Хозяин антимагии 2

Базаров Миф

— А вот.

— Ладно, — я поднял руку, прерывая этот разговор. — Давайте в теме возвращения точку поставим. Не хочу, чтобы мы спорили до посинения. В любом случае проситься назад не пойду.

— А если ректор сам тебя попросит? — прищурившись, спросил Митя.

— Ага, попросит, — я рассмеялся, и все, кроме Мити, присоединились. Жданов продолжал задумчиво смотреть на меня, будто видел то, что скрыто от остальных.

Вечер продолжался. Ребята рассказывали забавные истории из академии, смеялись над курьёзными случаями

на занятиях. Даже обычно угрюмый Амат пару раз фыркнул.

Лиза, раскрасневшаяся от выпитого, с азартом размахивала руками, изображая, как профессор по астрономии запутался в занавесках кабинета.

В перерыве между тостами Митя неожиданно наклонился ко мне:

— А что ты собираешься делать с пленником? С Евдокимовым.

— Пока не решил. Разберусь, когда поговорю с ним лично.

Митя несколько раз кивнул, потом еле слышно добавил:

— Всё-таки надо было его… того… как Сергей предлагал.

— Зачем? Мёртвый аристократ мне не нужен. На его место встанет другой, и всё начнётся сначала.

— Так что, перевоспитывать собрался? — Митя приподнял бровь.

— Кто знает. Может быть, — я пожал плечами.

Потом добавил, глядя в свою кружку:

— Ещё в центральной колонии я понял одну вещь: для аристократа главное авторитет. Потеряешь его — потеряешь всё.

Митя пристально посмотрел на меня, чуть прищурившись.

— Пока ты впереди. Но если начнёшь торговаться с Евдокимовыми или Красновыми, то проиграешь.

— Посмотрим, вообще я думал, что, когда сюда приду, вы меня завалите идеями мести, а вы оказались очень миролюбивыми.

— Ты же сам прекрасно знаешь: это твоя жизнь, и надо решать, чего ты хочешь.

Я усмехнулся.

— Митя, кстати, хотел попросить об одолжении.

— Каком?

— Ты можешь узнать, какие гильдии наёмников участвовали в нападении на имение по отмашке Краснова?

— Только названия? — он прищурился, а потом улыбнулся, словно раскусил мой план.

— А что, можешь больше?

— Могу попробовать выяснить конкретных участников.

Скептически посмотрел на него. А ведь Жданов наверняка может, раз так говорит.

— Названий гильдий будет достаточно.

— Завтра всё узнаешь, — сказал Митя и оценивающе кивнул.

Когда выходил из таверны, ночь встретила меня тёплым ветерком и звёздами. Первую подъехавшую бричку уступил вышедшей следом паре — кавалеру в строгом сюртуке и его спутнице в лёгком летнем платье.

— Благодарю, Кирилл Павлович, — неожиданно обратился ко мне незнакомец, слегка приподнимая шляпу.

Я замер.

— Мы знакомы?

Мужчина лишь усмехнулся.

— Новоархангельск не так велик, как кажется. Все достойные семейства города можно пересчитать по пальцам.

Не дав ответить, он помог даме подняться в экипаж и уехал, оставив меня стоять на дороге с неожиданной мыслью: если даже случайные прохожие знают меня в лицо,

значит, мой авторитет растёт. Невольно улыбнулся, садясь в следующий экипаж.

* * *

Проснулся с ощущением, будто по мне проехался целый кавалерийский полк. Голова раскалывалась, во рту было сухо, как в пустыне, а тело ныло так, словно меня хорошенько отдубасили.

— Чёртов отходняк, — прохрипел я, с трудом приподнимаясь на локте.

Ощущения были до боли знакомыми, как во время самого жестокого похмелья в прошлой жизни. Хоть я и не злоупотреблял, но в студенческие годы бывало всякое. Только сейчас всё проходило в разы хуже: последствия боевых стимуляторов и энергетиков давали о себе знать в полной мере.

На тумбочке стоял графин с водой и маленький флакон с голубоватой жидкостью — витаминный эликсир. Я жадно осушил сначала графин, потом выпил зелье, чувствуя, как по горлу разливается приятная прохлада.

— Прелесть того, что тебе принадлежит лучшая алхимическая лаборатория империи, — пробормотал я, ложась обратно.

Эликсир начал действовать почти мгновенно. Тошнота отступила, туман в голове рассеялся, и уже через десять минут я чувствовал себя человеком.

Спустившись вниз, застал маму с Тасей за обедом. Столовая, рассчитанная на десятерых, выглядела почти пустынной, за огромным дубовым столом было всего три стула. И на моём восседал Мотя.

Кто-то подложил ему подушки, и зверёк устроился как на троне: задними лапами упирался в стул, а передними ловко подтягивал кусочки еды со стола.

— Вот так всегда, — вздохнул я, скрестив руки на груди. — Приходишь обедать, а твоё место уже занято.

Тася захихикала, а мама лишь покачала головой.

— Не обижай своего друга.

Я пригляделся и ахнул.

— Да он же раскормленный! Вы его на убой готовите?

— Ну, он такой худенький был, — мама смущённо улыбнулась.

— Мне боевой скрежезуб нужен, а не кенгуру, — пошутил я. — Такого в карман уже не запихнёшь.

Мотя фыркнул, словно обиделся, но от еды не отвлёкся.

Я подошёл ближе, а Машка, наша служанка, поднесла стул и подала приборы. Повар Григорий появился через минуту, ставя передо мной тарелку борща.

Аромат свеклы, мяса и специй ударил в нос, и на мгновение я перенёсся в детство, в те дни, когда после долгих прогулок по зимнему лесу возвращался с родителями домой. И вскоре на столе меня ожидал этот самый борщ: густой, наваристый, с ложкой сметаны. Или это воспоминания из прошлой жизни? Я тряхнул головой, прогоняя наваждения.

— Спасибо, — пробормотал я, принимаясь за еду.

Мама в это время пила чай из синей фарфоровой чашки.

— Представляешь, нашла её в уцелевшем сундуке, — сказала она, сияя. — Даже не разбилась! Она же ещё из нашего имения в Новогородске. Аж оттуда доехала и второй пожар пережила!