Хозяйка каменоломни в Драконьем доле
Шрифт:
Но от былого величия давно осталась лишь безмолвная лесная пустота, в шрамах осевших узкоколеечных насыпей. И насмешливо кружились в хороводе ведьминого круга яркие грибы.
Так и тут.
Стало грустно от мысли, как просто и быстро плоды труда человеческих рук растворяются в небытии. Стираются с холста жизни.
— Ну что, госпожа? Идем назад? — предложила Орра.
Указала на ворота.
— Давай попробуем отыскать сюда путь по верху, — решила Анна. — Если найдем дорогу для коней, еще часть проблем с погрузкой отпадет.
Так и сделали,
Не полноценная тропа — просто более-менее проходимый участок леса. В паре мест, правда, ходу мешали то густые кусты, то завалы сухостоя, но орчиха сказала, что с такими-то препятствиями можно вручную разобраться.
Домой Анна вернулась окрыленная.
Все складывалось. Впервые так удачно за время, проведенное в новом мире. Даже вера в себя появилась…
Вера, давно убитая невзгодами и передрягами прошлой жизни, где часто приходилось буквально выживать, преодолевать себя, карабкаться из последних сил. Добывать вещи во времена дефицитов. Еду во время голода. Искать то связи, то работу, то лекарства, то возможность взять кредит. Жить без особой надежды на удачу и думать, что так оно и должно быть…
А ведь под конец она поверила, что однажды все станет проще, наступят легкость бытия и покой. Но эта вера лишь добавила боли в Иваново предательство.
Нет. Не может…
Не бывает!
Или…
Перед сном Анна легла в ароматную ванную, запуталась взглядом в хвостах русалок на потолке.
Не это ли покой? И уверенность в завтрашнем дне? Ну… не то чтобы прямо уверенность — тут еще рано говорить, — но хоть надежда на нее?
— Сделка по камню состоится, книга напишется, магия покорится, и развод будет, — шептала Анна себе под нос нехитрую мантру. — Все будет хорошо. Заживем.
Шептала-шептала, пока сама себя не усыпила. А во сне к ней снова явилась Лариса Чалова. И снова случился тот день, когда они ушли из туристического лагеря смотреть опоки на реке Сухоне. Лариса показывала, а Анна восхищенно таращилась на противоположный берег, высокий и полосатый. Золотисто-бежево-розовый и до того аппетитный, что хотелось отрезать от него кусок в зеленом креме легкого леса и положить на тарелку.
«Мир — как слоеный пирог», — улыбнулась Лариса, когда Анна поделилась с ней столь дурацким на первый взгляд желанием.
Глава 15. Развод
Анна и не заметила, как наступил последний день осени.
Он пришел вместе с густыми облаками, тяжелыми и бесцветными, полными зимних снегов. С седыми волнами, укрывшими упрямую реку. С колючим ветром, пробирающим до костей. Пришел, чтобы поставить точку в одном важном деле, а до этого…
До этого Анна окунулась в пучину ежедневных трудов и забот: расчистка дороги для коней, вывоз камня и первый его пробный спуск с помощью прабабушкиного сложного шлюза.
Все получилось. Древний механизм был собран на совесть. Поток управлялся просто ювелирно. Движение рычага, и вода текла мягкой струей. Еще движение — напирала и двигала камни.
— Потрясающе! — Орра, обычно серьезная,
Потом они всей деревней вручную грузили корабль.
И Райве пришел помогать, жутко смутив своим присутствием деревенских. Никогда прежде они не видели, чтобы эльфийские лорды таскали на себе булыжники, как вьючные волы…
— До чего же странный эльф, — тихонько бормотала себе под нос орчиха. — Но я не говорю, что это плохо…
Она переглядывалась с Анной, когда та, надев грубые краги, грузила бут в седельные сумки Аши и Бонту. Гиены тащили поклажу на борт по широкому трапу.
Мариса тоже вызвалась помогать.
— Госпожа, что люди-то подумают? — шептала она Анне на ухо, косясь на деревенских.
— Что время поджимает, и рабочих рук у нас в обрез, — отзывалась та.
— Сильнее лорда Эвершейда в роли портового грузчика их уже вряд ли кто-то впечатлит, — фыркнула орчиха и вскинула на плечо большой камень. — Вот так!
Анна окликнула ее:
— Орра…
— Что, госпожа?
— Как только я получу от принцессы оплату, я дам тебе денег на залог.
Орчиха смущенно потупила взор:
— Да ладно… Не к спеху. И понасущнее нужды есть.
— Нам хватит на все, — убедила ее Анна. — В Драконьем доле все должны быть свободными.
— Надеюсь, вы тоже скоро освободитесь, госпожа, — тихо ответила ей Орра.
Анна согласилась:
— Да. Осталось дождаться первого дня зимы…
А потом, перед сном, она пыталась писать книгу, но пальцы, измученные тяжелыми камнями, едва держали перо. И живая нога дрожала от усталости, а протезу было все равно.
Ночью Анна не могла уснуть. Онемевшие пальцы щипало, как после мороза. Нет, будто через них ток пропускали.
И тьма.
Она не клубилась под потолком. Наоборот, окутывала тело коконом. И легче становилось. Мышцы расслаблялись, наполнялись силой.
«Может, это все-таки магия ливэ? Просто какая-то странная, попаданческая?» — думала Анна, вытащив из-под одеяла руку.
На кончиках пальцев прыгали бледные молнии.
И в груди жгло.
Анна поняла, что не уснет, и решила потратить время на размышления. Новая поездка в столицу омрачалась перспективой очередного покушения. Муж не оставит ее в покое.
А почему?
Она решила зайти с другой стороны. Построить привычный ход размышлений немного иначе. «Что у меня есть ценного? Приданое опустим. Оно, по сути, уже и не мое. Но… У меня? У Анны Кларк что есть?»
И ответ загорелся в сознании алой табличкой.
Драконий дол!
Сейчас у Анны есть лишь Драконий дол — больше ничего.
А тут…
Тут каменоломня. И прабабушкины технологии. И драгоценные окаменелости. И река…
Вивьен Кларк не нашла тут драконов, но построила нечто не менее ценное. Систему. Что там еще хранится за обвалами? Вагонетки? Месторождения? Удобные выходы с железнодорожными путями, что тянутся через лес в города?