Хозяин зеркал
Шрифт:
– Заткнись. – Кей схватил W за плечо и затолкал в машину.
Дверца за ними захлопнулась. Подол Герды снова окатило водой пополам со снегом, и девушка осталась на улице одна. Нет. Не совсем одна. Длинный белый автомобиль неспешно полз по мостовой, разгребая колесами слякоть.
Герда подбежала к автомобилю и заколотила в окно. Фрост обернул к ней важное, недовольное лицо, но все же соизволил опустить стекло.
– Вы знаете, где будет дуэль? Где Иенс и Кей будут драться?
– Допустим.
– Отвезите меня туда!
– Такого распоряжения не было.
– Вы отвезете меня
Белая недвижная физиономия на секунду расползлась, поплыла – так плывет по весне зажившийся снеговик. В следующую секунду пассажирская дверца открылась, впуская Герду.
В канале под каменной аркой моста взбулькивало, поверхность воды шла рябью и мелкими пузырями. По стенам с тихим шуршанием сочилась склизкая сырость. С потолка тоже капало белесое молозиво. Капало не первый год, старательно наращивая сталактиты и торчащие кверху кариесные сталагмиты.
В какое именно время суток происходила дуэль, не имело значения. В подземельях нет времени. Ряды дощатых лавок под навесом тянулись вдоль канала с обеих сторон, и там рассаживалась публика. Подземные дуэли вели свою родословную от древних университетских традиций, и, хотя с тех времен Клуб успел повзрослеть и обрасти жирком тотализатора, кое-что осталось неизменным. К зрелищу допускались только мужчины. Собравшиеся то и дело отирали платками влажные лица и лысины и не сводили глаз с моста, на черных камнях которого и происходило действо. Вместо перил организаторы установили защитную решетку, на ее столбах шипели и сыпали искрами алые файеры. В переменчивом свете грязная каверна казалась загадочной и зловещей, что приятно щекотало нервы публики.
Вначале на мосту стравливали слепых подземных псов. Собаки грязно-красной масти с коротко обрубленными хвостами стояли друг напротив друга, низко опустив головы и принюхиваясь. Зубастые подземные твари не побрезгуют ни крысой, ни лягушкой, ни слизняком. Даже нетопыря мимо не пропустят, если тот пролетит достаточно низко. Распорядитель бросал на камни крысенка, и псы тут же кидались друг на друга, сцепившись из-за добычи в один визжащий клубок.
Собаки бились между собой до первой крови, после чего их разливали ледяной водой из канала. Тявкающих и огрызающихся, пристегивали к цепям и раздавали секундантам, чтобы те держали тварей по обе стороны моста. Обозленные псы не давали противникам приблизиться друг к другу вплотную, ибо главным законом Подземной Дуэли была и оставалась Мера.
Люди сходились после собак. На дуэлянтов надевали стеганые фартуки и нарукавники для защиты от слишком глубоких ран. Дрались на шлегерах, но в ход шли и тяжелые длинные ножны – ими можно было оглушить противника, обманным финтом заставить его повернуться в нужную сторону или отогнать чересчур разохотившихся псов. Сражались до первой крови, до сдачи, до оговоренных секундантами ранений. И над всем этим, над вздохами толпы и визгом собак, над звоном клинков и окриками распорядителя висел давящий, неизменный гул водопада – это подземная река, протекавшая под мостом, в полумиле отсюда обрушивалась в огромную чашу Мертвого озера.
Иенс уже бывал здесь не раз, поэтому взгляд его рассеянно блуждал,
Иенс мысленно плюнул и вернулся к происходящему. Кей слушал барона со скучающим выражением, а может, и вовсе не слушал, может, любовался темной водой канала и клочками собачьей шерсти на камнях. Зато тот, кто стоял рядом с ним, слушал очень внимательно. W был сейчас не устрашающим воином и не хрупкой девушкой, а чем-то средним – одного роста и комплекции с Кеем. Но в отличие от расслабленного лица Кея, в лице W, не скрытом маской, дрожала нервная жилка, злая перетянутая струна. Тронь – и лопнет со звоном. Сердце Иенса тоже дрогнуло и забилось чаще. Еще в Клубе фон Бэк шепнул доктору на ухо: «Не вздумай прикончить красавчика или сильно изуродовать. Вспомни, кто у него в секундантах». В тогдашнем помраченном состоянии Иенс пропустил совет мимо ушей, зато сейчас вспомнил. «А это даже и хорошо, – подумал он. – Очень хорошо, просто замечательно. Пусть сучка посмотрит, каков на самом деле ее хозяин. Авось и пожалеет, что связалась с деревенщиной».
Вчерашняя злоба, за ночь успевшая подернуться пеплом, вновь разгоралась. Нужен был лишь повод. Стремительно пройдя по мосту, Иенс остановился рядом с троицей.
– Ах, вот и наш Магнус, – осклабился барон. – Магнус, ты как, готов? Спортивная форма и ежедневные тренировки – залог успеха!
– Г-готов, – буркнул доктор, почесывая свежеобритый подбородок.
– Отлично, – обрадовался фон Бэк. – Но как секундант и распорядитель дуэли не могу не спросить у вас, господин Кей: не хотите ли вы принести извинения за оскорбление, нанесенное благородному Магнусу Сигурдсену?
– А где здесь благородный Магнус Сигурдсен? – нагло вклинился W. – Что-то не вижу такого. Вижу разжалованного инженеришку с завода…
Кей сделал дружку знак рукой, и тот, посмурнев, заткнулся.
– Я бы с радостью принес извинения, – мягко произнес Кей, и в самой этой мягкости Иенсу почудилась издевка. – Только не совсем понимаю, за какое именно оскорбление.
Фон Бэк изумленно заломил правую бровь.
– Думаю, все это изложено в доставленном вам письме.
– Вы ошибаетесь, – усмехнулся Кей. – Письмо было кратким и… как бы это сказать… малоинформативным.
Фон Бэк оглянулся на подопечного. Иенс попытался вспомнить, что он в полусне наплел явившемуся на зов Маяку, но ничего путного не вспоминалось.
– К ч-черту, – сказал доктор и шагнул вперед. – Я в-все равно не п-приму извинений. Д-давайте начнем.
Фон Бэк кивком подозвал мальчишку, нагруженного фартуками и нарукавниками. Тут же были сетчатые очки для защиты глаз и замшевые перчатки. Увидев снаряжение, Кей отстранился и покачал головой:
– Нет. Если мы деремся, то деремся без этой нелепой сбруи.