьера ещё и на мою персону.
Снова посмотрев на Викторию, техник вдруг заметил, что её лицо по мере рассказа стало кардинально противоположным тому, что было у него. Не зная, в чём дело, ксенос рискнул оправдаться и навлечь на себя гнев защитника животных:
— Прости. Глупая шутка про мяту, знаю. Когда буду возвращаться на Мигрирующий флот, загляну на Олор и привезу мешок корма в качестве извинений.
– ------- Victoria --------
Девушка слушала молча, не перебивая. Иден Прайм и вправду красив и миролюбив на первый взгляд. Но теперь, зная его тёмную сторону, ей хотелось оказаться как можно дальше. Да, везде и всегда было и будет что-то плохое, но разница есть. То, что она увидела здесь, даже с Адеком не сравнить. Батарианская колония честно показывает своё отношение к приезжим. И всякие рекламные таблоиды и ролики воспринимаются как шутки. Но эта планета, выглядящая как рай, дружелюбно и гостеприимно улыбаясь, держит за спиной мясницкий нож и ждёт, когда жертва зайдёт поглубже в дом.
Напряженная фигура Виктории расслабилась, а плечи опустились. Отведя взгляд от техника, курьер медленно прошла мимо к ближайшему ящику, села, поставила локти на колени, спрятала руки в ладонях и замерла. Её плечи и спина начали немного подрагивать, пока стресс, найдя новую трещину в самообладании, выходил наружу. Дыхание звучало прерывисто, нос захлюпал, словно от простуды. В какой-то момент Рут, оторвав руки от покрасневшего и мокрого лица, сердито раскрыла омнитул. Вызвав самый большой экран, который можно было сделать, она открыла несколько фото из логова потрошителя. Не было только тех, где зафиксировано то, осталось от Кларисы, чтобы раньше времени не шокировать паломника. Несмотря на слёзы, голос дампирши зазвучал холодно, то и дело съезжая в какие-то истерические нотки:
— Помнишь, я говорила про агента, про которого мне надо было хоть что-то разузнать? Я узнала даже больше, чем хотелось бы! Она не просто пропала, её похитили и разделали на запчасти! И это не какая-то случайная жертва, а целенаправленный отлов дампиров, ради органов, костного мозга, крови и имплантов… Те, кто это делает, легко отличают нас от обычных людей. И меня сегодня тоже бы поймали, если бы я была одна. Мы поймали лишь одного из множества потрошителей… У меня есть фото того, что осталось от Кларисы… Я до сих пор чувствую запах химикатов, которыми отмывали помещение…
Девушка подняла на кварианца остекленевшие от ужасных воспоминаний глаза, боясь его отпускать и одновременно стыдясь, что вмешивается в его Паломничество.
—
– ------- Narrator --------
Котзилла услышала знакомый голос и сунула нос в решетку, издав требовательное мяуканье, чтобы её, наконец, перенесли в апартаменты получше. Или выпустили размяться, хотя бы! Но Рут прошла мимо, чем погрузила посылку для Олора в глубокий кошачий шок.
— Виктория, ну в самом деле… это была просто шутка. Кошка жива и цела! Ни одна шерстинка даже не выпала, по крайней мере, насильно, — видя, что в расстройстве курьер начала ещё и плакать, техник начал чувствовать себя самым ужасным комедиантом на свете. Даже торжественно дал себе обещание больше не затрагивать тему о готовке при людях.
Но дело касалось совсем другого. Присевший напротив паломник смотрел на отзеркаленные фотографии прозрачного экрана. Выражения лица, как обычно, не видно, но хотя бы прекратил оправдываться за свой юмор.
— Кила… тогда тебе обязательно нужно как можно скорее возвращаться на Олор, — Ваэль'Мал осторожно тронул девушку за колено, не рискуя сближаться сильнее. В его понимании такая угроза требовала немедленно собраться на безопасной территории и придумать план устранения уязвимости.
А Рут тем временем продолжила рассказ про напарника и показала самые кровавые снимки своего расследования. Ксенос прекрасно понял глубину страха за себя и себе подобных, глядя в чужой омнитул мрачно и хмуро. Правда, ещё одна мысль не давала покоя: неужели все эти рассказы про дампиров — не выдумка? Вся история буквально калька со страшилок про разобранных на органы неудачников какого-нибудь пиратского притона типа Омеги.
— Но… Виктория, послушай… тихо, не тараторь! Везде есть опасность. Если я буду пугаться каждой тени, то никогда не завершу Паломничество.
Он попытался вставить в рассказ почти истерящей девушки хоть слово, но тщетно. Рут прорвало как разгерметизировавшийся шлюз. Она долго держалась и не показала бы слабости без последней капли в виде этого разговора. «А тут я взял и радостно сообщил, что сваливаю…» — кварианец отключил экран омнитула дампирши, чтобы убрать с глаз долой жуткие кадры. Состояние Рут сильно напоминало прощание с сестрой, только там нельзя было не отправиться в чужие миры. Та тоже много плакала, боялась, требовала писать, давала жуткие прогнозы, взяла обещание обязательно вернуться, ведь бывало, паломники выбирали жизнь вне флота, что шло вразрез с жизненным укладом их общества.
Ваэль присел на ящик, хоть для двоих он и был маловат. Обнял человека и прижал к себе покрепче, полагая, что её это хотя бы немного успокоит. Рут же уткнулась лицом в серо-фиолетовую ткань, закрывающую гермокостюм на плечах. А к её горячему лбу прижалась боковая металлическая сторона холодной маски.
— Кажется, мы высадились на разных Иден Праймах… Мне не верится во все эти сказки про дампиров, но твои рассказы с доказательствами заставляют сомневаться. Я в самом деле не ходил ещё дальше космопорта. Не надо так бурно реагировать, думаю… Думаю, я могу найти другое место, чтобы осесть. Хитра тоже обрадуется, что будет кому таращиться на Ядро часами напролёт. И тебе спокойнее будет, верно?