Хотели как лучше, а получилось как всегда

Eren Kinveyl

Про друзей-ксеносов Ви не забывала, хоть и связываться с ними могла не часто.

Кварианец охотно общался, когда мог себе это позволить, но уже не посредством видео, а лёгкими текстовыми сообщениями, потому что работа на Серого Посредника и сопутствующие плюшки от него закончились. Мал, как обычно, был уклончив и оптимистичен, никогда не писал ничего по существу. Во-первых, привычки. Во-вторых, Рут ему сразу сказала, что приняла предложение Стоуна, и смекалистый парень без лишних напоминаний начал фильтровать базар. Однако общаться стал куда раскрепощеннее, иногда уводя чат посреди ночи в совсем уж непристойные оттенки. Периодически переключался на бесструктурные уроки хельского. Каждая переписка неизменно заканчивалась тем, что Ваэль называл

точную дату, когда сможет снова выйти на связь. Пусть он и не делился подробностями о Паломничестве, но уже то, что он жив и в хорошем настроении, успокаивало девушку.

Хитра… ох уж этот Хитра!

Чувствовалось, что у турианца настроение примерно там, где у прямоходящих ноги соединяются. Виктории едва удалось разговорить его пару раз, из чего стало ясно, что Ноксы-таки приняли предложение SMC и продлили контракт. Работать на корпорацию Хитре не нравилось, и он не уставал возмущаться по этому поводу. Однако ничего не предпринимал на этот счёт. А с тех пор как написал, что Ветра вернулась на Эфус, и вовсе потерял желание общаться. Отвечал, но коротко и без огонька. Зная Нокса, его историю и отчаяние, не трудно представить, как капитан себя в «неволе» чувствует. Вот только помочь ему никак нельзя: «Феникс» с SMC сотрудничал, но не рука об руку и не нанимая ксеносов. Красные крылья брали всё новых дампиров под свой контроль, и необходимость контактов с Олором сама собой постепенно сходила на нет.

– ------- Victoria --------

Учёба и вправду оказалась не из лёгких, особенно в боевом симуляторе. Видимо, руководство «Феникса» считало, что всё должно быть максимально близким к реальности. Ходили слухи, что на высоком уровне сложности можно вообще отъехать, но до новостей с Тарьей в это слабо верилось. Зачем подвергать такой опасности будущих агентов? Виктория, вспоминая «безопасный» Кхан-Турак, предположила, что это лишь следствие стремления молодой коллеги сиять на фоне других. Агнец не рассчитала сил и полезла на рожон, опять создав себе проблемы на ровном месте.

Рут училась прилежно. На чужих ошибках тоже, хоть иногда и хотелось нервно закурить. Тут вообще многие курили из-за «сухого закона». А, может, и не только курили… Девушка удержалась от вредных привычек: не хватало ещё потом вынуждать Ваэля привыкать к её организму с новыми накопленными токсинами.

Что же касалось других нововведений в теле, то поначалу сильно напрягал лишь корректирующий поведение имплант. Да, направлен на подавление хищнического «я», но как же легко этим воспользоваться во зло! К счастью, старшие оперативники никогда не злоупотребляли этим, если новенькие агенты не выпендривались и были послушны. Кроме того, Ви постепенно заметила, что да, в самом деле, заносов на почве кровожадности или инстинктов стало намного меньше, даже на обилие людей на станции при лёгком голоде уже не истекала слюнями.

В плане жилья всё было довольно неплохо: маленькая квартирка, тихая и уютная, со стандартными цветами и обстановкой. «Феникс» не запрещал содержать питомцев и хранить личные вещи, как что скоро Рут окружали любимые гирлянды и плакаты. Она частенько зависала у себя и у других, восстанавливая старые связи или заводя новые знакомства. Настойчивость Влада, что не понимал слова «нет», портила обстановку, однако у Ви уже был опыт в отшивании более наглого Нокса.

Когда приходили новые сообщения от Ваэля, и девушка сразу забывала обо всех мелких проблемах, с радостью отвечая ему. Даже на расстоянии она не чувствовала себя одинокой.

