Хозяин антимагии 2

Базаров Миф

Я обменялся взглядом с Иваном: тот явно был удивлён. Такой уровень понимания техники редко встречался даже у опытных алхимиков.

— Покажи, — я сделал шаг к реактору.

Николай оживился. Его пальцы ловко скользили по механизмам, показывая слабые места.

— Видите? Тут на трубках перегрев. А здесь явно случались утечки энергии. В пограничье мы ставили дополнительные предохранители.

Я слушал, постепенно проникаясь уважением к этому парню. Его знания выходили далеко за рамки обычного военного опыта.

—

А что насчёт катализатора для этого реактора? — спросил я, проверяя его. — Ты же видел наши запасы, что может для него подойти?

Николай задумался на мгновение, оглядывая полки.

— Из вашего сырья можно попробовать сплав марганца с вольфрамом. Даст на двадцать процентов больше, но потребует точного контроля температуры.

Иван одобрительно закивал.

— Да мы сами до такого только в прошлом году додумались! — отмахнулся парень.

— Где ты этому научился? — я пристально посмотрел на Николая

— На границе, — он пожал плечами. — Когда полгода ждёшь поставок, начинаешь экспериментировать. А ещё благодаря вашему отцу и деду, Кирилл Павлович, — уважительно сказал он. — Они оплатили мне лучшее образование в лучшем вузе колоний.

— Теория — это хорошо, но где ты практиковался? — не сдавался я.

— Алхимик был у нас на заставе, я у него всё свободное время и пропадал, — парень улыбнулся. — Слава четырём, других желающих не нашлось.

— А что он там делал? Алхимик, — уточнил я.

— У них там целые залежи редких руд. Местные даже не понимают, что держат под ногами, — понизив голос, ответил парень. — Про простое железо вообще молчу.

Меня будто током ударило. Это была именно та информация, которую нужно обязательно проверить.

— Иван, — повернулся я к управляющему, — найди Николаю помощников. Пусть начинает модернизацию реакторов.

— Сделаю, — коротко ответил он.

Я взглянул на часы: семь вечера.

Чёрт, уже так поздно.

Мысль о друзьях, ждущих в «Старом дубе», вызывала смешанные чувства. С одной стороны, я едва стоял на ногах от усталости. С другой — именно сейчас мне нужны их холодные головы и трезвый расчёт.

Особенно после того что устроили Краснов и Евдокимов.

Разорить моё имение?

Угрожать семье?

Нет, это не останется безнаказанным! Но сначала — план.

Желательно изощрённый.

Чтобы запомнили.

Чтобы боялись даже думать о повторении.

Я резко развернулся к выходу. Друзья наверняка уже придумали пару интересных вариантов. А я лишь добавлю несколько кровавых деталей.

Глава 3

Таверна «Старый дуб» встретила меня густым запахом жареного мяса, хмеля и древесного дыма. Тяжёлый тёплый воздух обволок лицо, а шум голосов, смеха и звон кружек ударили по ушам будто волна.

Внутри было тесно, душно, но уютно.

Низкие потолки, почерневшие от времени балки,

стены, увешанные ржавыми подковами и чучелами монстров. Над камином красовался огромный дубовый щит с вырезанным на нём гербом в виде большого зелёного дуба, видимо, отсюда и название.

Я сделал шаг вперед, наклонившись, и тут же понял, что совершил ошибку.

Рукава пиджака болезненно впились в запястья, а плечи будто сжали в тисках.

Чёрт, опять!

В последние недели тело менялось слишком быстро: мышцы стали рельефнее, плечи шире, даже в росте, кажется, прибавил. Пришлось снять пиджак и повесить его на плечо, стараясь не привлекать внимания.

Завтра к портному. Иначе скоро буду ходить в мешках, как бомж.

Хотя почему как? Дом-то сгорел, и живу я теперь на территории производства. Пока новый не построю, можно себя причислять к лицам без определённого места жительства.

Протискиваясь между столами, ловил на себе любопытные взгляды. Рубаха была накрахмалена — хоть какая-то попытка сохранить вид, но рукава пришлось закатать, чтобы не смущать никого их комичной короткостью. Впрочем, в «Старом дубе» такие, кажется, не редкость.

— Эй, милейший! — крикнул я человеку за стойкой, пытаясь перекрыть гомон.

В ответ кто-то грубо толкнул меня в бок.

Обернулся — передо мной стояла женщина с подносом, уставленным кружками с пенным. Высокая, пышногрудая, с декольте, которое могло бы послужить учебным пособием по анатомии.

— Проходи, барский сынок, не задерживай очередь, — буркнула она, но в глазах мелькнуло веселье.

Я попытался отступить, но споткнулся о табурет и едва не схватился за её поднос для равновесия. Рука непроизвольно дёрнулась вперёд, прямо к вырезу.

— Осторожнее, — женщина ловко уклонилась, даже не расплескав напиток.

— Простите, я… — начал оправдываться, понимая всю неловкость ситуации.

— Ищешь своих? — она перебила, кивнув в дальний угол. — Вон там, у бочки. Только предупреждаю: здоровяк уже третий раунд начинает.

Я пробормотал благодарность и поспешил прочь, пока не опозорился с разносчицей ещё как-то.

В углу, за массивным столом из тёмного дерева, сидели мои друзья. Сергей и Лиза спорили о чём-то, размахивая руками, Митя лениво раскачивался на стуле, а Амат…

Амат держал над кружкой ладонь, и тонкие струйки воды выписывали в воздухе замысловатые узоры. Они переплетались, образуя миниатюрный корабль, который тут же рассыпался в брызги.

— Ты что, инициацию прошёл? — не удержался я, подходя ближе.

Амат обернулся: в его обычно каменных глазах светилось редкое возбуждение.

— Ночью, во время боя. Сначала думал, это адреналин. А потом… — он сжал кулак, и напиток в кружки дрогнул, будто притянутый невидимой силой.

— Поздравляю, — хлопнул товарища по плечу. — Теперь ты официально маг воды первого уровня.