Хотели как лучше, а получилось как всегда

Eren Kinveyl

— О, здорово! Значит, долетим спокойно. Ладно, тоже займусь полезными делами… Я загляну позже к тебе? Хочу, всё же, дослушать ту лекцию про связь с планетой, если ты не против, — рыжая прошла немного по коридору вместе с ксеносом, но не собиралась его преследовать. Получила согласие — и уехала на лифте к себе.

– ------- Narrator --------

У Виктории так и не представилось случая пообщаться с кварианцем. У того нашлось много работы при коротких перелётах, поэтому он сначала отвечал «позже», потом «через пару часов», затем они превращались в «уже поздно, в другой раз». А чтобы девушка не подумала, что её игнорируют, на

почту глубокой ночью упало несколько фотографий с одомашненными варренами, попавшими в дурацкие ситуации с посудой для еды.

Самой Рут на голову тоже свалилась работа. Хитра прислал ей целый список апгрейдов для ВИ Натануса, половина из которых не была возможна без сотни высококвалифицированных программистов, а остальная часть требовала значительных финансовых вложений. Самое реальное — докупить на Иден Прайм модули виртуальных личностей и объединить их в одну базу, сделав из Натануса более интересного собеседника, чем нынешнее руководство с рекомендациями и отчетностью.

Наконец, корабль добрался до другой системы скопления Исхода — Утопии. Выбравшись из батарианских миров и прорезав черный космос, Натанус оказался в самом сердце охраняемой территории Альянса систем. Едва Иден Прайм мелькнул на навигационных панелях, как с одиноким кораблем впервые связался кто-то из внешнего мира. Увидеть собеседника собственными глазами невозможно, но кроме планеты на радарах располагалось ещё несколько точек — корабли Альянса.

Хитра предварительно созвал всех в рубку, чтобы убедились, насколько всё на мази и контрабанда ничуть не ухудшит общие дела. Он же и принял вызов.

— Альянс-контроль. Видим сигнатуру турианского фрегата патрульно-сопровождающего класса. Назовитесь.

Голоса человеческие, Рут даже переводчик впервые не дублировал ничего в уши. Ветра напряженно стискивала подлокотники своего кресла. Ваэль стоял чуть в стороне, молча разглядывая точки на навигационной панели. Хитра самоуверенно ответил, не обманывая и не признаваясь в содеянном сверх меры:

— Это Натанус, вольные торговцы — Хитра и Ветра Нокс. Идём на док Иден Прайм. Разрешите посадку.

Пиликанье и тишина следующие несколько секунд намекали на то, что Альянс проверяет поступившую информацию. Где-то в милях отсюда на другом корабле пилот-человек, расслабленно сидя в кресле, получил подтверждение и снова связался с турианским кораблем:

— Статус Натануса подтверждён. Пересылаю координаты для приземления. Приятного визита и удачного бизнеса.

Связь оборвалась, но взамен у третьего пустующего кресла загорелись зелёные экраны, принимая пересылаемые данные и получая все необходимые допуски.

— Как вы там, ни у кого орешек между булок не треснул? Нет? Эх, зануды, я же предлагал проверить, кто из нас сильнее всех будет нервничать! — капитан, заметно повеселев и убрав временное серьёзно-постное настроение, оглянулся на остальных. Его золотистый глаз уже не выглядел зелёным из-за фингала.

— Иди и с победными песнями напихай себе в жопу орехов на кухне… — разрешила Ветра, забирая у автопилота управление и следя, как с навигационной панели пропадают точки патруля.

— А с чего бы нам нервничать? Неужели с Натанусом было что-то не так? — удивился Ваэль'Мал, продолжая делать вид, что не знает об угоне. Да и никто теперь не будет знать, кроме присутствующих.

— О, сам понимаешь, люди те ещё ксенофобы, а у нас целый ящик нелегальной кроганской порнухи на борту… Без обид, Рут! Уж мы-то в курсе, как ты нас всех любишь… — Хитра смеялся чуть дольше, чем обычно, пока это говорил. Всё скрытничал.

Кварианец

лишь хмыкнул, чтобы не спалиться пренебрежением в голосе. Типа, на шутку так среагировал. А сам в который раз не оценил ложь в лицо. И это турианец лжёт! Интересно, его совесть не мучает? Хоть немного?

– ------- Victoria --------

Полёт к Идем Прайм был ещё волнительнее, чем к той планете на дозаправку. А вот ожидание ответа от патруля, мягко говоря, напрягало. Рут вот-вот ожидала отчёта по типу «проверка чуть затягивается, подождите» или «вы задержаны, требуется уточнение информации», и всё, хана котятам. Ни заложниками прикинуться не успели бы, ни улететь в спасательной капсуле, раз обычного челнока на борту не было.

Однако всё обошлось. Кварианец заметно расслабился, но лично Виктория не могла. Ещё неизвестно, что будет на поверхности, и что вообще стало с предыдущим агентом, который должен был то ли забрать, то ли по дороге захватить нужную информацию и груз с Иден Прайм.

— Советую грецкие, Хитра, — дампирша поддержала Ветру, всё ещё немного злясь за тот прикол с двигателем.

Ваэлю же она захотела поаплодировать за вопрос с подвохом, но не стала, чтобы не палить контору. Потом ему выскажет своё восхищение талантом ловко орудовать информацией. Хитра же заслужил слегка скептичный взгляд своими оправданиями.

— Конечно люблю! У вас, случайно, сказок про людей-турианцеедов детям не рассказывают? — дампирша пару раз громко щёлкнула зубами, немного выпучив глаза, но потом с улыбкой подмигнула капитану. Не надо палиться, что вторая часть команды что-то знает. Но на что надеялся дезертир, пустив в серверную целых двух хакеров, где устроил варварский взлом? Что они ничего не узнают? Эта наивность, недальновидность или самоуверенность, честно говоря, напрягала. С таким подходом у любого руководителя ком проблем всегда только растёт.

— Ваэль, тебе помочь с посадкой корабля? Не хочу снова сидеть без дела в тёмном углу, как порнушный ящик.

Многозначительно посмотрев на друга, Рут попыталась тонко намекнуть, что хочет поговорить тет-а-тет.

– ------- Narrator --------

— Да зачем он тебе, мы ж не заземляться, а приземляться будем… — ревниво до всеобщего внимания вклинился Хитра. — У нас даже третье кресло тут свободно. Можете начинать за него драться, ха-ха!

— Тебе скучно, братец? Разрешишь в рубке беспорядки и нарушение дисциплины — и я специально при посадке поцарапаю Натанус, — Ветра единственная сейчас что-то делала и была этим фактом не особо довольна.

— Эй-эй! — Хитра сразу и думать забыл о кварианце с человеком, повернувшись к своей панели и обнимая металлический корпус сквозь голографические окна. — Она не поцарапает тебя, золотко. А если да — будет всё время простоя сопла чистить…

— Сопла маневровых двигателей нуждаются в чистке. Вероятная причина: низкое качество топлива, — отозвался корабль.

Ветра закатила глаза, дёрнув мандибулами.

Ваэль'Мал не стал смотреть на этот цирк и направился к себе в компании Рут.

Техник проводил рабочее время не под лестницей, а у длинного ряда панелей с видом на Ядро. Шум и свет могли загипнотизировать тех, кто сюда редко приходил. Пронизанное электрической пульсацией стальное «сердце» корабля бросало пятна света на металлический пол и стены, плотно закрытые трубами, проводами и панелями с мониторами различных датчиков. И воздух как будто дрожал, если близко подходишь к Ядру — дампирша, которую сюда привели, ощущала это открытой кожей.