А вот с Хитрой всё было сложнее, особенно когда Ветра покинула его. Рут представляла, как тяжело одинокому турианцу, но могла помочь только словами поддержки. Она старалась не терять с капитаном Натануса связь и показывала, что ему есть с кем поговорить в галактике, но с его стороны общение скоро совсем угасло.

– ------- Narrator --------

— Нынешнее время —

Обучение когда-нибудь должно было

закончиться. Не экзаменом, так серьёзной миссией. По иронии судьбы, в файлах первого назначения дампирша прочитала знакомые названия и имена: её отправляли на Олор расследовать побег… Хитры Нокса. Невероятно, но факт: он опять угнал Натанус! Спрашивается, какое дело до всего этого «Фениксу»? А всё просто: сверху решили, что сбежавший турианец слишком много знает, чтобы позволять ему летать по злачным местам галактики и разбрасываться информацией о дампирах даже без хлипенькой защиты SMC. К секретности в «Фениксе» относились строже и решили подчистить проблему, раз саларианцы не чешутся инициировать поиски дальше преследования в границах систем со своими колониями.

— Верни его живым. Натанус сохранять не обязательно, если понадобится — уничтожь, будет даже лучше. Это твоё первое задание. Оно передано тебе по факту знакомства с целью. Так будет проще подобраться к турианцу и привезти его по указанному адресу без шума и грязи. Начни расследование с Олора: кто ему помог, куда он мог направиться…

Рут, собранная для вылета, сидела в доках Энигмы, а с экранов ей озвучивало задание миниатюрное окошко с лицом Саманты Кёниг. Рядом с видео можно было прокрутить все прилагаемые файлы: адреса, пропуска, номера счетов, ключ-карты, ориентировки и имеющиеся данные по Ноксу за время его работы на SMC. А в самом конце нашлось то, что заставило сердце забиться быстрее: код доступа на личный корабль. Конечно, транспорт обещали небольшой, едва ли для десяти человек на борту, но первый, личный, свой! Оставалось сесть, махнуть на Олор и…

Арестовать друга. Именно это и требовали от Виктории. Хорошо, что отправили именно её, на самом деле. Хитра был тем ещё фруктом, под него еле удалось накопать компромата за время знакомства, а что бы мог сделать незнакомый ему агент? Запороть задание, разве что, спровоцировав дезертира на пальбу в очередную угрозу свободе.

Конечно же, девушка не преминула и Ваэлю сообщить о том, что по работе отправляется на Олор. Без особых надежд, правда: кварианец давно уже не отвечал на сообщения. Паники не было, он так и предупреждал: вернулся на Мигрирующий флот и оказался закрыт от остальной галактики. Если и сможет связаться, то только по серьёзному делу через приоритетные каналы Тяжёлого флота. После полугода интенсивной подготовки Виктории казалось, что личные дела у неё будут как у Стоуна: запланированные за много месяцев до и только параллельно миссиям. Шанс, что удастся в этот раз на Олоре пересечься, был мал, но попытка не пытка.

Она ещё раз просмотрела файлы «миссии на лояльность», проверяя формулировку причины, по которой «Феникс» захотел вернуть Нокса под контроль. Если всё дело в том, что он может растрепать про D-139-R, то надо будет предупредить об этом Ваэля. Не хватало ещё, чтобы он на те же грабли наступил.

Омнитул замигал, выводя дампиршу из раздумий.

— Агент Рут? — приняв вызов, она услышала сиповатый голос работника дока. — Мы вывели корабль из ангара. Поднимитесь в офис, мы оформим его на Ваш идентификационный номер.

– ------- Victoria --------

Желание поддерживать контакт со старыми знакомыми вышло девушке боком. Виктория примерно представляла, что её ждало после обучения, но такого поворота… По сути, ей приказали предать дружбу и привести засранца Нокса за шкирку на к «Фениксу». Но… была ли дружба вообще? Хитра в последнее время очень вяло реагировал на сообщения, порой игнорируя и присылая ответ лишь со второго раза. Видимо, чтобы Рут сама отстала.

Руководство поставило перед выбором: пожертвовать карьерой и репутацией ради сомнительных идей знаменитого своей мутностью турианца или же попробовать вернуть ксеноса на законную дорожку. Вряд ли его решат цинично ликвидировать, тогда бы отправили кого другого. Он «Фениксу» зачем-то нужен, что успокаивало совесть.