Хотели как лучше, а получилось как всегда

Eren Kinveyl

Оперативник обвёл чёрными глазами высокий потолок доков, усиленный генераторами поля эффекта массы для удержания атмосферы и тепла, как будто обсуждаемые коллеги Рут как воздушные шарики там летали.

— Я был в курсе твоих успехов на Натанусе, получая отчёты из SMC. Маэрс Куп и Александр Курчатов пообщались с Самантой и тоже выбрали работать на «Феникс». Первому здорово досталось, он не чувствовал себя в безопасности у SMC. А второй согласился, как только узнал, что задачи часто возникают и на территории Турианской Иерархии. Когда вернёшься с Олора — сможешь с обоими увидеться, ваши квартиры находятся рядом.

Он

помолчал немного, засунув большие пальцы рук за кожаный ремень светлых штанов и посмотрев в пол. Не самый частый язык тела от следователя, что только подчёркивало тревогу, таящуюся под слоем собранности.

— Я… рассчитывал на большее число «завербованных», как ты выразилась. Поэтому жилой блок будет полупустым. Агата Сорель. Кларисса Венс. И ещё десятки имён… — мужчина кисло скривился, но затем посмотрел на Викторию с авторитетной решимостью. — Мы всё наладим. Давай на борт, а то я отсюда чувствую, как у капитана вспотели подмышки.

– ------- Victoria --------

Получив ответ, Рут почувствовала растущую уверенность на зыбкой дороге из новизны. Всё же Маэрс не был глупцом, а довольно умным с крепкой подозрительностью к окружающим. Если даже он согласился, то всё может быть именно так, как ей представили. Да и Джейкоб с Самантой выглядят не злыднями, а просто немного… фанатичными, что ли? Радеют за общее дело. Противоположный конец спектра свойственной мутантам фрустрации, так сказать.

Дампиров много десятилетий приучали к мысли, что их существование — ошибка, случайное стечение обстоятельств, неудача, опасность, и им, в конце-концов, надо исчезнуть с лица галактики. Многие привыкли к этой мысли, не стремясь отстаивать право на лучшее будущее. Ви тоже смирилась. Не удивительно, что поиск новых кандидатов у «Феникса» буксует. Ещё и «Цербер» мешает, заимев свой интерес. Скорее всего, реакция на действия «Феникса». Или «Феникс» — реакция на действия «Цербера». Трудно сказать.

На этих мыслях девушка прикрыла глаза и чуть повела плечами, невольно вспоминая картины выпотрошенного тела в ванне. Ей до сих пор это холодило кровь, так что лучше сменить тему.

— А чего кэп так нервничает? Боится нас? Или есть иные причины? Не окажусь ли я запертой в каюте до конца полёта? — этот вопрос был больше шуткой, ведь хакера электронным замком не остановишь.

Не заставляя больше никого ждать, Рут сдвинулась с места, ведь у седого наверняка ещё куча дел, как и у неё.

– ------- Narrator --------

— Меня боится, — Стоун выдал это пресно, не желая хвастаться. Достаточно вспомнить его обычное поведение — максимально неприметный и тихий тип, который смешивался даже с толпой азари при желании. Ваэль тоже так себя вёл, но не из шпионских замашек, а статуса персоны нон грата.

— А, вот и вы! Мы всё ещё отстаём от расписания, но я уже утряс с таможней Насика все вопросы. Прошу, заходите на борт, не увеличивайте мой штраф… — капитан едва дотерпел, пока дампиры приблизятся на расстояние слышимости человеческой речи и активно замахал руками с гримасой вымученного гостеприимства. При этом на Стоуна он смотрел с обидой и страхом. Похоже, тот загнал беднягу в угол, заставив взять на борт пассажирку себе в ущерб. Не повезло именно этому кораблю

в ближайшее время отчаливать в нужную систему. Бывает. Контракты на Энигме слишком ценны, чтобы их терять из-за таких мелочей.

Джейкоб кивнул капитану и повернулся к Виктории. На прощание пожал руку, пронзив девушку таким взглядом, как будто видел её новый образ в будущем. И это на самом деле было так. Он же сам рекомендовал её Саманте, перечислив полезные навыки хакера, закалку и способность находить общий язык с кем угодно. Конечно, Рут не робот, ей нужно и отдыхать, и личное пространство, и снятие стресса в конце-концов. Всё это она получит в награду за пережитую миссию от SMC и авансом перед новыми, не менее простыми, задачами от «Феникса».

— Аривидерчи, агент. Не забудь, что у тебя две недели на путь туда-обратно, чтобы утрясти оставшиеся дела на Олоре. Чем скорее вернёшься сюда, тем скорее мы продолжим водить за нос всех, кто нас обесценивал.

Джейкоб улыбнулся так, что на мгновение растерял пару десятков лет из уже прожитых.

– ------- Victoria --------

— Я тебя тоже боюсь, когда вижу эти круги под глазами, — призналась дампирша, чтобы хотя бы немного поднять настроение мужчине, что очень редко нормально улыбался. Складывалось ощущение, что он настолько привык постоянно быть хмурым или серьёзным, что лицевые мышцы одубели. Даже в «Загробной жизни» он работал, а не в отпуске был.

Поправив рюкзак за плечом, девушка подошла к шлюзу и вздохнула, готовясь к очередному полёту. Этот будет намного скромнее путешествия на Горизонте.

— SMC уже в курсе и, думаю, там прямо сейчас готовят мои документы. Останется лишь подписать и съехать из старой квартиры. Ещё родители же… Напишу им, чтобы не ловить по всей планете, а встретиться в Насике. По идее, всё это займёт даже меньше, чем две недели, если быстро найду обратный рейс в эту сторону.

Поделившись планами, которые теперь вряд ли бы остались в секрете (учитывая отслеживающие программы), агент приняла крепкое рукопожатие. Так странно чувствовать руку дампира схожей температуры спустя столько времени среди ксеносов! Но не страннее, чем видеть Стоуна светящимся от счастья вместо обычной зловещей гордости своим «проклятием». Как мало ему для этого надо — всего-то сманить у саларианцев двух желторотых агентов. С другой стороны, плюс два для «Феникса» — это минус два у «Цербера».

— Знаешь, всё же хорошо, что я вовремя одумалась тогда… До встречи, оперативник Стоун.

О чём было сказано на прощание — не сложно догадаться, особенно тому, чья жизнь когда-то зависела от совести экс-курьера SMC.

Глава 37. Миссия на лояльность — Адаптация

– ------- Narrator --------

Визит на Олор прошёл скучно и тихо, особенно после головокружительного путешествия на Натанусе, полного опасностей, ксеносов-напарников, необычных мест и неясности будущего. Виктория прибыла в Насик и как будто заново увидела этот огромный стодвадцатимиллионный город. Он встретил её туманами, серо-синими горизонтами океанов, белыми башнями саларианской архитектуры, суетой и равнодушием к дампирской судьбе. На Олоре как раз начинался сезон дождей и природа нарядилась в пышный тёмно-зелёный бархат для грядущего короткого сезона цветения.