Хозяева Москвы

Кузнецова Светлана Александровна

Денис хотел сказать, что ему это как раз без надобности, но, встретив хмурый взгляд, только кивнул. Выдра как помощник лидера по определению не мог не знать о его способностях. Однако зачем-то пытался скрыть их от остальных.

– Идем спокойно. Сверяемся с приборами. Смотрим по сторонам, – приказал тот. – Первым идет Леший…

– А чё я-то?! Первым идет проводник!

– Я… – начал Дэн, но замолчал, стоило Выдре бросить на него недовольный взгляд.

– Во-первых, потому что я тут главный. – Он недвусмысленно похлопал рукой по прикладу

автомата. – А во-вторых, все встреченные артефакты ты увидишь первым.

Увидишь – не значит добудешь, это понимал даже Лёха, но кивнул.

– За ним Косой, Алик, Дэн и я.

– Ну, ты и… – прошипел Леший.

– Замыкающий подвергается не меньшей опасности, – сказал Денис. – Если не большей.

– Вот именно, – сказал Выдра и скомандовал: – Стройтесь!

Группа послушалась, пусть и не сразу. И неохотно. Дэн покачал головой. Неподготовленные научники, очутившиеся в Зоне впервые, казались теперь много дисциплинированнее и организованнее этих… почти сталкеров.

– Насколько понимаю, мы рвем когти к Варшавке? – шепнул ему Выдра.

Дэн уставился на него как на «мыльный пузырь», когда увидел тот впервые. Помощник Стафа собирался предать группу.

– Мне умирать не хочется, – зашептал тот. – Я предлагаю вместе дойти до «Аннино», а потом ребятки отправятся дальше, а мы – наверх. Бутово-то тоже часть Зоны и огорожена не хуже.

Наверное, в этом предложении имелась изрядная доля правильности. Вероятно, Денис согласился бы на него с радостью, но… не в Зоне! В Зоне предложенный Выдрой побег означал не что иное, как предательство, а Дэн никогда не сделал бы подобного. Он бы попросту не смог жить дальше, да и Ворону в глаза смотреть – тоже. И ему наплевать, что горящая машина сильно напоминала камионету! Ему необходимо верить хоть во что-нибудь! И Денис решил верить в сталкера, уже однажды совершившего невозможное и спасшего его.

– Я их не оставлю! – прошипел Дэн.

– Значит, будем ждать, пока они все не… – Выдра не договорил, и так ясно, что он имел в виду.

Они приземлились на огороженной автобазе. Это выяснилось окончательно, когда группа подошла к наглухо запертым воротам и бетонному забору, выкрашенному белой краской.

– Ну что? Штурмуем? – Леший посмотрел наверх. – Эй, подсобите.

– Погоди. – Кажется, Косой заговорил впервые за все это время. На стоянке было несколько грузовиков, Слава указал на один из них. – Что, если они на ходу?

Выдра покосился на Дениса, и тот кивнул. Аномалий он не чувствовал по-прежнему. И в кабинах грузовиков ничто не пряталось в желании сожрать неосторожного сталкера. А вот за воротами… нет! В запертом ангаре вдруг начало твориться что-то странное.

Дэн открыл было рот, но Алик опередил его.

– Я движение вижу!

– Движение?.. – Выдра глянул на показание сканера.

– Да… Но аномалии ведь двигаться не могут…

– Это не аномалии, а хоббиты… – И раньше, чем успел сообразить, что это название не используется и, соответственно, не знакомо другим сталкерам,

зашептал, но так, чтобы его услышали остальные: – В кабину, скорее…

Как пять здоровых пацанов могли забиться в кабину КамАЗа – вопрос отдельный. Но, вероятно, не такими уж большими они и были. Алик и Косой умостились на спальном месте. Лёхе, Дэну и Выдре хватило и сидений.

Они успели забраться как раз вовремя. Свет не померк совсем, но словно на солнце наползло огромное свинцовое облако. В наступивших сумерках резче обозначились цвета. Медленно и с тягучим скрипом отворилась калитка, и выползло существо.

– Какой же это хоббит? – шепотом спросил Лёха.

– Это хуже. – Выдра втянул воздух через рот. – Кикимора, Стаф ее еще бабой на швабре кличет.

Существо не казалось опасным. Голова не больше кулака словно нанизана на белесую швабру. Закутано в тряпки и передвигается не плавно, а будто скачками. Движения дерганые и очень резкие.

– Они ведь ночные… – прошипел Выдра, неизвестно к кому обращаясь. – Ночами носятся, то есть… танцуют. Ох, мальчики, как они танцуют.

Дэн, пожалуй, когда-то это видел – ведь недаром прозвал это существо хоббитом, хотя уже и сам не знал почему – наверное, если бы захотел, то и вспомнил. Вот только желания не возникало.

– А сейчас она обязана в подвале отсиживаться или дергаться, или…

– Значит, ее кто-то вспугнул. К тому же видишь, как темно стало, будто дождь собирается.

– Или вызвал… – У Дэна неприятно засосало под ложечкой. Будто в ответ на это ощущение раздался треск, словно где-то закоротил кабель.

– Ой… не надо нам дождя, – взмолился Алик. – Лёш, а ты умеешь машины без ключа заводить?

– У меня папаша механиком работал, я умею, – отозвался Косой и принялся рыться в проводках.

– Смотри… танцует, – прошептал Алик.

Кикимора закружилась в танце, и это было даже красиво. Денис получал какое-то извращенное эстетическое удовольствие, да и не он один. Иногда существо подходило ближе к ним, иногда удалялось. Вроде бы. Оно еще не успело почувствовать людей, но у Дэна создавалось ощущение, будто кикимора играет с ними, как кошка с мышью или, вернее, акула, сужающая круги вокруг намеченной жертвы.

– Солнце, солнце, солнце… – зашептал Леший.

Слова странно ложились в такт движениям, создавая ритм. Казалось, невесомая мелодия разлилась под черепом, и это было ужасно и завораживающе одновременно.

Щелчок прозвучал неожиданно. Грузовик вздрогнул, мотор завелся. Кикимора застыла, а потом – Денис мог поклясться! – посмотрела прямо на него. Показалось, на голове-тыковке прорисовались круглые, навыкате глаза и рот, нет – пасть! Которая открылась…

– Ходу-ходу-ходу! – заорал Выдра, и Косой двинул его локтем, сам усаживаясь за баранку. Помощнику Стафа не оставалось ничего, кроме как поскорее освободить ему место. Он полез к Алику со всей возможной быстротой, словно старался таким образом оказаться от твари как можно дальше.