Хозяева Москвы
Шрифт:
– Господи, мы же только что прошли там! – Кажется, это сказал Алик.
К треску Лёхиного автомата присоединились одиночные выстрелы Выдры и Алика. А потом опомнился и Дэн, только у него оказалось иное, более эффективное оружие.
Чего более всего на свете боятся крысы? Воды! И он усиленно начал думать, вспоминать, чувствовать – как журчит ручей, как пахнет гроза и море и даже как бьет струя из открытого крана.
– Вода-вода-вода, – повторял он и отступал вместе со всеми, пока не ступил на ступени и не сбежал
– Бли-и-ин, заклинило!
– Беги, идиот!
Они достигли костра раньше, чем первая крыса, а вернее, крысолюд успел до них добраться.
Дэн выхватил из костра полено и швырнул прямо между алых глаз. Раздался еще один писк, запахло паленой шерстью. Река лоснящихся черных спин потекла по лестнице и неожиданно встретилась с настоящей. Водяной напор ударил сразу из двух тоннелей и начал затапливать станцию.
Писк из яростного и нетерпеливого стал паническим. Ледяной страх сжал легкие. Мгновенно промокли ноги. Вода поднялась до колен, а Денис все никак не мог понять, почему костер продолжает гореть. Потом он упал, и все померкло.
Глава 16
– Да… – протянули над ухом. – А я думал, байка.
Кажется, Денис снова мог слышать. И кажется, кто-то из их группы был жив, потому что не мог же Леший свихнуться окончательно и разговаривать сам с собой?..
– Ты о чем?
– Да рассказик прочел в инете, вроде как на настоящих событиях. В нем парень рассказывал, что люди в метро пропадают. В смысле, на станциях же камеры стоят и учет ведется. Так вот, в метро входило народу больше, чем выходило наружу. Факт, между прочим. Автор вроде стажировался и на такого вот крысолюда наткнулся…
– Ты в каком году читал-то? – Голос Выдры звучал устало, но ровно. Кажется, не ранен.
– Не помню, в две тысячи каком-то.
– Оно и видно.
– Я думал, ты вообще читать не умеешь. – Алик тоже оказался здесь.
– А ты, я вижу, расхрабрился, – припечатал Леший. – Иди вон еще поблюй на недоносков.
Денис вздохнул и осторожно сел. Перед глазами не двоилось, голова не кружилась. А в ботинках не хлюпала вода. Все говорило о том, что он просто навыдумывал этот поток, а остальные…
– О! – хохотнул Лёха. – Явление эмионика народу.
– Я не эмионик, – возразил Дэн, мгновенно напрягаясь.
– А кто потоп нагипнотизировал? Я чуть в штаны не наложил!
– Главное, крысы наложили, – фыркнул Выдра.
Они сидели возле потухающего костра. Трупы шушар валялись у лестницы.
– Если все очухались, то пора линять отсюда.
Денис не возражал, да и никто не сказал и слова против. Все встали и двинулись по рельсам, осторожно вглядываясь во тьму и прислушиваясь.
Прошло, наверное, минут двадцать, когда Выдра фыркнул и указал на нечто впереди.
– А вот и тот, кто нагипнотизировал, – сказал он.
Посредине тоннеля лежал
– «Мультик»! – выдохнул Лёха. – Вот повезло так повезло.
– Меня больше интересует, кому он принадлежал, – сказал Выдра, беря артефакт и упаковывая в свой контейнер.
«Мультики», конечно, безобидны, их можно и так таскать – хоть в рюкзаке, хоть в кармане, – но сталкер с опытом и отличается от первопроходца тем, что не выпендривается понапрасну.
– Ну, хоть не с пустыми руками вернемся, – заметил Алик.
Дэн вспомнил про просьбу Лолы и поежился.
– Ты сначала вернись, – то ли пошутил, то ли на полном серьезе заметил Выдра.
До выхода на станцию «Аннино» оставалось всего ничего, когда сзади послышался неясный шум и писк.
Денис обернулся, но не увидел ничего, даже светящихся глаз.
– Крыски очухались, – выкрикнул Выдра. – А ну, ребятки, ходу-ходу. Стометровку кто за сколько сдаст…
И они побежали. Почти не разбирая дороги, уже не смотря на сканеры. Потому что лучше влезть в аномалию и погибнуть, если не сразу, то медленно и мучительно, зато самому, чем быть разодранным на части и сожранным заживо.
Дэн постоянно оглядывался, но по-прежнему не видел ничего. Более того, он и не чувствовал никакого приближения – только шум. Зато впереди…
– Стойте!..
Однако было поздно. Они уже выбежали на станцию, а та оказалась залита ослепительным сиянием. Свет не был электрическим, не являлся он и живым пламенем, как недавно, а исходил от фигуры семилетнего мальчика. Тонкий, словно ива, с темными, вьющимися до плеч волосами и глазами цвета московского газона. Лицо бледное и тонкое, красивое настолько, что даже у Дэна, который прекрасно знал, что это очередная иллюзия, захватило дух.
Даже ему захотелось подойти к эмионику, взять за руку, назвать младшим братом… Черт побери! Даже ему! Денис прекрасно знал, что они равны и по силе, и по положению. На Дэне сказалось лишь то, что он слишком много времени провел вне Зоны, живя с людьми – с этими созданиями, стоящими столь же далеко от человека истинного, как шимпанзе от кроманьонца!
Хозяева Зоны не старели, не умирали, были собой и частью единого. Их коллективный разум был и разумом Зоны – симбиоз, а не подчинение. И чистая безраздельная власть. Единственное, что было им недоступно, – взросление. Однако Дэн справился с этой задачей как нельзя лучше.
Брат, правда, не знал, как скажется на них всех порог полового созревания, который Дэн миновал, а большинство Хозяев не достигли, но всегда рад был прочувствовать чего-нибудь новое. Если уж так вышло, что один из них оказался старше, чем полагается, эмионики готовились подрасти до его уровня.