Хозяева старой пещеры
Шрифт:
Санька медленно опустил руку и, повернувшись спиной к Киму, презрительно бросил через плечо:
— Чужеспинник!
Ким рванулся было к нему, но Алёша быстро схватил его за руки и потащил к парте.
— Не надо, Ким… слышишь, не надо…
— Я кому сказала! — Нина Петровна стукнула ладонью по столу.
Ребята нехотя расселись по своим местам, исподлобья поглядывая друг на друга.
— Ну, соловьи-разбойники, вы что же решили — ни одного дня на каникулах без синяка или разбитого носа?! — резко сказала Нина Петровна, отходя от стола. — В совхозе каждый человек на вес золота, а здесь столько энергии пропадает зря! Я не буду сейчас разбираться
Ребята переглянулись. Они приготовились к выговору, к чему угодно, но только не к тому, что у них будут просить помощи, и не кто-нибудь, а сама Нина Петровна! Что случилось?
— Так вот, кто хочет помочь совхозу — поднимите руки.
— Ого! — шепнул Ким. — Значит, дело серьёзное, если мать про драку забыла. — И первый, не раздумывая, поднял руку. Видимо, то же самое почувствовали и остальные ребята. В классе стремительно, одна за другой поднимались над партами руки.
Нина Петровна молча смотрела на ребят, и постепенно смуглое, резковатое лицо её словно оттаивало. Густые, чуть сросшиеся на переносице брови разошлись, а когда Митька Соколов поднял сразу обе руки, от её тёмных, всегда прищуренных для строгости глаз медленно разлилась по лицу не обычная для неё ласковая улыбка.
— Хорошо подумайте. Чтобы потом не было жалоб на то, что вам некогда гулять.
Ребята возмущённо зашумели.
— Хорошо подумали!
— Что ли, мы работы боимся!
— Не маленькие, поди!
— Ну так вот, — сказала Нина Петровна, — жил в нашем совхозе один человек. Звали его Степаном Карцевым.
Алёша насторожился.
— Посмотрел как-то Степан на наши поля и задумался. Маленькие они, каменистые и всё больше кустарником поросли. Мало корма для скота на этих полях. И решил тогда Степан вот что. Надо придумать такое, чтобы с поля втрое, вчетверо больше кормов собрать. И придумал! Соединил вместе капусту и брюкву — и получился у него капустно-брюквенный гибрид. Сверху капуста, в два раза больше обыкновенной, а снизу брюква, тоже намного больше нормальной. Здорово?
— Здорово! — в один голос подхватили ребята.
— А почему?
— У коровы, эт-та… как его… молоко на языке!
— А у Митьки на губах! — не выдержав, съехидничала Юлька.
Нина Петровна засмеялась и постучала по столу.
— Успокойся, Юля. Митя правильно сказал. Только вот какая беда, ребята. Началась война, и Степан не успел закончить работу. Ушёл на фронт. Добровольцем. А уходя, спрятал мешочек с полученными семенами и никому не сказал куда. Видно, не успел. И только осенью прошлого года, когда Лидия Ивановна ремонтировала сарай, семена нашлись. Вы об этом слышали. Семян очень мало, ребята, и самое главное, что никто не знает, как их надо высаживать, когда и какой режим ухода. Да и они ли это? Матвеич говорит — они. Но кто знает, времени прошло много, он мог и ошибиться. Кроме того, мы так и не смогли найти дневников опытов. Да и были ли они? Я не уверена. Если бы были, мы бы нашли.
— Как же теперь? — забеспокоился Санька Лепягин.
— Будем пробовать. Я рассказала вам всё это для того, чтобы вы поняли, какая ответственность ложится на вас. Главный агроном не хотел доверять вам семена, но я упросила. Не подведёте?
— Не-ет! Не подведём!
Ребята повскакали с мест и окружили Нину Петровну.
— Разобьётесь на две бригады. Главный агроном и Матвеич будут руководить работой.
— А ты, Алёха, с нами? — потряс Алёшу за плечо Ким.
Алёша промолчал, словно не слышал
— Ты что, уснул? — удивился Ким.
— Подожди, подожди, — пробормотал Алёша.
В это время пустая парта в углу класса задвигалась и в проходе неожиданно показалась пыльная, припорошённая сухой извёсткой лохматая голова.
— И я хочу в бригаду! — пискнула она.
— Тима? Ты откуда взялся? — удивлённо спросила Нина Петровна.
— А ниоткуда… Я сам по себе сидел, и всё… — Тимка громко чихнул и вытер лицо рукавом грязной рубашки. На носу и на щеках его остались серые пыльные разводы. — Я себе сидел, а Митька ногами всё время дрыгается…
— Зачем же ты под парту залез? — спросила Нина Петровна.
— Да-а… я думал, вы про пушку говорить станете…
— Про какую пушку? — Нина Петровна быстро подошла к Тимке и, взяв его за плечи, повернула к себе лицом.
В классе разлилась мгновенная, глухая тишина. Санька замер, весь подавшись вперёд, лёг грудью на парту. Алёша почувствовал, как горячие пальцы Кима больно сжали его руку. И в этой насторожённой тишине неожиданно громко прозвучало приглушённое Юлькино хихиканье. Она закрыла лицо руками, и плечи её вздрагивали от смеха.
— В чём дело, Юля? — сердито повернулась к ней Нина Петровна. — Сейчас же встань и расскажи, в чём дело.
Юлька покорно отвела руки от лица и встала, продолжая хихикать.
— Тётя Нина, не сердитесь… я сейчас всё расскажу…
— Юлька! — испуганно выдохнул Ким.
— А что? — Юлька упрямо тряхнула головой и хитро прищурилась. — Теперь уж всё как есть надо говорить… Мы, Нина Петровна, назавтра в Копани… гербарий собирать…
— Какой гербарий? О чём ты? — удивилась Нина Петровна. — И при чём здесь пушка?
— Дак я и говорю… Мама, ну, Анна Семёновна, говорила: надо гербарий для школы собирать, а Ким говорит: ты нас на пушку берёшь, а я говорю: ни на какую ни на пушку. Гошка, правда мама про гербарий говорила?
— Говорила, — растерялся Гошка. Он никак не мог сообразить, для чего Рыжая вспомнила о гербарии. Да и при чём здесь этот… гербарий?
— Вот приедет мама, спросите, — Юлька простодушно улыбнулась и, кинув быстрый взгляд на Саньку, уселась на своё место, как ни в чём не бывало.
Санька перевёл сторожкий взгляд с оживлённого лица Юльки на бледное, ещё испуганное лицо Кима и, опустив глаза, задумчиво подёргал себя за нос.
«Поверил, что пушка в Копанях», — не то с сожалением не то с облегчением подумал Алёша.
— Ну, Рыжая! — восхищённо сказал Ким, когда ребята вышли из школы.
— Вся в меня, — гордо заявил Гошка и немного свысока посмотрел на ребят. Ведь Юлька не чья-нибудь, а его родная сестра.
Юлька только повела острыми плечами.
— Уметь надо! — снисходительно заметила она, сдерживая горделивую улыбку. Что ни говори, а приятно слышать, когда тобой восхищаются. Но Юльке не пришлось насладиться до конца всеобщим восхищением, потому что именно в это время на той стороне улицы показалась хозяйка Авоськи, тощая и богомольная бабка Фрося. Одной рукой она тащила хромавшего сразу на обе передние ноги Авоську, а другой, как флагом, размахивала красной майкой Кима.