Хозяин оков II
Шрифт:
— Все это мелочи, — отмахнулся я. — Да, я привязался к вам, и личность Хорана тут тоже виновна, иначе бы давно избавился. Предлагаю заключить договор, который звучит очень просто: я избавляюсь от проклятья и сразу отпускаю вас на все четыре стороны.
— Мастер снимет с нас ошейник?! — удивилась Ниуру.
— Сниму, — кивнул я.
— Опять же, звучит все очень складно. Но как мы можем доверять работорговцу, который и на родную мать ошейник нацепит, стоит лишь предложить нужную цену? Да, мы видим, что вы отличаетесь от прежнего Мрадиша, в основном в лучшую сторону. Но чтобы быть
— Так-то оно так… — почесал я жесткую щетину.
— Вы показали себя, как алчный, жестокий деспот, который обманет любого, даже ни в чем не повинного работящего кузнеца. Во время второй продажи Ниуру вы знали, что она у него не приживется.
— Таковы законы торговли, — пожал я плечами.
— Мы не можем доверять вашим словам, поэтому никакие договоры не имеют смысла, — скрестила брюнетка руки на груди.
— А я согласна на условия мастера. Больше не буду замышлять против него никакого зла! — заявила Ниуру.
— Словам рыжей нет веры, к тому же ты не так хорошо сопротивляешься ошейнику, как Лиетарис, — заметил я.
— Теперь понимаете, — хмыкнула Лия. — Доверие — хрупкая вещь, которую легко потерять и очень сложно заслужить.
— М-да, в таком случае придется с вами расстаться, — покачал я головой сожалеюще.
— Не торопитесь, мастер, — тряхнула копной черных волос Лиетарис. — Начинать надо с малого. Недостойная согласна дать слово, что не будет больше искать возможности избавиться от мастера. Взамен вы обязуетесь относиться к нам уважительно, исправно кормить, одевать и покрывать прочие нужды. Ниуру больше нельзя продавать в кузницу.
— Верно, нельзя! — добавила Красная.
— Не, ну ты губу-то не раскатывай, милая Лиечка. Может, вам еще ключ от сейфа отдать, где деньги лежат? — хмуро высказал я. — Я не продаю Ниуру, вы не пытаетесь меня убить. Сделка?
Зеленые глаза Лиетарис смотрели на меня испытующе какое-то время.
— Сделка. Кажется, у людей принято так скреплять уговор? — протянула она руку.
— Непременно, — пожал я изящную ладонь Высокой эльфийки с длинными пальчиками. Хватка у мечницы была крепкой.
— Во славу огня! Больше шагу моего не будет в кузне! Мастер, я готова даже обнять вас на радостях!
Глава 21
[Ниуру Гонти Немис]
Путешествие на корабле Красной эльфийке очень понравилось, в отличие от Высокой. Качка ее не беспокоила. Ниуру нравилось глазеть на вечно меняющийся, непостоянный, бесконечный, хаотичный, бездонный океан, в глубине которого скрывались жуткие гигантские чудища, затонувшие корабли с несметными сокровищами и прочие чудеса, о которых она и помыслить не могла.
Правда, бесконечно на окружающие красоты она любоваться не могла. Лазурную Звезду эльфийка облазила достаточно быстро. Кораблик оказался тесным и утлым. Спали друг у друга чуть ли не на головах, в трюме было не протиснуться меж бочек и ящиков с грузом. Ей достаточно быстро стало скучно. Развлекалась Ниуру игрой в кости, которые эльфы иногда заимствовали
Порой Красная любовалась за тем, как наглая Водная выскочка намывает палубу. Идиотка вздумала подкатывать к мастеру, и даже узнав про проклятье не отступилась. Настырная сардина, как их называл хозяин. Пусть старается. Все равно от Мрадиша можно разве что соленой воды посреди океана допроситься или ударов плетью.
Разбавляла однообразные деньки работа на кухне. Ниуру помогала коку с готовкой блюд. Красная узнала много разных рецептов. Она экспериментировала и пробовала создавать новые вкусы. Рыбы наготовила самой разной. Кок помогал ей идентифицировать улов и пояснял, какую лучше тушить, какую жарить, а какую можно просто посолить и подать в сыром виде.
От наиболее рутинных задач вроде чистки чешуи и овощей их избавляли матросы, которые несли наряды на кухне. Да Лиетарис вскоре к ним присоединилась. Однообразные задачи помогали Высокой на время забывать о морской болезни.
В Левенштильде они пробыли недолго, но свой каторжный труд у кузнеца она запомнит надолго. Ремесленник всеми силами старался принудить Ниуру к отточенной работе, даже лупил нещадно, однако ни магия подчинения, ни побои не смогли сломить сопротивление Красной эльфийки. Такое иногда случалось с рабами. Если нечто в корне претило их натуре, даже ошейник не помогал. Особенно если слуга имел дар. Лиетарис справлялась с давлением намного лучше, но и Ниуру могла иногда проявить себя.
Длившийся вечность кошмар закончился, и Красная эльфийка вернулась обратно к Мрадишу, к кошмару помельче. За чем последовала дикая погоня от насевших врагов хозяина и спешное отплытие из порта.
Нападение гоблинов являлось делом, можно сказать, привычным, будничным. Эти мелкие гады плодились даже быстрее людишек, заселив все материки. На этот раз им противостояли морские гоблины, часть которых могла пользоваться водной магией. Водников Ниуру не любила. Не только потому что вода тушила огонь, ведь огонь также мог испарить воду. Водники были все склизкими, текучими, вялыми и несобранными.
Хоран вел себя совершенно невозможно. Он мог подолгу, целыми часами, сидеть за своими чародейскими узорчиками, чего-то плести, записывать в дневник, проводить какие-то расчеты, пробовать и экспериментировать. Неудачи следовали одна за другой, и Ниуру поначалу потешалась над мастером, но он оказался на диво упертым. Красная эльфийка давно бы бросила это гиблое дело, но Хоран продолжал тренироваться. У Ниуру даже голова начинала побаливать, когда она посматривала за окаменевшей статуей, пытающейся постичь колдовские тайны. Вот Мрадиша лучше в кузню отправить — он бы там прижился как родной!
Спустя несколько дней плавания Лазурная Звезда встряла в по-настоящему гремучую передрягу. Корабль Черной Длани сел им на хвост. Культистов и нечисть Ниуру ненавидела всеми фибрами души, а с другой стороны обожала. Завязавшийся бой подтвердил это. Ниуру стала чуть сильнее после достижения нового ранга, так что огненные удары получались на загляденье. Красная эльфийка все еще частенько промахивалась и не всегда правильно выбирала цели, но все равно пользы в бою от нее стало значительно больше.