Хозяин Вселенной
Шрифт:
Колоссальный диск Солнца между тем мало-помалу сокращается. Я ощущаю то же, что и все остальные члены экипажа.
«Пёрышку» жарко».
«Придётся потерпеть. Ещё четыре минуты, и будет легче».
«Кипящий слой» выдержит?»
«Выдержит, это он капризничает немного».
Я улыбаюсь. «Он» — это, естественно, звездолёт.
«Между прочим, ты не на экскурсии, Рома, — это Аора. — Не пора тебе спать? До Земли считаные часы».
Я понимающе киваю. Действительно, самое время…
«Я попробую».
Кресло тут же принимает полулежачее положение. Некоторое время я пытаюсь сосредоточиться, полулёжа с закрытыми глазами. Расслабляюсь, насколько это возможно, даже крылья,
«Наверное, слишком сильные впечатления. Перевозбуждение».
«Снотворное, как я понимаю, нельзя?»
«Ни в коем случае».
Я вдруг понимаю, в чём дело.
«Аора, пусть «Белое перо» выключит меня из общей сети. И вам не рекомендую вслушиваться в мои мысли. Так надо».
«Ну, если надо…»
Ощущения в голове резко меняются. Я снова смотрю на мир только своими глазами и ощущаю только то, что ощущает моё собственное тело.
«Ты вот что, Рома… Тут же ряд помещений. Есть спальня, даже уголок психологической разгрузки…»
Пару секунд я размышляю. Предложение дельное, но…
«Нет, Аора. Насколько помнится, в боевой обстановке все члены экипажа должны быть в рубке».
«Как знаешь. Ладно… Мы будем тихи и деликатны, как родственники молодожёнов, Рома. Никто не посягнет на твои тайные мысли. Спи спокойно, дорогой товарищ».
Я невольно ухмыляюсь. Вообще-то на Земле, куда мы летим, эта фраза носит определённый ритуальный оттенок…
«Мы не на Земле, мы в рубке «Пёрышка» Не будем отвлекаться».
«Последний вопрос, Аора. А что, если «зелёные»?..»
Она понимает мой мыслеобраз мгновенно.
«Зелёным» и близко не снилась такая точность выхода. Они тут же вляпались бы в звезду. Это во-первых, а во-вторых, им вообще не следует попадаться в одиночку на дороге у «Белого пера».
Я вдруг чувствую укол смутного беспокойства. Где-то я уже слышал подобную фразу. Где?
Однако под моими веками уже танцуют свой бесконечный танец размытые цветные пятна. Я проваливаюсь… проваливаюсь в бездну…
Взрыв в голове!
— Маневр влево сорок пять, ускорение восемь!
Мощное ускорение вжимает меня в кресло так, что изображение на экране двоится. Рубка «Бездны» дрожит мелко и противно — похоже, команда главного механика так до конца и не отрегулировала двигатель, и на максимальном режиме имеет место пульсация… Ладно, за это он своё получит, но не сейчас…
— Маневр завершён! Готовность!
Дикую перегрузку сменяет невесомость. Я двигаю джойстиком, и на экране передо мной проплывают знакомые очертания континента. Сегодня вводная проста и недвусмысленна — поразить с орбиты маневрирующую цель, прорвавшуюся через орбитальные станции к самой поверхности. Великий Разум, не дай промахнуться!
— Цель на линии!
— Огонь!
Головки боевых рентгеновских лазеров раскаляются до видимого свечения, синхронно обрушивая на цель свою мощь, и на месте мишени вспыхивает облако огня, стремительно расширяющееся в пустоте. Готов… Да, если бы это было так просто. Это против незащищённых мишеней боевые лазеры выглядят грозно. Даже против самой «Бездны» эти игрушки сколько-то эффективны лишь на короткой дистанции, что уж говорить об этих проклятых звездолётах пернатых…
— Цель на линии!
— Огонь!
Новое
Я внутренне усмехаюсь. Наши учёные, привыкшие жрать кашу в обмен на глубокомысленные изречения, в один голос утверждают, что на борту этих ужасных машин нет живого экипажа. Мол, нынешние звездолёты пернатых — роботы, иначе дикие ускорения, развиваемые аппаратом, расплющили бы их в лужу красной слизи. Однако я в это не верю, равно как и большинство капитанов Звёздного флота. Достаточно хоть раз увидеть это чудовище в деле, чтобы понять — никакой это не робот. Там, в недрах смертоносной машины, сидят враги, которым очень нужно тебя убить.
— Цель на линии!
— Огонь!
Новая вспышка мини-сверхновой.
— Цель поражена!
— Маневр вверх тридцать, ускорение девять!
Кресло послушно принимает нужный разворот, чтобы капитан встретил перегрузку в положении «грудь-спина», но девятикратная перегрузка всё равно сдавливает грудную клетку так, что еле хватает дыхания. Вообще-то Истинно Разумные по природе довольно хорошо переносят перегрузку, но всему есть предел…
— Цель на линии!
— Огонь!
Ещё одно облако огня, и тут же на табло загорается предупреждение: «перегрев мезонной пушки». Да, стрельба на полную мощность мгновенно перегревает устройство. Впрочем, в реальном бою редко кому удаётся сделать второй выстрел, и почти никогда третий.
— Отбой! Всем отдыхать! — даю я команду.
Да, насчёт ускорений… Вероятно, учёные пернатых решили проблему компенсации ускорений внутри машины. Как бы там ни было, а в смысле маневренности их звездолёты превосходят корабли Звёздного флота радикально. Что сильно затрудняет бой на больших дистанциях, кстати — попробуй-ка попасть в бешено мечущуюся цель на расстоянии, которое свет проходит за два-три вздоха! И маскировка у них не чета нашей, так что обнаружить цель без гравиконтроля практически нереально. Это здесь, возле Оплота, космос набит орбитальными станциями, а в пространстве… Но и это всё бы ничего. Главное — это их оружие. Разумеется, у пернатых тоже есть мезонные пушки и кое-какие игрушки для мелких целей, но их аннигилятор — вот где настоящий страх… Лиловая вспышка, и никаких следов. К счастью, дальнобойность этого жуткого устройства до сих пор была не слишком велика, но в отличие от наших учёных их спецы, похоже, не зря едят свою кашу… или что там они едят.
Я обвожу глазами пространство боевой рубки. Как бы то ни было, «Бездна» — один из немногих кораблей Звёздного флота, способный вести бой со звездолётом пернатых один на один. Пусть не на равных, но это будет всё-таки бой, а не тщетная попытка самообороны. Однако, надеюсь, проверить это на практике мне не выпадет никогда. Даже наш Адмирал, голова которого надёжно забронирована от любых умных мыслей, уяснил наконец — против звездолёта пернатых имеет смысл выходить только эскадрой…