Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
Техник задумчиво затих, размышляя о своих словах. Рут могла всё понять, ведь сама зависима от сыворотки. И как ей сыворотка позволяет жить нормально, так и кварианцы при подготовке могут жить без гермокостюма. Да, недолго. Да, дорого, особенно в дефиците ресурсов. Но это всё ещё возможность, например, серьёзного сближения с кем-либо. В случае Ваэля это будет опыт к моменту возвращения из Паломничества. Правда, в голове образовывалась пустота, стоило подумать о девушках с Суэны. Разумеется, там будет много новых, так сказать, лиц. Только о каждом за маской придётся гадать. А Виктория — вот она, сидит напротив.
— У меня пока не закончились те, что выдали в Паломничество. А затем можно связаться через экстранет с сородичами, что выполняют миссии вне флота. У них есть запас на такие случаи. Узнаешь, где ближайшие из них — и вскоре можно встретиться, чтобы забрать нужное. На крайний случай мне подойдут и турианские медикаменты, их-то повсюду хватает.
– ------- Victoria --------
— Я стараюсь понять, честно. И мне всё ещё стыдно, как я себя вела на Олоре. Просто… ты необычный гость, и я переживала как принимающая сторона. Ладно, это всё прошлое. Ты прав. Сущая мелочь… Сама, как видишь, терплю от SMC всякое за, считай, гроши и минимальную поддержку. И не только я, — Рут имела в виду других дампиров, что рискуют, улетая за пределы Олора с багажом, в котором порой больше сыворотки, чем других вещей.
Упоминание «кожа к коже» всколыхнуло воспоминания об их первом прямом контакте. Ви постаралась скрыть призрак старого стыда, поставив на стол локти и закрыв ладонями щёки. Кажется, её ещё не скоро отпустит. Хорошо бы извиниться. Но как, чтобы вновь не получилось неловкости? Да и… ей было жуть как интересно! Как лей-линии ощущают сами кварианцы? Вот у людей и дампиров не везде можно добиться такой острой реакции. Даже если повысить осязание с помощью специальных имплантов или естественным путём через ласки. Да и последнее индивидуально, к сожалению. Хм, а лей-линии как надо трогать, чтобы…
Ви тормознула свои мысли, поняв, что их завело не туда. Любопытство вкупе с плотным рабочим графиком без личной жизни за последние полгода сказывались, лезет всякое в голову. Мал вряд ли оценит, если попытаться соблазнить его. У него Паломничество, да и отказался как отрезал, когда к нему клеилась Ветра, а Рут пыталась помочь сойтись. Ещё эта особенность иммунитета… Зато выигрывал в личностных качествах у того же любвеобильного Хитры.
– ------- Narrator --------
Мал перевёл взгляд на Рут, снова осмотрев её новый цвет волос и выражение лица. Выглядела так, словно подсчитывала в уме, сколько медикаментов в медблоке осталось. Но на деле опять тонула в безвыходности своей судьбы, не просто так же вопросы касались возможностей путешествовать, когда надо пристально следить за здоровьем.
— Думаешь о сыворотке, да? — догадался юноша. — На Мигрирующем флоте для такой проблемы нашли бы другое решение… я уверен в этом. Вот бы удалось нам поменяться, да? Дампиры флоту — крепкий иммунитет, мы вам — свободу…
Ваэль шумно выдохнул, поняв, что наговорил лишнего и того, в чём не разбирался. Сейчас ещё даст ложную надежду, хотя просто фантазировал, как с Миражом.
– ------- Victoria --------
«Свободу» влетело в мозг как пуля.
Ваэль заставил дампиршу посмотреть на себя с удивлением, неверием и одновременно надеждой. Технологии флота смогли шагнуть дальше саларианских? И кварианцы могут попробовать излечить
Аж сердце забилось быстрее от мысли, что кошмар может закончиться уже на её веку.
— Например? Что может сделать флот, чего не смогли саларианцы, придумавшие генофаг?
Девушка вцепилась в тему, как бультерьер в руку тренера. Мал сумел заронить в её душу каплю надежды на избавление. Она понимала, что кварианцы до сих пор не решили собственную проблему с низким иммунитетом, но ведь это потому, что им нужна целая планета! А дампирам такого не надо, где угодно осесть могут. Да она бы с радостью отдала всё своё дампирское, если бы могла! Вот только это та ещё дрянь, и не ясно, как подействует на ксеносов. Ладно, если будет летальный исход. А если станут такими же «проклятыми»?
Тему обмена девушка развивать не стала. Звучало фантастически невозможно — это во-первых. Во-вторых, она сомневалась, что ей понравится быть заложником собственного костюма. Ваэль, конечно, не выглядел несчастным, но он так жил с рождения. А Ви знает, что такое ветер, солнце, чужое прикосновение и даже щекотка, и терять это не хотела.
– ------- Narrator --------
Ваэль распознал в голосе си-хала энтузиазм — и его одолела лёгкая грусть. Всё же дал надежду без существенных доказательств… Бош’тет, это уже талант. Для Виктории он не хотел становиться разочарованием или проблемой. Но гордость за свой народ и знание, что подруга воспримет всё без насмешки и страха, заставили паломника поделиться тем, о чём обычно молчат.
— Кварианцы не просто так стали изгоями. Мы искали секрет бессмертия, свели органический разум к простейшим математическим формулам — и создали слепки личностей, к которым можно было обратиться через экстранет в любой момент времени, с любой точки мира. Мы заселяли новые планеты — и создали импланты и костюмы, позволяющие жить в условиях дефицита ресурсов и отсутствия родной экосистемы. Мы достигли таких производственных мощностей, что смогли создать тех, кто будет сражаться и работать за нас — гетов — и они стали самым развитым ИИ за всю известную историю Млечного Пути. То, что есть у флота сейчас — наследие самых передовых технологий в галактике.
Наклонившись ближе, словно их кто-то мог подслушать, Мал добавил серьёзно и тихо, глядя Рут в глаза. Правда, кроме его взгляда она могла видеть лишь собственное отражение в маске.
— Рискну сказать, что Совет Цитадели боялся нас. И именно поэтому не помог отвоевать Раннох. Мы не саларианцы и не копаемся в эволюции и генах. Мы технократы: берём, что есть, разбираем, создаём или улучшаем под свои нужды, были бы только ресурсы, — чтобы сбить пафос монолога, Ваэль коротко усмехнулся. — Ты же не думаешь, что я на самом деле кроган, раз не сдох от бутылки ринкола? Это всё моя супер-пупер кибер-печень.
– ------- Victoria --------
Отзеркалив наклон кварианца и на миг оглянувшись, не подслушивает ли кто, девушка впервые оказалась к его маске на столько близко. Объятия не в счёт, ведь там акцент другой. А сейчас, всматриваясь в стекло, но видя себя, Виктория ощутила волнение и сухость во рту. Странно слышать про такой размах прогресса от того, кого чуть ли не за ногу вытащила из-под ржавого аэрокара. Но он же не врал. Его раса в самом деле намного раньше людей вышла в галактику. Не удивительно, что успели столько всего натворить.