Хотели как лучше, а получилось как всегда

Eren Kinveyl

— У меня, как у самого бесполезного члена команды, времени вагон. Присаживайся, чувствуй себя как дома.

Девушка щедро махнула рукой, предлагая любое свободное место.

– ------- Narrator --------

Сарказм — признак не такого ужасного настроения, какое могло бы быть. Значит, и паломника не сразу погонят пинками прочь, едва он заикнётся о том, зачем пришёл.

Выбрав пустую койку напротив Рут, юноша сел и нашёл матрас слишком большим. Да и вообще каюта огромная, хоть и рассчитана на несколько десятков турианцев. После Мигрирующего флота, где используется каждый метр, и Адека, где не протолкнуться, трудно привыкнуть к такому простору. Разум по привычке дорисовывал

толчею, которая была бы тут как нельзя кстати. По мнению кварианца, конечно.

— Я… начну, пожалуй, со спасибо… — сцепив руки в замок, Ваэль'Мал постарался не ерзать, но смотрел в пол. Тот ближе и не напрягает так, как пустое тихое пространство. — Если бы ты не рискнула взять меня в команду, наплевав на все стереотипы, я бы вряд ли выбрался с Адека. Или прожил там долго. Поэтому… спасибо. Большое. Знакомство, конечно, самое сумасшедшее за всю мою жизнь, но по итогу всё закончилось хорошо. Я продолжаю Паломничество. И ты скоро окажешься там, куда так спешишь.

Ваэль улыбнулся, пусть это и можно понять только по голосу и характерному прищуру глаз. Он не пытался отвлечь внимание, чтобы поднять девушке настроение перед работой, что от них потребовали Ноксы. Наоборот, хотел взбодрить её и вернуть желание быть полезной на борту. Если повезёт, она и домой на Натанусе вернётся, а с таким подходом вероятность этого таяла с каждым днём.

– ------- Victoria --------

Девушка посмотрела на кварианца с удивлением и толикой подозрения. Дух Адека впитался под самую кожу, но пока что Ви не стала перебивать поток благодарности. Только перестала копаться в омнитуле.

— Я смотрю на дела, а не расу. Хотя батарианцы теперь исключение… Скажу честно: Итоци не дал мне выбора, кроме тебя и Сарбейка. Но я рада, что хотя бы с тобой мне повезло. Мы даже немного похожи: каждый изгой по-своему. Кварианцы в чёрном списке у галактики, а дампиры — у людей.

Девушка отвела взгляд в стену напротив, тяжело вздохнув. Но сразу встрепенулась, не дав себе соскользнуть в тяжёлые размышления о судьбе.

— И я тебе благодарна за поддержку. Извини, что втягивала в неприятности. Это было не из злого умысла.

– ------- Narrator --------

Мериться крутостью общегалактического презрения Ваэль'Мал не стал. Рут продолжала использовать мифическую генетическую болезнь людей, но, тем не менее, могла жить среди себе подобных, посещать любую планету, построить где-то настоящий дом… и не быть ответственной за проблемы, которые доставляют всем агрессивные геты на границах Вуали Персея [24] . Ещё на человека вряд ли давит осознание, что от всей расы остались жалких семнадцать миллионов, и нельзя сделать меньше, чтобы не исчезнуть совсем, нельзя и больше, потому что расширяться некуда. Печальнее судьба только у дреллов, что заперты на родной планете, погруженные в опустошительную междоусобную войну. И у кроганов, которым саларианцы буквально поломали возможность производить потомство.

24

Вуаль Персея — исполинская пурпурно-золотая туманность на окраине галактики Млечный Путь. Грозная в своей красоте, она служит естественной границей между пространством гетов и системами Термина. Там же находятся потерянные в войне с гетами планеты кварианцев.

«Хотя, если так подумать, не так уж у нас всё и плохо…» — допустил Ваэль, задумавшись обо всём этом и найдя лично своё положение не таким безысходным. В короткой перспективе, конечно. О будущем расы лучше не думать.

