Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
— Сет'Мал вас Олаола, — рукопожатие солдата в алом было крепким и более долгим, чем нужно. Он с оценивающим взглядом выдержал странную паузу, прежде чем отпустить.
— Ваэль'Мал вас Суэна, — его сын соскочил с ящика якобы для такого же приветствия, но вместо этого потянул девушку к себе и обнял, не беспокоясь за реакцию окружающих и отца рядом. — Я скучал, Ви. Впервые вижу тебя в таком боевом раскрасе. Это маскировка?
– ------- Victoria --------
Рут ожидала, что Мал будет ждать один, чтобы она не пересеклась с его сородичами, но за углом ждало совершенно противоположное. Проскользив на луже, дампирша замерла на мгновение и сделала пару неуверенных шагов,
Первым заговорил капитан корабля. Сразу захотелось выпрямиться и даже отсалютовать рукой, но Ви сдержалась, скромно представившись полным именем и озадаченно посмотрев на Джад'Тана. Он умудрялся одним разворотом плеч и глубоким голосом соответствовать Суэне. Виктория как-то пробила по экстранету название и немало удивилась размерам корабля.
Где же Ваэль? Не хотелось спрашивать о нём с порога, ненароком оскорбив капитана прерыванием знакомства. По мере представления остального отряда у дампирши крепло впечатление, что о ней все в курсе… но насколько? Знают ли, какие отношения связывают её и Мала? Не растрепал ли он, что она не совсем человек?
Когда подошёл другой крепко сложенный ксенос, глаза девушки расширились от удивления. Во-первых, впервые руку пожали, сократив дистанцию. Во-вторых, перед ней был отец Ваэля!
— Виктория Рут… — сипло представилась она во второй раз, не зная, как себя вести. В голове ураганом пронеслось всё, от паники до радости.
И вот очередь дошла до последнего из ожидающих. Вот же шутник! Радостно улыбнувшись за стеклом шлема, Ви заключила Ваэля в не менее крепкие объятия.
— Я тоже очень скучала! Боево..? А! Не успела умыться просто. А ты снова сменил маску? И даже броню? Я тебя не узнала!
Сделав шаг назад, но оставив руки на плечах Мала, Рут с удивлением осмотрела его с головы до ног и обратно, ещё и визуально отмечая изменения. Она не могла не заметить, что парень стал как-то пошире, подрастеряв юношескую изящность. Либо во время Паломничества сильно экономил провизию, либо причуды биологии, либо на флоте крепко взялись за его солдатскую подготовку. Агент тоже сложа лапки не сидела, бывая в боевом симуляторе и тренажёрном зале чаще, чем в новой квартирке на Энигме.
— Ого! Ты словно вручную ставил челнок! — она замаскировала комплимент шуткой, ещё не зная, скрывать роман перед Сет'Малом или нет.
– ------- Narrator --------
Внешний вид Ваэля неизбежно поменялся по факту окончания Паломничества и перехода на другой корабль. Он не отказал себе в строгих цветах, отдав предпочтение бордовым тканям поверх белой потертой брони. Маску заменил на привычно-золотистую, только в этот раз без узоров. Остальные изменения, прощупанные и услышанные, тоже девушке не показались. И физически паломник уже не звонкий юноша, и голос иной, для человеческого уха звуча как будто слегка простывше. Неизменным остался лишь чёрный гермокостюм, части которого виднелись под горс’ай и основной защитой.
— Да, пришлось сменить. У этой встроенная система визоров и внутренних мониторов есть, а старая была обычным стеклом… — Мал не собирался принижать выбор девушки, но факт прикладной пользы для технической специальности оставался фактом.
Продолжая приобнимать Викторию, молодой солдат развернулся к сородичам. Те смотрели на парочку с любопытством, но без осуждения. Даже отец, что выглядел так, будто явился на суд, не сыпал каверзными вопросами.
— Это я пилотировал. Но спасибо, — отозвался капитан, не
Джад'Тан сразу перешёл к делу, чтобы не тратить ничьё время. Его вопросы в основном касались времени, когда, к кому и куда надо приехать, что допускается на бартер и не хочет ли Рут поучаствовать в переговорах.
– ------- Victoria --------
— Рада, что ты нашёл достойную замену.
Виктория нисколько не обижалась на парня. Она сейчас готова была простить что угодно за возможность просто затискать его, но сдерживалась при посторонних.
Выслушав капитана, дампирша предложила прямо сейчас позвонить кое-кому в SMC. Выскользнув из объятий Ваэля, она отошла немного в сторону, но вся компания ксеносов всё ещё могла слышать её звонки. Найти кого-то подходящего, кто ещё работал в корпорации и был не слишком вредным хреном, удалось лишь с третьего раза. Девушка не стала скрывать, что заказчики — кварианцы, но заверила, что нет никакого обмана, они готовы на честный обмен и прочее. Джад’Тан подсказал, что у него есть для бартера, Ви повторила. Саларианец в обмен на какие-то трудновыговариваемые системы очистки согласился попробовать достать необходимые декстро-растения. Знал, где можно забрать излишки, и пообещал сообщить о результатах.
— Ты не против, если я дам твои контакты капитану, чтобы вы дальше без меня общались?
— Принято. Бесполезно пытаться заставлять тебя повторять названия.
Рут закатила глаза, понимая, что знакомый сказал это не со зла, а просто констатировал факт. В который раз. Вырубив связь и вернувшись, агент передала все адреса и явки Джад'Тану с омнитула на омнитул.
— Прошу прощения, я не смогу участвовать в переговорах дальше. Не беспокойтесь, этот саларианец — честный товарищ. Так что, считайте, товар у вас в кармане.
– ------- Narrator --------
Получив информацию, капитан поблагодарил и, со странной тоской глянув на вечерний пейзаж Насика, скомандовал загружать ящики и возвращаться для ожидания сделки на Суэну.
— Капитан, разрешите остаться здесь после погрузки? — Ваэль и не думал возвращаться в космос, пока есть личная причина задержаться на планете.
Ему разрешили, и отец возражать не стал.
Отряд быстро справился с оставшимися ящиками, перетащив их к рампе челнока. Кварианцы начали стерилизацию груза, передавая по одному контейнеру или ящику из отсека в отсек. Когда эта работа закончилась, Виктория и представители клана Мал вернулись под навес.
— Что скажешь? — техник снова обнял девушку за плечи, принимая на себя тяжелый взгляд молчаливого отца. Между ними не чувствовалась разность поколений. Сет и Ваэль были на равных даже ростом. И, судя по тому, что можно было разглядеть за масками, очень похожи друг на друга.
Сет'Мал сложил руки, пристально осмотрев Рут ещё раз и подбирая слова для вердикта. Свидетелей рядом не было, так что выбирать выражения он явно не собирался.
– ------- Victoria --------
Виктория захотела помочь с грузом и ей тут же нашли дело. Во внутренние отсеки челнока не пустили, но в процесс работы встроили словно идеально подходящую шестерёнку. Она успела даже парой шуток обменяться с кем-то из отряда, старательно пытаясь уловить намёк на то, что ксеносы понимают, кто среди них. Кажется, принимали за обычного человека. Или просто не совали нос не в своё дело, что для кварианцев странно.