Хозяин антимагии 2
Шрифт:
Меня охватило странное чувство: это была смесь восхищения и глухой подспудной тревоги. Всё здесь работало иначе. Всё, что я знал, могло оказаться бесполезным.
В этот момент мимо прошёл матрос, его сапоги глухо стучали по палубе. Схватил его за рукав.
— Почему вода не отражает звёзды? — спросил я.
Моряк остановился, окинув меня усталым взглядом.
— Ты раньше не бывал в этих водах?
— Нет.
— Она уже второй год такая, — пробормотал он, пожимая плечами. — Чёрная, как дёготь. Никто не
Его слова заставили нахмуриться. В памяти всплывали отрывки из академических записей: потемнение воды — один из признаков скорого прорыва тварей из глубин. Обычно это происходило незадолго до нашествия. Но чтобы вода оставалась чёрной годами…
Значит, здесь что-то не так. Что-то серьёзное.
Ещё я вспомнил, что подобные аномалии чаще встречались на дальних кольцах, после пятого их нередко отмечали в водном секторе. Но Братск находился в четвёртом.
— Эй, барин, — матрос грубо прервал мои мысли, — не задумывайся слишком. Вода чёрная — ну и чёрт с ней. Главное, чтобы твари не полезли.
Он хрипло рассмеялся и пошёл дальше, оставив меня наедине с тревожными догадками.
Подошёл к борту, вглядываясь в тёмные воды. Поверхность была неподвижна, словно маслянистая плёнка, но я знал: эта безжизненность обманчива. Где-то в глубине могло скрываться что угодно.
Что, если чёрная вода — это не просто предвестник, а уже открытая дверь?
Ветер внезапно усилился, завывая в снастях, и я почувствовал, как Мотя беспокойно заёрзал на моём плече. Маленькие лапки впились в ткань мундира, а глаза, обычно чёрные, как сама эта ночь, теперь горели тревожным янтарным светом.
— Чуешь что-то, да? — прошептал я, проводя пальцами по вздыбленной шёрстке.
В ответ он издал тихий, почти неслышный звук, похожий на предостерегающее шипение. Затем пискнул громче, резко, и уши зверька дёрнулись, улавливая то, что было недоступно моему слуху.
Окинул взглядом друзей.
Амат спал, прислонившись спиной к борту, его лицо, обычно такое грубое, сейчас казалось почти безмятежным.
Остальные бодрствовали: Лиза сидела, скрестив ноги, и методично водила тряпицей по клинку, Митя что-то записывал в блокнот, освещая страницы тусклым сиянием артефакта, а Сергей, опершись на перила, всматривался в горизонт.
— Он предупреждает? — спросил Митя, не отрываясь от записей.
Я пожал плечами.
— Возможно. А может, ему просто водное путешествие не нравится.
— Ребята, гляньте, — вдруг произнёс Сергей, указывая вперёд. — Что это там?
На горизонте, едва различимый в темноте, то вспыхивал, то гас слабый огонёк.
Митя тут же поднял голову, прищурился.
— Маяк, — твёрдо сказал он. — До него километров тридцать. Через пару часов должны подойти.
Я кивнул, но в тот же момент где-то совсем близко раздался громкий всплеск. Потом ещё один. И ещё.
А меньше чем через минуту тишину
— К оружию! — прогремел усиленный магией голос с мостика.
А ещё через минуту началось.
Из чёрной воды выныривали твари. Небольшие, размером с кошку, но проворные как змеи. Их тела напоминали раздутых головастиков: огромные рты, длинные хлыстообразные хвосты, мощные задние лапы и атрофированные передние, больше похожие на крючья. Они выпрыгивали на палубу, цепляясь за борта, и сразу же начинали плеваться жёлтой слизью, которая светилась в темноте мерзким фосфоресцирующим сиянием.
Один из солдат, не успевший подняться по тревоге, оказался прямо на пути монстра. Тварь вцепилась в него крючковатыми лапами и выплюнула струю едкой слюны прямо в лицо. Парень закричал так, словно с него заживо сдирали кожу.
Я рванул вперёд, выхватив клинок, и одним резким ударом рассек монстра пополам. Его тело хлюпнуло, разваливаясь на две половинки, но солдат уже бился в конвульсиях, зажимая обожжённое лицо руками.
— Лиза, сзади! — крикнул я, заметив, как ещё одна тварь готовится прыгнуть.
Сергей среагировал молниеносно. Взмах — и он разрубил головастика в воздухе, не дав дотянуться до спины девушки.
— Отходим от бортов! — рявкнул я. — Там сейчас смерть!
Мы сгруппировались, ощетинившись клинками. Только Митя вместо оружия схватил наши вещи и потащил их за собой, отступая к центру палубы.
Лиза и Сергей сжали магические клинки. Лезвие девушки вспыхнуло ослепительно-белым, окутывая её фигуру холодным сиянием, а клинок Качалова загорелся алым пламенем, будто раскалённая сталь.
Амат развернул магию. Мы были посреди моря, в его стихии, и здесь парень чувствовал себя хозяином. Вокруг взвились водяные канаты, которыми Жимин умело сбивал тварей с ног и швырял их о борт корабля. Некоторые перелетали через ограждение, падая обратно в чёрную пучину.
Но всё равно монстров становилось только больше.
Я стоял, сжимая клинок, и чувствовал себя бесполезным.
Что может маг земли на корабле посреди моря?
Эта мысль билась в голове как пойманная птица. Земляная магия требовала связи с почвой, камнем, песком — с чем угодно, кроме этой проклятой воды, что окружала со всех сторон. Но сдаваться я не собирался.
Огляделся. Палуба металлическая, корпус судна стальной. Металл, чисто технически, тоже был частью земли, её детищем. Но к нему не подключиться с первым уровнем магии.
Потом мой взгляд уловил едва заметные следы: это были крошки песка и земли, занесённые на борт с берега.
Я опустился на колени, вжал ладони в палубу и сосредоточился. Магия откликнулась не сразу, будто нехотя, словно сама стихия сомневалась, можно ли здесь что-то сделать. Но я заставил её слушаться.
Идеально.