— Не ожидал, что Итоци кому-то скажет обо мне… — юноша склонил

голову набок, ощущая, как приятный туман удачи рассеивается. — Наверное, решил таким образом получить с нас взносы и подождать, пока мы проиграем, не сумев довериться друг другу.

На ответную благодарность с извинениями паломник махнул рукой.

— Всё нормально. Даже если бы ты всё это делала из злого умысла — это уже в сто раз больше, чем обычно делает для кварианцев кто бы то ни было. Кстати, я тут часто по долгу службы прохожу мимо серверной…

Сменив тему, паломник показал рукой куда-то за спину и на пол, где этажом ниже у Натануса находился блок хранения данных и операционных мощностей ВИ.

— Там всегда так тихо, как будто работает процентов десять. Фрегату наверняка голову перед взломом открутили и на место не поставили. Сходим проверить?

Кварианец мог и сам зайти к процессорам и вернуть Натанусу мозги, но хотел, чтобы и Виктория поучаствовала. Желательно так, чтобы заслуга исправления проблемы перепала целиком ей. Так Ваэля перестанет мучить совесть за сокрытие своих визитов на корабль.

– ------- Victoria --------

— Видимо, так. Но хорошо, что мы не повелись на замануху элкора и ушли от крогана.

Рут смогла улыбнуться, вспоминая прошедшие приключения и на приличном расстоянии от Адека воспринимая их уже как что-то забавное. Но стоило подумать дальше, как она пришла в ужас: сколько там ещё таких несчастных осталось, как низок шанс удачи и что надо творить, чтобы его чуть-чуть повысить. Чудо, если останешься в живых! Так что кварианец благодарил не с пустого места.

— Ты предлагаешь мне проверить мозги Натануса? Давай на чистоту: ты лучше разбираешься в кораблях. Я чуть не сорвала взлёт. Дважды. Не удивлена, что турианцы положили глаз на тебя, а про меня будто забыли…

Она старалась, но в словах всё равно зазвенела лёгкая зависть. Не злобная, а расстроенная. Виктория отвернулась и вновь углубилась в омнитул, гипнотизируя список сохранённых файлов.

— Если я засуну руки, то снова всё сломаю. Хитра и так ругается, что меня какие-то духи брезгуют даже трогать.

Дампирша думала, что Ваэль отступится, видя нежелание, но он неожиданно показал настойчивость, предлагая сходить туда и совать руки вместе. Мол, подстрахует. Огонёк желания реабилитироваться разгорелся сильнее, ведь не просто так изучались заново статьи до этого разговора. Искоса понаблюдав за ксеносом, рыжая со вздохом выключила омнитул и поднялась с кровати.

— Хорошо, но не говори потом, что тебя не предупреждали.

– ------- Narrator --------

Показав радость и энтузиазм без лишних слов, Ваэль первым пошёл к лифтам. У кварианцев пантомимы, жесты и язык тела до кучи к облегающим костюмам именно с этой целью и существуют. Но девушку щадили, не используя специальных жестов, принятых на Мигрирующем флоте. И в разговорах подбирали слова попроще, чтобы переводчик точнее работал.

В лифте, ползущем издевательски медленно без контроля ВИ, юноша переминался с ноги на ногу, чтобы как-то умерить свою нервозность. Не потому, что добровольно в ограниченном пространстве с дампиршей оказался, а потому, что своим нежеланием спалиться перед Ноксами подвёл девушку под ряд неудач. Сколько раз в этом фрегате ночевал, столько раз мог и исправить работу ВИ после варварского взлома… и хорошо, что не сделал, чтобы сейчас девушка не чувствовала себя совсем не у дел.

Процессорная, заставленная узкими ящиками-серверами, и вправду подозрительно тихая. Лишь несколько сегментов активно работали, а остальные мигали лампочками в режиме ожидания. Спецы сразу разделились по разные проходы между тремя стеллажами. Каждый выдвигал ящики на своей стороне и разбирался на встроенном мониторе, что не так и как всё наладить.